人类地面交通的革命正在袭来，无论你是否认同，无人驾驶的车辆终究会走入我们的生活，取代人类的驾驶。那么，我们距离自动驾驶汽车还有多远？
世界上第一辆汽车是由德国人卡尔·本茨（1844～1929）于1885年10月研制成功的，而在这之前，道路上跑的大多数是马车。需要注意的是，这两种交通工具，都需要人类进行驾驶。而现在，自动驾驶汽车技术吸引了众多科技公司、汽车厂商以及第三方开发者，包括芯片制造商，软件开发商等。汽车将迎来一场革命，那就是解放人的双手。
这听起来有点不可思议，在几年前，这只会出现在科幻电影中。正如一个世纪以前，不用马拉的车子这个新概念被提出来的时候，也被认为是天方夜谭。正如新生事物都要接受质疑、阻碍等，现在的自动驾驶一时半会也并不被人所接纳。
在最早期，马车盛极一时。Michigan Savings Bank总裁在1903年时曾经建议不要投资福特汽车公司(Ford Motor Co.)，他说：“马永远不会过时，而汽车只是流行一时的新鲜事。”而在汽车的早期，因为故障，无法发动，甚至还有出现过用马拉汽车去维修的窘境。
而具有同样历史意义的是，在今年四月份的时候，特斯拉的整体市值超越了福特，和通用汽车相近。而福特汽车在早前，则把马车淘汰掉。做为电动汽车和自动驾驶汽车的领军公司特斯拉，能否把福特和通用拉下王座，还有待观察。但乐观的观察者认为，这是时间问题，除非福特等传统汽车公司做出改变。
但你回顾过去的历史，你就会发现福特所量产的汽车最终占据了主导地位，马车已经销声匿迹。因此，我们有足够的理由相信，望自动驾驶汽车同样会遵循类似的发展道路。逐渐改进和增加中的自动驾驶车很快地将会成为个人交通的主要形式，尤其是在城市和人口稠密地区。
其实，自动驾驶技术早已经在实验室中很久了，只是由于特斯拉、谷歌等科技公司的推进，才终于被大众所熟知。而现在，这项技术是否成熟一直饱受争议，任何风吹草动都会导致对这项技术的不信任。
据彭博社报道，上周末，一辆特斯拉汽车在美国明尼苏达州发生车祸，这一事件导致该公司股价周一下跌。不过，车祸当事人站出来力挺特斯拉，承认自己在车祸前取消了自动驾驶模式。
而在2016年5月，一辆特斯拉汽车发生一起致人死亡的车祸。美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)对这起事故进行了调查，没有发现Autopilot系统存在缺陷。根据特斯拉官网发布的提示，目前的自动驾驶功能均为半自动驾驶，仍要求行车人员实时关注路况，手定期要放在方向盘上操作。
德国汽车厂商奥迪也不甘示弱，宣布A8做为世界上“第一款投入量产的Level 3自动驾驶汽车”进入市场。最新一代的A8是首款专为高度自动驾驶而开发的量产型汽车。当汽车在快车道或者由物理障碍隔离出相邻行车道的高速公路上遇到交通堵塞，以低于60公里/小时的速度缓慢行驶时，奥迪AI交通堵塞领航员可以接管汽车驾驶。可以通过汽车中控台上的AI按钮自主驾驶系统。
奥迪交通堵塞领航员能够自动地启动车辆、加速、转向和刹车，司机不再需要长时间地监控汽车，他们可以把手从方向盘上拿开，进行观看车载电视等其他活动，一旦车速达到阈值或者自主驾驶系统负荷超标，便会要求驾驶员重新接管驾驶任务。
从目前来看，我们每天都会看到自动驾驶的头条文章，但还不足以威胁并取代现有的交通车辆。这需要一个过程，首先，停留在实验室阶段的车必须大规模商业化量产，其次自动驾驶车辆需要有极具竞争力的市场定价，降低人们的购买和使用门槛才行。另外，法律法规的完善，配套交通设施的革新等等，这是一条漫长的路。
但我们坚信，正如iPhone以代表的智能手机全面取代功能手机一样，这是个不可阻挡的历史潮流。笔者乐观预计，这个过程只需要5-10年的时间。而一些厂商，也都把这个技术的商业化进程锁定到了2020年。
可以想象的是，到时候不仅仅是个人交通工具进入到自动驾驶时代，物流车辆、公共交通车辆等，均会受到这个交通技术革命的影响。
