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2月14日,《狙击精英4》正式发售,此前这一系列游戏的口碑一向可圈可点,最新的第四部在发售前也获得了很多游戏媒体的正面评价,IGN就打出了8.3分的好评。不过它的开发商可能没有料到,游戏发售随后的几天内就在Steam上遭到了相当规模的差评,而这些差评大部分来自中国区的玩家,理由也很简单——没有中文。

《狙击精英4》并不是第一个遭遇这类现象的游戏,“没有汉化就差评”似乎已经成为Steam国区的独特现象,此前包括《暗黑地牢》、《星露谷物语》、《FM2017》等游戏都因为无汉化而受到过不同形式的抨击。虽然其中的一些游戏开发商也在受到差评影响后承诺了官方汉化,但依然无法忽视这种现象背后中国日益增长的正版玩家与游戏开发商利益的博弈。

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随着游戏机禁令的取消,中国的单机游戏市场已经在逐步恢复并呈现出增长趋势,但国人对游戏的消费可能更多集中在PC平台上。作为全球最大的PC游戏发行平台,Steam上国区数据的表现在这两年可圈可点。

首先是Steam国区用户超过1000万。根据Steamspy在2016年5月份的统计数据显示,中国区激活用户数已经达到了10091695±212341,当时占整个平台用户比例超过5%,仅次于美国,俄罗斯,德国,位列第四,如今更是超过德国排到第三。

而用户的增长也带来了国区游戏销量的增长。以最经常被讨论到的典型案例《GTA 5》为例,Steamspy的统计显示在530万份的总销量中,中国区销量所占的份额为12%,也就是在国内销售了大约63万套,仅次于美国大约为110万的销量。此外,Steam官方引入支付宝,微信,银联等付款方式,亚洲部分地区独享的春节特卖活动都意味着国区的购买力在迅速增长,从2014年至今,Steam在东亚地区的营收已经暴涨了500%。

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结果显而易见,游戏开发商开始不能忽视东亚尤其是中国市场的规模和潜力,潜在的庞大规模的消费者让他们愿意把新游戏放到国区销售。但一些厂商又不愿为在国区销售的新游戏进行官方汉化,正是这种既想赚国区用户的钱又不想提供最佳的用户体验激怒了这些玩家。

而从厂商的角度来看,这看似不合理的逻辑也有其内在原因。就全球范围的玩家来说,主机平台依然是主流,PC上数十万的销量并不能成为促使其推出中文版的强力因素,换句话说国区被认为是一个暂时小众的市场,目前的商业逻辑下花钱花精力推出官方中文对大多数厂商可能并非合理的选择,这一点对于中小规模的开发商尤其重要。

此外,“无汉化就差评”形象的不断出现也要归咎于国内玩家群体在对游戏反馈渠道上的缺乏。除了Steam上的评论,国内玩家可以接触到游戏开发商的沟通渠道少之又少,大部分开发商并没有在国内流行的社交媒体上出现,而Twitter,Facebook等社群也是国内玩家不容易接触到的。说到底,现在国内的单机游戏市场尽管被认为潜在规模巨大,却充斥这玩家日益增长的各种需求与厂商本地化落后的矛盾。