在北京三里屯一幢写字楼里，两个刚拿到经济学学士学位的美国年轻人Roberto Contreras和Myles Lambert 正在跟程序员、设计师一起讨论他们的THRE3D网站，网页上展示着部分打印出来的玩具样品与3D打印机。他们还将在网站上增加3D打印机教学视频、建立客服中心。
他们的计划是搭建一个平台，一方面提供教如何使用3D打印机的教学视频，一方面给美国个人消费者提供一个3D打印机性能、价格比对的平台。这家公司刚在2013年2月才成立。起因是美国一家3D打印工厂生产一台电脑的报价过于高昂，这让Myles萌生了卖3D打印机的想法。
美国的3D打印市场有多大？看看数据就知道了：市场调查机构TMR公司最新发布的一份报告显示：全球3D打印市场在2012年市值为22亿美元，预计在2019年将达到72.4亿美元，2013年至 2019年的复合年化增长率为16.8%。 业务以出售3D打印材料的3D打印巨头3D Systems ，在2013年前3季度营业收入为3.59亿美元，净利润达到0.33亿美元。
“但中国主要是专业的3D打印。”Roberto说，中国人很少会买一台3D打印机回去做玩具。美国与欧洲则另是一番景象，“美国和欧洲有DIY的文化”。
起初，他们准备在美国做。然而，美国消费者在购买3D打印机时主要购买MakerBot这一著名厂商的产品。而且美国工厂产量很小，从下订单到送到客户手上，需要三周时间。尽管有8家美国厂商与他们合作，但他们却无法拿到独家代理权。他们能做的只是在接到订单后，将订单转给工厂，无法提供更多服务，这意味着不能获取更多利润。
接着，他们发现中国拥有充足的货源：中国有很多3D打印机生产厂商，产品质量并不比美国的厂商逊色。但这些中国生产厂商却不知道如何卖到美国。在一些海外在线网站上放上产品信息并不能让消费者更了解产品。
去年2月，他们把办公室搬到中国，并在中国寻找更多合作伙伴。他们每三个月集中只为一家3D打印生产商服务，为其打造在海外的品牌。“我们现在面临最大的挑战就是如何在美国建立品牌。”Roberto说。
虽然目前合作的中国厂商只有几家，但他们获得的却是独家经销权。尽管从中国运送一件货物到美国路程遥远，需要耗时三周。然而，无论消费者有多着急，订购一个美国品牌同样需要等待三周。
