Chris-Lin_KKBOX_ceo_founder

台湾音乐流媒体服务KKBox的联合创始人及CEO林冠群(Chris Lin)是生在台湾,长在台湾,然后他在14岁的时候搬到了纽约。他在波士顿大学获得了学士学位,随后进入斯坦福读研究生,然后他在硅谷获得了第一份工作,是做一个科技管理咨询公司的工作。

他对于自己的工作并不开心,所以一年之后就辞职回到台湾。他说,“我感觉到我的机会可能在亚洲会更好。”

回到台湾之后,林碰见了另外两位合伙人简民一(Lambert Chien)和许安德(Mark Hsu),在2000年创立Skysoft 公司,这是林最早的一家公司。他的第一款产品是一个移动浏览器,针对功能手机制作。名字叫做KKman ,其中的字母KK代表万王之王(king of kings)。

在高峰时段,KKman 浏览器占据了台湾移动浏览器市场份额的22%。在2000年初期,一个56K调制解调器统治世界的时代,浏览器和电子邮件是互联网当中最广泛使用的两款产品。获得营收的方式是和互联网服务提供商整合,并且营收分成。

“这曾经是一个梦幻一般的商业模型。公司人数少于十人,所有人都是工程师。我们只是坐在那里呼吸新鲜空气。”林回忆说。

但他的梦幻商业模型并没有持续很久,因为随后宽带连接就接管了一切。它的营收直线下降,整个业务处于危险状态。在2003年浏览器项目被放弃了。随后主要针对销售移动内容,他们购买了日本的内容铃声,铃音以及游戏,并且在台湾分销。

同时,林和团队还对运营商做咨询工作,确保每个人都有足够的收入。到了2004年左右,对于市场无法扩张的商业模型感到厌倦,林打算转型。这一变化看起来结果不错——这就是受到苹果iTunes启发,所创造的一个音乐流媒体服务KKBox。

“我们学习过后想看一下iTunes的音乐模式是否能够移植到亚洲,但是我们快速地发现,在亚洲这样做是不可能的……有太多的盗版,人们不会为音乐付款,所以我们必须做订购。通过订购人们还是会付款,而不是购买音乐本身,这样就更容易劝说亚洲人付款。”

KKBox 最早是在2005年年底上线,是在PC端的程序。接受率并不是很高,公司在最早的三到四年只是艰难求生。但是一线希望仍在,因为人们毕竟还愿意为服务付款,他们不希望自己的硬盘老是充满MP3文件。

“但这毕竟只是一小群人而已。很多人想要在移动的过程当中听音乐。”林说。但是很不幸在那个时候并没有应用商店,整个移动应用的生态系统根本不存在,所以KKBox 无法走到移动端。

在台湾,项目失败就像被判处死刑

林指出在台湾的创业生态环境在那个时候确实不太好,他们并不会拥抱风险。在美国失败是兵家常事,但是在台湾失败是痛彻心扉的,并且等于在你的简历上判了死刑。林表示他们在美国的同行Spotify 可以让一大批用户免费收听音乐,但是他们自己不行,因为他们没有获得很多的融资。

“我们需要从第一天开始就考虑盈利问题,我们能够提供的是让用户每天听五首歌。”

为了保持用户粘性,KKBox在台湾建立了一个巨大的编辑团队,可以选择与娱乐业相关的内容,在应用之内开展一个新的在线杂志版块。人们确实每天听到5首歌曲,但是这并不是他们想做的所有事情,他们也想阅读杂志。

“这就是我们如何得到用户的方式。我们会做独家的专访,视频和图片,我们拥有很多的内容来吸引用户。”林说。用户阅读新发歌曲的信息,就可以直接在KKBox平台内收听。如果他们达到了每天免费5首歌曲的限制,他们就有很高的欲望去付款。

由苹果、安卓和电信运营商带来的快速增长

只有等到苹果的iPhone第一次被介绍给全世界,KKBox 才努力获得了强烈的关注。它们的原生应用被通过电信渠道发售,那个时候运营商开始向用户卖智能手机,“所以随着iPhone和安卓的起飞,我们的服务快速在台湾地区铺展开来。”

在2009年,KKBox扩展到了香港。在2010年,这家音乐流媒体的公司把主要的股权卖给了日本电信运营商KDDI,这同时清除了他们的少数控股人。“KDDI看到了智能手机时代将要到来,而且他们肯定已经觉得智能手机会接管任何一件东西。”

在2011年台湾的宏达电购买了KKBox 11%的股份,这家台湾的手机制造商正如日中天。KKBox已经有钱了,所以扩展到其他的国家和地区,包括新加坡,马来西亚,泰国和日本。这一切都在接下来的两年当中发生。大概两到三个月以前,公司已经开始了他们自己的音乐会门票销售平台。

“我们非常自信在两年之内,会成为全台湾最大的演唱会门票经销商。我们拥有一个非常具有支配力的地位,知道我们音乐的收听者在哪里,他们喜欢什么样的歌曲和歌手。我们正在想要向台湾以外扩展同类业务。”

今天,KKBox 已经不只是一个流媒体音乐公司,提供的是包括音乐,娱乐新闻,甚至组织自己的网上广播音乐会的一个混合体。“我们现在更像是一个娱乐工业的终端。”

KKBox 走在Spotify的前面

最近一段时间在全亚洲扩张的流媒体电台Spotify肯定是KKBox的对手,谈及这一点的时候,林相信这个大众的服务在亚洲会面对很多的障碍,“在欧洲和美国你只需要跟拥有80%内容权利的主要厂牌谈合作,但如果你在亚洲的话,你必须和本地的小厂牌合作。这是非常不同的现象。”他也表示,在亚洲包括市场份额,支付问题和用户习惯方面的问题,可能会对Spotify构成巨大的挑战。

“我赞赏Spotify ,我们可以从彼此之间学到很多的事情。我们确实正密切关注他们所在做的事。我们正在台湾,香港,马来西亚,新加坡进行竞争,很快就会在泰国展开竞争。我相信在这些国家,我们是非常占有优势的,而且已经比他们早做了很久。”

今天公司拥有超过1000万注册用户,其中有200万用户是付费的,公司已经播放了超过500亿首歌曲,到年底预计将会实现超过1000亿首歌曲的播放。

回到2010年的时候,公司有大约400-500万用户,其中付费用户是30万到40万人,营收大约1亿美元。当然今天公司的估值要高得多。

林并不会接下来寻求被其他公司收购作为可能的退出策略,但是目前他说公司正走在自己的路上,而且希望赢得亚洲的市场。他们有可能会在明年早些时候计划上市。

林表示,“在不远的将来,我们对于在亚洲之外开辟市场不感兴趣,我们想要非常的针对亚洲做本土化的事情,我们要做360度全方位的音乐。”(译:dio)

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