整个家族从事同一行业并不是什么新鲜事。根据《家族商业评论》(Family Business Review)杂志的数据，北美约80%的公司都是家族企业。同样的，自2000年以来，家族企业在不断增长的亚洲经济中也发挥了巨大的作用。
这应该不会怎么让人感到惊讶，如果家人在某个行业拥有热情和专业性，这无疑是下一代的福音，假设他们想要继承衣钵的话。只要问问马来西亚在线餐厅预订网站TableApp的创始人兼首席执行官Benson Chang就知道，他在年轻时就经常在家族餐厅中帮忙。
“我曾经帮助父母经营的我家的五家餐厅之一，所以我很清楚经营餐厅的痛点”，他对Tech In Asia说道。“我做过运营方面的所有职位，如服务员、收银员乃或接线员。”
经历过运营餐厅的痛苦时刻，他开始思考这些问题的解决方案。他认为运营餐厅最大的问题之一是在高峰期间缺少人手来接受预订。“当餐厅工作人员正忙着为消费者提供服务，这时电话铃响的话，我们就根本没有时间去接电话了”，Benson Chang说道。
如果发生这种事情，餐厅很可能失去一位潜在的消费者。在Benson Chang看来，解决这个问题最好的办法是减少电话预订，而是让消费者在网上预订。“在线预订要方便的多，而不用在餐厅的噪声中大声与餐厅工作人员在沟通”，他补充道。
从评价到预订
TableApp就是这一思路的产品，但这并不是他第一次涉足在线餐饮世界。Chang之前运营过一个名为JoinMe的美食评价网站。然而，由于该领域竞争对手众多，没法容下另一个平台。
“大多数餐厅告诉我，已经有许多人评价我们，为什么我们要为你的服务付费？”他回忆道。“他们所要做的就是给美食博主提供免费食物，然后他们就会撰写该餐厅的评价。事实上，马来西亚的博主们甚至主动询问餐厅是否可以试吃以便评价。”
缺乏资金是另一个问题，所以他们没法进行市场营销，而不像OpenRice和HungryGoWhere等更大的竞争对手。他承认：“作为一家没有什么资金的初创公司，我们没法跟他们拼。”
在这家公司之后，他去台湾学习了一段时间，并在那里遇到了台湾在线餐厅预订网站EZTABLE。Chang决定尝试一下，结果发现它非常有用。“我想，为什么不把它带回马来西亚呢？马来西亚的餐厅希望看到的结果。无结果，不付钱”，他说道。“因此，回到马来西亚后，我决定创建TableApp，并根据每笔成功交易向餐厅收费，以及每月的维护费用。”
出乎他的意外，这个概念在马来西亚的餐馆很受欢迎：
当我开始接触餐馆时，我做了一个简单的PowerPoint演示文稿，阐述了TableApp是做什么的。当时它纯粹是一个概念，我一个客户都没有。出人意料的是，我们演示的10家餐厅中有8家立即表示了兴趣，并当场要求报价。这表明这绝对可行。
为了满足需求，Chang和他的团队迅速开发了一个原型和后端系统，以便让他们的第一个客户使用。所有预订包括电话预订都由系统处理。消费者可以使用网站、Android或iOS应用预订餐桌。
每月的维护费为94美元，每成功预订还收取0.30美元的额外费用。
到目前为止，TableApp的情况一切顺利。自2013年6月推出以来，该平台拥有了80家餐厅客户。一些商场的大部分餐厅都用TableApp。例如，马来西亚高档商场Starhill Gallery 80％的餐厅都使用他们的平台。这是与YTL Corporation Berhad的合作协议之一，该集团接下来将在其连锁酒店中使用TableApp。
在前八个月里，该团队获得了第1万名食客，并在四个月后获得了第2万名食客，增速翻番。“我希望在未来两个月内获得下一个1万消费者”，Chang笑道。
与Groupon合作
为了进一步提高自己的增长速度，该团队也在与Groupon马来西亚合作。这一合作是因为Groupon团队在马来西亚报纸《星报》(The Star)上读到了TableApp的专题报道。他们立即认为这一预约平台可以作为他们美食团购的合作伙伴。Groupon的一位代表表示：
美食团购是Groupon产品的重要组成部分，Groupon一直在寻找更大更好的创新，来提高消费者的消费体验。与TableApp的合作就是这样的一个创新，这将有助于最大限度地减少消费者在购买团购后所面临的预订问题。
这两家公司正在测试一个预约工具，该工具由TableApp团队制作，放在了Groupon的美食团购页面上。点击这个工具将重定向到TableApp的网站上，消费者可以在这里直接进行预订。“通过这么做，人们就可以看到可供预订的日期和时间，并作出明智的选择”，Chang说道。
消费者必须在TableApp创建一个帐户才能进行预订，但过程比较简单，登录可以通过Facebook或通过电子邮件和密码来完成。需要注册是因为消费者每预订一次会获得奖励点，而奖励点可以兑换优惠券。
最重要的是，由于合作让用户增加，更多的餐厅将与TableApp合作，并最终造福Klang Valley的消费者们。
充足的增长空间
尽管到目前为止取得了一些成功，但Chang承认，要赢得这个巨大的市场还有很长的路要走。单是Klang Valley就有超过2000家适合使用TableApp系统的餐厅。“即使我只赢得了20％的市场，平台上也会有400家餐厅，这很棒。”
与GroupOn的合作仍处于试验阶段，但Chang对于在Klang Valley获得相当有信心有一个强大的选择范围内巴生谷的餐馆 – 及以后：
通过利用Groupon与商家的关系，这一合作将有助于在Johor Bahru、Penang和Kuching等关键地区的增长。
Chang表示，马来西亚在线预订领域的竞争对手还很少，即便存在也构不成什么威胁。其中之一是Kreserve，另一个是Zervit。后者的平台推出四五个月来才只有约八家餐厅，而前者更像是一个目录。
诚然，一些大公司已经开始对马来西亚的这一行业产生兴趣。但Chang并不担心网站上的商户转投阵营，因为他与每一个商户都亲自见过面。
Chang打算明年继续大举扩张，但仅限于马来西亚的大城市，扩张会从Penang开始。这个五人团队也将致力于不断改进网站，变得更加以推荐为导向，以便让客户更多地了解什么活动最好去什么餐厅，比如生日或者约会。
TableApp目前由Chang的兄弟投资。Chang表示，他正在与几个有兴趣的风险投资家谈判，以获得种子投资，他打算融资31.3万美元。（译：dio）
