“SpeakingPal英语家教”（SpeakingPal English Tutor）是一款移动应用，让用户可以通过很短的对话与虚拟视频家教互动，同时即时获得口语单词和句子的发音反馈。它旨在向用户提供一种由语言识别技术驱动的自然说话体验，采用一种能让用户自然学习的得分逻辑，最终会让用户觉得是在与人交流，而不是与内容互动。
学员可以将他们的言语与说母语的人进行比较，并不断尝试以获得更高的反馈分数。最新版SpeakingPal英语家教增加了游戏内容、翻译、词汇表和小测验等。SpeakingPal所用的内容都得到了美国教育考试服务中心（ETS，托福和TOEIC考试主办方）的认证。ETS还持有SpeakingPal股票。SpeakingPal是一家获得天使和机构投资的私营公司。
SpeakingPal宣称，这款应用在全球的用户接近200万，在美国、中国和印度的用户数量排名前三。SpeakingPal语言创新部门副总裁沙乌尼•沙玛斯（Shaunie Shammass）说：“我们在中国的用户达到了数十万。值得一提的是，SpeakingPal没有投入一分市场推广费用，就轻松获取了这些用户——其中许多属于自然增长。”
在华发展计划：“寻找实力强大的合作伙伴”
沙玛斯补充说：“SpeakingPal认为亚洲是其用户增长最强劲的地区，这个地区对SpeakingPal产品的需求最高。我们在中国、日本、越南和泰国等国家都有合作伙伴和商业关系，而且印度人对SpeakingPal的需求日益增长。”她最后表示，SpeakingPal希望能在中国找到一家具有庞大分销网络和市场份额的合作伙伴，如本地移动运营商或是本地教育巨头等。
SpeakingPal团队开发动机
SpeakingPal团队开发这款产品的动机来自于英语学生和教师的反馈，他们都在使用基于PC的电子英语学习解决方案，所有这些方案都无法提高学员口语表达能力。另外，市场对手机上的学习解决方案的需求日益增长。沙玛斯博士说：“我们将这两个来自全球市场的强劲需求融合起来，变成一个独立的移动学习平台，希望将其以具有竞争力的低价格推向全球，以便所有人都能得到，也能负担得起。”
SpeakingPal由连续创业家伊亚尔•艾舍德（Eyal Eshed）和移动产品爱好者艾莉尔•威利科维斯基（Ariel Velikovsky）创建，二人是在西北大学凯洛格管理学院学习时结识的。后来，高科技语言学家沙玛斯博士也加入这个团队，她对电子学习行业有着深刻的了解，同时在自动语音识别的语言资源上具有广泛的背景。
SpeakingPal团队于2011年下半年在全球发布了第一版“SpeakingPal语音家教”。2013年11月，他们又推出了具有先进功能的完整版本，包括游戏内容、基于商业、旅游等特定兴趣开发的内容包，学习内容也全部翻译过来，同时还具有词汇表和小测验等。
SpeakingPal语音家教自发布以来，就开始登陆中国市场。测试版曾亮相在北京举办的2011年全球移动互联网大会（GMIC），并最终成功入围决赛圈。
从2013年初开始，SpeakingPal语音家教被预装到在中国销售的联想Android智能电视上。SpeakingPal团队还将该应用从英语完全翻译为汉语，全中文版将在2014年1月发布。
功能介绍
用户可以用英语与视频中的虚拟人物对话，自动语音识别系统会对每个单词和每句话即时作出反馈。在新版本中，用户可以从一个级别递进至另一个级别，就像是在游戏中过关一样。SpeakingPal语音家教目前共有超过100个级别，1000段对话，1800个句子，1300个词汇表卡片以及数百个测验问题。对于每一个句子，用户可以先将自己的话录下来，然后与视频中说英语母语的人物进行比较。所有课程都是围绕主题创建，如今又根据旅行、商业等不同兴趣进行分类打包。
沙玛斯说：“每一段对话都很短，而且很幽默、很有趣。练习时间最短只有几分钟，或者是不限次数练习。SpeakingPal语音家教有一个创新单元名叫‘Sounds’，在这个单元中，一个哑剧艺术家会演示如何将所有的英语发音读出来。新版本包括一个术语汇编，以及词汇定义和相应的照片，以及像游戏一样的测验。”
营收模式
用户可以下载SpeakingPal语音家教的免费版本，但只能获得20%左右的内容（可以让你免费学习数小时，同时具有自动语音识别反馈）。如果用户想要使用更多的内容，可以通过应用内购买机制，从里面购买更多的内容。学校、企业和教育机构也能够从SpeakingPal购买年度批量内容授权。（译：皓岳）
来源：TechNode
作者：Vallabh Rao
