去年34月份,Talkbox以全球每日10万用户的增长速度爆发,在这10万用户中,有70%来自国内。510日,微信发布新版加入语音聊功能,Talkbox在内地的势头随之急转而下。时至今日,在Talkbox全球每日23万的新增用户中,国内用户仅占20%截止11月底,微信注册用户数过5000,远远超过Talkbox600万。

“你问我们要怎么办?我们也不知道。他们(微信)太厉害了。” Talkbox CEO郭秉鑫如是说,“但是仗还是要打,600万说多不说,说少也不少,做到这个地步,也不能放弃。”

一开始,郭秉鑫并没有寄予Talkbox多大的野心,也没有想到Talkbox会在全球市场爆发,“只是觉得语音聊天有意思,想做一个新的东西出来,放到App Store上给大家用。”

用户数过百万后,团队自然而然地被推到花心思运营产品的阶段。他们的思路是,Talkbox在哪个地区用户量爆发,就经营哪一个地区的市场,慢慢地在每个国家去扩张。

不过,内地市场的竞争规则让他们始料未及。郭秉鑫没想到,自己把Talkbox介绍到内地,是一场恶梦的开始。

“他们(微信)确实厉害,用QQ绑定,然后给你QQ邮箱发提示。当然他们也有地理的优势。”Talkbox市场总监庄芷坤说。后来居上的微信把Talkbox推到了内地市场的悬崖边上。

600万,继续做还是不做?做能怎么做?不做又不行。” 600万这个数字给郭秉鑫带来的,更多是压力和无奈,因为在微信面前,这个数字实在尴尬。

曾经的领先者不得不埋头重新设计战术,譬如说设立新的办公室,再譬如,针对中国用户的需求加入下载主题的功能。

“内地打法不同,” 庄芷坤提及在Talkbox在内地开设办公室的意图,“希望跟内地的用户面对面,我们会更了解市场,之前不了解、看漏了,现在都可以把这些东西拿到。”

“或者我们可以尝试做限时收费,WhatsApp做限免效果那么好,我们不如反过来做限时收费,看看效果。”庄芷坤边开玩笑边探讨下一步的推广策略。

“这个女生(庄芷坤)的路子太正了,在国内恐怕不好用。”一位同行如是说。

面对对手的强势,郭秉鑫没有想到什么杀手级的对策。据了解,Talkbox团队的技术都是全能型人才,每个人iOSAndriodBlackberry都会做。而目前Talkbox在内地上线的有iOSAndriod版本,其他平台的版本随时可以推,但他们并不急于上线,“等微信先出,我们再出,你会看到肯定跟他们的不一样。”郭秉鑫的语气很自信,但神情依然很无奈。

以下是Talkbox市场总监庄芷坤做客3G门户科技频道的访谈实录:

微信起来后Talkbox也还有机会

3G门户:内地的市场让你们感觉不太一样?

庄芷坤:是的。当时我们的产品面向全球,很多功能,比如说“联系人”等等其实都是面向全球,没有针对哪个国家。比如说在香港起来了,就可以跟香港的媒体打好关系,做好宣传。毕竟资源有限。可是中国火起来就是另外一个方法了。比如说Facebook在这边就用不了,基本上要到产品底下的东西我们得重新想,所以这对我们来说是一个巨大的挑战。

3G门户:重新去想产品底下的东西,是什么意思?

庄芷坤:比如说Facebook的“联系人”,在中国就用不了了。我们就要想,怎么样可以把外国的用户可以享受到Facebook“联系人”方便带到国内,我们要想一个办法,比如说把人人的“通信录”导进来。所以说对我们是一个挑战。

3G门户:有人在讲一个问题,“微信起来之后Talkbox还会有机会吗?”您怎么来回答这个问题?

庄芷坤:我觉得这个问题不只是问我们。如果说腾讯盯着他们,他们还有没有机会呢?!之前有一些很成功的例子告诉我们是有的。只是力度可能要大一点,做得事情要聪明一点,也要把自己的特点提高一点,我觉得机会还是有。

设内地办事处 把“看漏的”拿到

3G门户:你们想好了怎么打这一仗了吗?

庄芷坤:在中国设立办事处是很重要的一部分。

3G门户:这个办事处主要做什么事情?有没有一个初步计划?

庄芷坤:有。开发方面我们很强调一点,就是开发人员要有一个世界观,他们开发不只是给中国的用户,而是给全球的用户开发。这是开发部门要做的事情。当然我们也有渠道。渠道就是来弥补现在我们人不在中国的不足。

其实我们现在的方向也不只在中国这边开办公室了,我们在美国那边也会设一个比较小的办公室。开发人员我们不会在那边招了,可是做渠道的或者做宣传的,在美国那边也有。所以是同步来进行。

3G门户:现在考虑在内地设立办公室是不是有点晚了?

庄芷坤:因为我们在中国的办公室也不只是说,它做出来的东西只给中国人。我们是需要更多的开发人才。其实我们知道中国有很多人才,我们可以用得到。

我觉得没有一个定案说现在是晚还是不晚。毕竟我们团队小,转型的可能性也很大。在中国有办公室的时候,我们会更了解市场,可能之前有些东西不了解、看漏了,而现在都可以把这些东西拿到。

3G门户:你指的在内地市场“看漏了”的东西是指什么?

