今日，Velodyne公司发布公告称，旗下激光雷达公司获得百度与福特公司1.5亿美元的共同投资，三方将围绕无人驾驶领域展开全方位合作。
据了解，Velodyne是一家位于加州硅谷的技术公司。Velodyne最早以音响业务起家。2005年，该公司开始投入研发激光雷达，因其64线激光雷达产品被谷歌无人车采用而在汽车行业一战成名。随后，LiDAR先后被百度、Uber、福特等知名企业应用在各自的无人车上，成为全球范围内最受关注的无人驾驶激光雷达生产商之一。为此，今年Velodyne将核心业务激光雷达部门剥离，成立新公司Velodyne LiDAR。
Velodyne LiDAR 64线激光雷达在测距的精确性上极具优势。其工作原理类似于蝙蝠的发声器官，通过获取光脉冲打在物体上并反射回到接收器的传播时间，再根据光速可精确测算出测量物的距离。LiDAR进行物体扫描时，采用感知系统硬件与计算功能软件相结合的方式，增加激光线数后，可减轻运算的负担，为无人车提供了强有力的保障。
然而，目前的激光雷达价格非常昂贵，谷歌目前使用的激光传感器单个定制成本在8万美元左右，百度使用的激光雷达价格也高达50万人民币。过高的门槛成为了无人车大规模量产和商业化的拦路虎。
Velodyne LiDAR创始人及CEO David Hall认为，百度和福特的投资将会加速降低生产成本，实现LiDAR传感器的大规模生产，使其能够广泛应用在全自动驾驶汽车上。
此次，百度注资Velodyne LiDAR并与其达成战略合作，将有望通过无人车量产为Velodyne LiDAR提供更多订单，从而大幅度降低激光雷达的成本。Velodyne LiDAR公开承诺，如果明年拿到一百万订单，64线激光雷达的单价将降至500美元。而这对无人驾驶汽车尤其是百度无人驾驶汽车的普及而言至关重要。
