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一支由处女座带领,由一群酷爱设计的人组成的创业团队,会做出什么样的产品来?他们把它命名为ZUO,至少这个名字就已经隐晦而又带点儿小骄傲地表达了一点儿东西。

何所谓ZUO?江一帆,ZUO的创始人兼CEO给出了一个一句话的简明扼要的解释:“ZUO,就是作,天生挑剔,不断地追寻更美好的可能。”

这个启动于2015年的创业公司,当年4月在App store上线了第一版产品,随后在漫长的8个月里,悄无声息,直到2015年12月,2.0版本才低调上线。“那个时候没有想别的,整个团队都在死磕产品,把大量的时间和精力花在了小细节上。”江一帆回忆说。

这就是ZUO,一个聚焦日常设计亮点 / 槽点的结构化UGC图片社区 ,用户在这里被分成“zuō设计的消费者”和“zuò设计的设计师”,拍照上传自己看到的好设计或坏设计,并被引导与大家讨论好在何处或坏在哪里。ZUO的团队做出了八款经典设计风格的滤镜,方便用户简单地处理图片,并帮助用户用一个绿色或红色的小圆圈准确地圈出他们特别想强调的亮点或槽点,避免观看者的注意力散落在别处。“一方面作为消费者,大家看到好或不好的设计,总是想夸奖或吐槽几句,但之前局限在微博微信的社交圈里,现在我们专门做出这么一个社区来供大家交流;另一方面作为设计师,他也可以通过这个平台更好地了解消费者的喜好,让自己的产品多一个与受众沟通的渠道。”江一帆介绍说。

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2.0版本上线后,ZUO团队却并没有下大力气去推广这款“心血之作”,而是马不停蹄地开始开发媒体和电商板块。“为爱好设计的人群提供一个交流分享的平台,这个软件看起来就比较‘小众’。”江一帆思索之下决定省下这一笔推广支出:“快速地刷一批用户是没有意义的,真正的好产品是养出来的,我们的用户量可以慢慢积累起来。”

除了因为不太相信大规模营销的效果,江一帆还有另一个难言之隐。资本寒冬的到来让创业团队纷纷陷入养精蓄锐的冬眠期,扎紧裤腰带寻找相对成本较低的流量吸取方式无疑是个明智的选择。精简团队之后,媒体和电商板块就在这种环境之下悄无声息地上线了。

如果江一帆不说,你很难相信一个撑起媒体(公众号、知乎专栏、Mono内容站等),社区(网站、App),电商三大板块的团队,现在全职员工已经被精简到了三个人。后出现的媒体板块,被称为“设计力Max的种草神器 ”,而电商被称为“拔草合作社”,一种草一拔草,定位不言而分明。媒体端的内容,全部是 PGC产出,分为趣闻、好物和知识三个板块 ,与用户分享设计圈有趣的资讯,介绍令人心动的产品并把难懂的专业知识用相对泛娱乐的方式讲解出来。“如果用户对文章中介绍的产品感兴趣,我们会帮助他们跳转到‘拔草合作社’的购买页面。”江一帆介绍说,媒体、社区和电商形成了一个有效的闭环,把对设计感兴趣的“年轻的伪中产消费者”留在了ZUO的产品之中。

什么是“年轻的伪中产消费者”?江一帆给出的定义是:在精神上,有独立思考能力,愿不断提升自我、刷新认知,在物质上,有财产而无稳定资产,却追求全球领先生活方式的中国新一代年轻人。这些审美挑剔,购买力强的大学生、年轻白领们,构成了ZUO的主要用户群。

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“不管是媒体、电商还是社区,我们的目的很明确——让全球的设计良品打动更多的中国消费者。”江一帆对ZUO的定义是,一个以设计为切入点的消费者的媒体、社区和电商入口。“在日本和欧美很多国家,是有很完备的设计通识教育体系的。”江一帆说,在这一点上,中国显得远远地落后了。“我们的孩子在商场和小区门口骑的喜洋洋和灰太狼的电动摇摇车,没有一丁点儿的设计美感,怎么能指望培养孩子对美的感知呢?”

那么在江一帆的眼里,到底什么是设计?他给出了一个简洁的回答:觉醒的力量。“设计是一种觉醒的力量。这话不是我说的,是田中一光说的,但是我很赞同。”他说,“设计不能掌控一切,却能让人们看到事物可以更美好的可能性。”技术创新和商业模式创新早已被创业者们一遍又一遍地付诸实践,而设计创新显得有些姗姗来迟。“我把它看做第三种创新方式,一种觉醒的力量。”

在这种觉醒的力量之下,江一帆追求的“好设计”,是“反文艺、反美学”的。“美而不实用的东西称不上是好设计。好设计一定是更环保、更高效、更实用的存在,它让生产成本更低而让效率更高。美丽是好设计的必要而不充分条件。真正好的设计终将成为你的日常。”

好在设计本身的特质决定了它接近商品和消费,ZUO已经让一部分好设计成为了用户的日常。如今它媒体板块的用户已经超过15万,由媒体跳转到电商板块并进行购买的用户比例达10%左右。而在App端,ZUO已经积攒了近6万用户。目前,ZUO团队的收入来自广告和电商销售分成。

目前,ZUO正在寻求天使轮融资。据了解,其种子轮的融资完成于2015年,金额约100万人民币左右。