自2005年创办至今，样式就一直没有改变过的“美国版贴吧”Reddit，即将迎来一次重大改版，同时加入站内聊天功能。和2015年亚马逊标志性的大改版类似，这个消息在美国IT圈引起了一小波讨论。
改版是网站发展一定时间之后的必由之路。但如果网站坚持了很久都不改版，背后总会有点深刻的原因，而这样的网站未来修改起来遇到的阻力也会更大。
下面就通过介绍Reddit这次改版，以及对国内外经验的总结，来看一看万年不变的“活化石”型网站应该如何改版，以适应新变化又不显得突兀。
时隔12年，Reddit首次修改设计
13日有媒体报道，Reddit即将做出创始以来最大的一次改动：除了全面改版样式之外，也将发布一个新的即时通讯功能Reddit Chat。
Reddit希望在2018年第一季度将新版首页和聊天功能开放给所有用户。他们对发布新功能十分谨慎，初期将Reddit Chat仅限于单对单的对话，但是在不久的将来将会加入群组聊天功能。
Reddit自称是“互联网首页”，这次重新设计对新用户来说更友好，同时尽力照顾了老用户多年的使用习惯。
其“Subreddit”页面将提供三种版式，即类似Facebook信息流的大图模式，类似目前界面的经典模式，以及类似邮件收件箱的“压缩”模式，可以一次性看到更多标题，适合重度用户。
至于Reddit Chat，将会最终替代旧的私信（PM）系统。像是在Facebook当中的聊天功能一样，系统将个人和群组无缝连接，其中可发布文字、帖子链接、贴纸等。
现有的私聊系统已经面临的骚扰和垃圾邮件问题，都寄希望于在Reddit Chat解决。新设计设置了“陌生人消息”的单独文件夹，还有直接在聊天窗口当中举报和屏蔽的功能。
当然这也许是不够的，因为隔离骚扰并不会让骚扰行为本身减少。所以Reddit也会通过机器学习等手段，从源头上降低垃圾邮件和滥用的概率，希望把骚扰扼杀在用户举报之前。
对“私信”的修改是一大冒险
网站界面的大幅改动，可能是Reddit这次改版比较显而易见的改变，但是抛弃“私信”系统，推出聊天工具Reddit Chat的做法则更具深意。
在2018年做一个IM，对多数人而言可能是钱没处花了。不过考虑到Reddit拥有数以百万计的用户，同时他们当中很多并不在其他任何外部的网站交互，事情就变得有趣起来了。
但这也同时意味着，这批最忠实的Reddit用户甚至不会接受最轻度的改变。
很多一路走来的老用户龟缩于此，是希望自己不会被Facebook这样的新式社交网络所裹挟，本次改版可能会让他们觉得“天下之大竟容不下一张安静的书桌”。
过渡期间，Reddit Chat和旧版私信将同时运行，可能会让人感到疑惑。但Reddit产品经理表示，需要通过缓慢的推出功能，看一下老款私信都被重度用户玩出了什么富有创意的使用方法。
例如，一些Subreddit会用私信系统进行文字版角色扮演游戏。如果这样的用法会在Reddit Chat更新后受到影响，就得照顾他们的需要。
进一步讲，对Reddit Chat的探讨不应该停留在这类技术问题的层面。
我们对于像新浪微博、人人网、知乎这些平台当中的私信消息，都是当做“站内信”的功能来看，而不是当做聊天。2015年，人人网在由盛转衰期间，一度强制停止站内信功能，是加速用户流失的一个推动因素。
另一个例子是新浪微博的手机客户端前两天刚刚更新，将陌生人消息等功能都合并到了同一个消息流当中。有人认为这样修改是要方便在通知区插广告。意见领袖和菜头还通过删除微博客户端等近似行为艺术的方式来抗议。
仍维持“私信”名义的消息系统，意味着维持了之前对产品功能的定位，就像我们知道可以在支付宝里聊天，但是依然把它当作是一个支付软件一样。这就是Reddit Chat冒险的地方。
改版力度与频率，要看站方是否强势
除了文初提到的亚马逊大改版，之前我也曾简单介绍过YouTube面向移动设备的改版始末。
但相对来说，亚马逊的改版是所有修改当中最保守的，版式基本不变而只是改成了更为现代的配色和兼容现代浏览器。
而YouTube不仅改动甚大，而且十多年间经历了很多次大小修改，跟最初相比已经变得连爹都不认识。
对于历史悠久的互联网产品来说，每一次改版可能都是一次冒险，因为老用户积攒下来的习惯，可能会在改版时变成对于产品的巨大压力。
但是，越是对自己产品有底气的公司，或者越是不依赖于用户增长而盈利的公司，就越有底气不听从用户意见，自作主张。
这方面比较典型的是Facebook、Twitter、微博、知乎和头条。它们的共同点是，将时间线状态改为由算法乱序组合，而不是随着时间顺序。这是一个严重损害用户体验的改变。但是因为用户对此类产品过于依赖，除了愤怒之外也别无他法。
强势如Facebook、Twitter、微博就可以对所有用户同步推开，而知乎的做法是相对温和的，即“新人新办法，老人老办法”，对于某一个时间段以前注册的用户，依然可以选择所谓的“旧版首页”。
对用户言听计从，始终不敢改动的例子，除了Reddit就是天涯社区。天涯作为早期中国互联网的见证者，从最早的文豪到人肉搜索和小月月的时代，再到现在，其内文阅读界面一直都保持不变。
这样操作的问题就是天涯和Reddit都束手束脚，很难大规模针对新用户去攻城略地。Reddit面对的不是美国一个市场，而是全球说英语的网民，相对而言，还有更多辗转腾挪的空间。至于天涯，目前争取活下去已经很不容易了。
如果说完全不听老用户的意见，还有一种可能，但相对采用的不多。例如Reddit在中国的对比对象百度贴吧。其每一次更改可以说都是为了安插更多会员功能、皮肤、广告等卖钱的位置，和糟糕的运营一起伤害新老用户的体验。
但是，贴吧的特殊情况是，它是百度长期保持开发核心业务，并且竭泽而渔的产品战略的一部分，也没有什么太好的方法来改变。
贴吧的进一步改动，会直到其对百度的利用价值完全消失为止。在陆奇主政百度之后，贴吧就被媒体曝光，成为百度可能会“精简优化”掉的部分（尽管后来辟谣。相对其他“活化石”类产品而言，这实在可惜，但也没什么可留恋的。
