在11月8日的TechCrunch 2016创业大赛上，来自上海的「Ruff」从15强中脱颖而出，成为了最后的冠军。Ruff是一个支持 JavaScript 开发应用的物联网操作系统，他们在今年4月上线了第一个正式版本Ruff OS 1.0——你可以把它理解为Windows之于PC，开发者可以为搭载Windows系统的PC开发各种程序。Ruff则运行在各种各样的硬件产品上，开发者可以为搭载Ruff的产品开发一些有意思的东西。
创始人厉晹在2014年回国开始创业，之前的13年他一直在海外从事网盟和虚拟运营商之类的技术工作。在当时，物联网是中国为数不多的发展速度比美国还要快的行业，在中国有更好的供应商和行业人才。不过对VC来说，物联网还是个有些模糊的概念——有点像现在的区块链，大家都知道它很火，但并不清楚能用它做什么。
最开始投资厉晹的是CSDN创始人、极客帮创投创始合伙人蒋涛，之后，他们又获得了景林资本1200万人民币的新一轮融资。
“当时的情况也差不多，大家还不清楚这种东西在物联网里怎么应用，但都想投。安卓是2003年出现的操作系统，当时有多少人能想到今天会是这个样子。”厉晹说。
“上面的这台小车”
上面的这台小车可以很好地解释Ruff正在做些什么——如果不给这辆双轮车写点程序，它是不会自己站起来保持平衡的。但程序又需要依托于特定的环境，也就是操作系统来运行，比如你可以在Windows PC或者Mac上玩魔兽世界，不过到了iOS上就只能切水果、砸小鸟了，而用来运行平衡程序的操作系统，就是Ruff。
下图的挖掘机是Ruff的另一个Demo，工程师正在使用他的电脑控制挖掘机工作。借助Ruff，开发者可以编写类似的程序来控制各种各样的设备。从某种角度来说，可以把这台挖掘机看作一台PC主机，控制系统则是PC程序，Ruff在其中扮演Windows的角色。
“挖掘机”
不过，真正能让Ruff施展拳脚的地方还是大型的工厂和生产线——举例来说，一条生产线上的设备可能由十几甚至数十家品牌提供，每个品牌的设备都有自己的运行环境，在这种情况下，设备的管理与维护是件非常蛋疼的事。一些程序的开发同样如此——有点像iPhone出现前的山寨机时代，开发者得为五花八门的系统挨个做适配，成本相当高昂。
Ruff的工作是让这些设备都运行在一个操作系统中，另一端可以对接企业的ERP系统。这样，员工只需要一个连接到网络的平板电脑，就能看到整个工厂所有设备的运行情况，生产效率也能得到提升。另外，开发工作也能变得简单很多，公司不再需要用高昂的薪酬招募专门的开发人员了，Ruff提供了一个对于软件开发者来说相当友好的编程接口，他们不需要有任何的硬件知识，不需要思考自己开发的软件是会被应用在哪一家厂商的产品上，就能够设计出一款物联网应用，而它将适用于所有适配Ruff系统的硬件——这是目前Ruff最主流的应用场景。企业使用Ruff是免费的，但在绝大多数情况下，他们都得为一些增值服务付费，比如一些安全和云计算服务。
““比如硬件企业想接入科大讯飞的云输入，Ruff 负责科大讯飞云输入的分发，硬件企业就要从我这购买服务，可能是调用一次请求交多少钱。”厉晹说。当然，企业完全可以直接找科大讯飞，但科大讯飞不会为了一个硬件专门做开发。
一些独立开发者也能用Ruff做点有意思的事情，比如上面那样的挖掘机，这是一款操作系统快速普及的重要路径——开发者和应用越多，操作系统的生命力就越强大，开发者的工作也能越来越简单。总的来说，Ruff针对物联网提出了一系列解决方案，将物联网从业人员分成两类，一类是软件开发者，第二类是硬件集成商。针对软件开发者，Ruff 通过一个物联网操作系统将硬件抽象， 开发者只需要专注于应用逻辑即可，Ruff 还提供了一站式部署方式，方便开发者进行应用部署。针对硬件集成商，Ruff 与上下游厂商合作希望共同建立物联网的生态系统。
物联网有着蔚为可观的想象空间，根据国际电信联盟 (ITU)、思科和 Intel 等多个机构的预测，到 2020 年全球联网设备可达 200 至 500 亿。哪怕像iOS这样只统治其中的10%到20%，也是件很可怕的事情。
