PC互联网时代，搜索引擎是最主要的流量分发渠道。在内容分发上，百度、谷歌等都采取建立种子新网站的形式（新闻源），收录正式出刊的纸媒、电视台以及政府或机构官网和拥有高质量原创内容站点等的内容来进一步分发。
以百度在PC互联网时代的流量入口地位，新闻源制度不仅对用户来说是最主要的信息获取方式，对内容生产者和营销推广行业也都是其网络推广的关键形式。在原创内容生产者还没有可靠的独立发生渠道时，能被收录到新闻源中意味着触及到更广泛的读者群，其价值不言而喻。同时，几乎所有想要依靠互联网进行推广的公司也都会以收录进百度新闻源来作为一个覆盖的衡量标准。
不过，新闻源制度在移动互联网时代受到了很大的冲击。尽管百度在移动搜索市场占据着81.45%（2017年2月数据，来源：StatCounter Global Stats），但移动市场上的资讯传播形式是去中心化的。自微信公众号出现，包括腾讯新闻、百度百家、今日头条、搜狐新闻客户端、一点资讯等一众媒体平台逐步成为用户获取资讯的主要途径。依托在微信这个中国最大的社交App的公众号自然市场庞大，作为独立新闻App的今日头条激活用户数已超过6亿，日活跃用户数达到6600万，月活跃人数则超过1.4亿（截止到2016年10月底的数据）。
和PC互联网时代一家独大的情况相比，百度在新闻内容的战场上已经落后，百家没有成为第一梯队还是其次，新闻源这种内容分发制度在移动互联网时代已经明显落后于今日头条等平台采用的算法智能推荐以及订阅模式。
李彦宏重提内容分发
“百度从本质上来讲，最核心的东西还是在做内容的分发。”
“内容分发是我们的核心，我们之所以能够存在，我们之所以很多业务能够做得起来，是因为我们有内容分发这样一个坚强的大盘，这个道理大家一定要明白。”
李彦宏在一个月前多次提及了内容分发。尽管当时有媒体猜测百度将收购一点资讯，现在看来百度选择了改造对其仍具重要意义的基于搜索作为获取信息渠道的形式来作为聚焦内容分发的第一步。
过去几年百度的战略一直摇摆不定，直到最近百度董事长李彦宏才确立百度内容分发、连接服务、金融创新和人工智能四个主方向后，这相当于给百度定下了中长期的目标。而重回内容分发战略对于百度是其守住占据大部分营收的广告收入的重要一步。
根据百度2016年的财报数据显示，其去年圈内营收705亿元，其中广告收入645亿，占比超过90%，在医疗和互联网金融广告日趋缩紧的情况下，内容分发成为守住这一收入的关键。但正如上文所述，这块业务受到了同样主要依靠广告盈利的今日头条等的剧烈挑战。
资料显示，今日头条在去年前三季度已经实现全年营收60亿的目标，并有望将目标推高至100亿元，市场潜力可见一斑。此外，今日头条创始人张一鸣曾公开表示，今日头条要拿下广告市场20%的份额，2020年前收入将达到100亿美元。2017年头条将有7000人组成销售团队，为其广告营收进行市场挖掘。
市场份额有增必有减，百度在广告市场所面临的潜在竞争远远大于阿里巴巴、腾讯这样的公司，在金融创新、人工智能还为发展成气候前，百度似乎也只能进一步加强在广告市场的竞争力，而内容分发即是其中重要的一点。
