7月24日消息，根据《财富》网站的最新报道，命名为“YARA Birkeland”的全球第一艘无人驾驶的船舶“计划于明年开始下水航行。其采用纯电动和无人驾驶设计，预计每年可以节省90%的运营成本。该船舶最初将被投放到挪威南部一条长37英里（约合59.5公里）的航线上，用于肥料的运送。
“每天需要100多辆柴油卡车将产品从YARA的Porsgrunn工厂运送到Brevik和Larvik的港口，通过船舶我们向世界各地的客户运送产品。”Yara总裁兼首席执行官Svein Tore Holsether说：“通过这种新的电池驱动的自主集装箱船，我们将从道路运输转到海洋，从而减少噪音和粉尘排放，提高当地交通的安全性，并减少氮氧化物（NOx）和二氧化碳（CO₂）的排放量。”
尽管该船节省了燃料和船员成本，但遗憾的是，“YARA Birkeland”目前的仅能够容纳100-150个集装箱，载货量稍显逊色。
报道称，“YARA Birkeland”无人驾驶船由农业公司雅拉国际（Yara International）和导航系统制造商Kongsberg联合开发，造价为2500万美元（约合人民币1.69亿元）。YARA Birkeland上所有关键的技术由Kongsberg负责开发并交付，通过远程遥控和自主操作所需的传感器和集成电路，以及电力驱动、电池和推进控制系统等，能够实现在航道中避让其他船舶，并在到达终点时实现自行停靠，提升海上交通的安全性。
据悉，“YARA Birkeland”将在2018年下半年下水，届时会有人员跟船操作，到2019年转为遥控操作，预计到2020年，就能实现完全自主操作。
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