庄芷坤:比如说用户体验。我们在香港,对外国的会比较理解,他们是喜欢比较轻的东西。这也是我们的坚持了,就是在设计方面,可是坚持也得要看用户喜欢什么才可以。虽然我们自认为不是被市场带着走的,可是有些基本的东西还是要考虑到。我觉得,来到中国开办公室,真正的跟用户每天面对面,就可以知道哪种设置对他们是最好的。

曾拒绝腾讯收购 

3G门户:有没有大公司来找你们谈收购?

庄芷坤:有找过。可是到现在为止我们都OK。都还是做得不错。刚才提到时间的问题,就是哪个是最好的时间,把之前掉的用户或者不是很活跃的用户拿回来,我们希望用自己的能力先做好这一点。

3G门户:腾讯有没有找过你们谈收购?

庄芷坤:有。

3G门户:在什么时候?

庄芷坤:做微信初期。

3G门户:你们的想法是?

庄芷坤:如果说我们自己能力可以做得到,觉得可以先不用。

微信进军海外 Talkbox需要加快速度

3G门户:几个月之前,我身边的人还都用Talkbox,也不知道从什么时候开始都变成微信的用户了。

庄芷坤:对。他们真的厉害!用他们的QQ绑定,然后在你QQ的邮箱,都会给你提示。当然他们有地理的优势,所以我也认同。因为现在还受到开发资源的限制,所以我们也时时在想要不要转型,或者说不变有不变的好处,因为不变就不会分散自己的开发资源,重点在外国。因为在大陆不能够做大众,目前我们倾向于做小众沟通工具。

3G门户:腾讯靠微信这款产品打响了海外市场。

庄芷坤:有。我知道也看到他们是这样做。

3G门户:这对你们来说有什么样的威胁?

庄芷坤:我讲的海外,就是说英语的国家,例如英国、美国、澳大利亚。其实海豚浏览器是我们非常欣赏的产品,因为他们很成功。可能在大陆他们会有一群忠诚的粉丝在用,在海外他们做的非常好。所以他们对我们来讲是一个很希望可以学习的对象。我们要成功,目前为止也是朝他们的方向去做。

腾讯浏览器会不会也到海外?当然会啊。腾讯当然是想打海外。但是我们要更加快,在他们还没有找到一个可以落脚的地方。当然了,华语地区对他们来讲相对容易,我们也能理解。不过我们现在重点放在非华语地区。所以还是想抓紧时间去打海外市场。

目前仍靠外包收入养活Talkbox 或与豆瓣展开合作 

3G门户:现在你们主要靠什么盈利?

庄芷坤:我们母公司是做外包的,BMW是我们的客户,我们给他们开发软件,开发以后就有一点点的盈利,拿来给Talkbox,或者说给我们研发团队来研发新的产品。所以,我们做产品的心态,不是说因为要赚钱、因为我要找VC的钱然后去做,我们都是自己有一个想法,有一点点钱,把它做出来。

3G门户:好象现在比创业初期还要紧张的样子。你们现在工作的节奏和创业初期比有没有更紧张?

庄芷坤:当然有。所以我刚才在台上面就说了一句话,5月来的时候参加活动当时感觉挺良好。大家都喜欢用,觉得还不错。也不知道被这么多厉害的人盯着,那个时候还不知道。现在知道了,也不可能放手。因为名气在,市场也大了,不可能放手,所以我们要想办法、努力找资源、争取多一些用户。

3G门户:谈谈合作问题,现在有没有合适的合作对象?

庄芷坤:刚才说了一些内容的供应商,比如豆瓣,他们有很多好的内容。我们希望可以找一些有比较好内容的人做伙伴。

3G门户:语音工具如何与内容合作?

庄芷坤:具体怎么合作还没有想好。可是我现在看到很多用户他们的心态也是这样子,他们会跟着内容走。工具是很容易给换掉,内容有可能他们的忠诚度会更高,然后利用内容增加活跃度。在这个角度上来讲对我们是很重要的。

新版Talkbox可换主题 海外设计更轻简

3G门户:谈谈你们的产品设计理念。

庄芷坤:其实团队会有不同的意见。比如我更加倾向于“有用”。对于大众来讲。因为“有用”也有两个层面,有大众的层面,也有极客的层面。我比较倾向大众觉得有用的层面。“简单”其实也是同一个方向的想法。因为很多时候因为简单所以很容易用,当然是最理想的情况。

3G门户:会加花哨的东西吗?

庄芷坤:我们说用户体验的限制,可能说这一个按纽要怎样放在哪里,容不容易看得到。功能上面要不要加,这个是非常清楚的。现在我们要把最主要的功能明确下来,现在我们还有一个概念,就是可以改场景。这个算是一个小小的推广。

3G门户:算是一个小的新加的功能?

庄芷坤:对。我们是希望里面的东西,在后台不用用户自己下载数据就可以转。我们会在后面不断加不断换。

对于你刚才问的问题,比如说某个更新我们是针对海外市场,我们的哪个设置就会很轻、很直接。比如说有轻功能加进去,这个是针对与中国的市场、华人地区的市场。