appstore-trending-searches

苹果iOS 8中的App Store新增了一项功能,即在搜索页面中搜索栏的下方显示“趋势”搜索。这一功能突出显示当前最热门的应用。不过自iOS 8开放下载以来,对这一页面中的应用进行分析后可以发现,一些应用发行商似乎已开始研究如何欺骗这一系统并从中牟利。

毫无疑问,我们目前所能做的仅仅只是猜测。而该页面中的一些奇怪现象表明,应用发行商可能滥用了这一功能。不过目前,除了猜测之外,我们还无法得出任何确定的结论。(进行这样的证明总是很困难。例如,我们需要通过某一应用下载量的突然暴涨来“证明”应用开发者欺骗了App Store的应用排行榜。换句话说,这样的证明需要实际数据的支持。)

常见的搜索关键词和排名靠前的应用并不常见

对新手来说,自本月早些时候iOS 8开放下载以来,你或许已经注意到,趋势搜索往往可以与App Store中的应用实现一对一的对应。换句话说,这里出现了更多具体应用的名称,而不是常见的搜索关键词,例如“免费游戏”或“键盘应用”。

当然,你也可以假定,苹果对这一页面进行了人工调整,移除了常见的搜索关键词。但情况是否如此?某些情况下,常见的搜索关键词本身就可以形成列表,例如近期的关键词“GIF键盘”(如下所示)。我们的理解是,“趋势搜索”完全不是由编辑来制作的。

img_3013
img_3022
img_2992
img_0665

另一个更加奇怪之处在于,每天,“趋势搜索”中的至少一到两款应用并不是应用排行榜上排名靠前的应用。如果趋势应用列表希望更好地反映用户目前正在搜索的内容(例如,由于某些应用出现了病毒式传播),你可以预计,这些热门应用的名称将同时或相继出现在趋势列表和应用排行榜中。

但实际上,趋势列表中的一些应用只是小众而随机的应用。你会奇怪,这样的应用怎么会吸引到足够多的用户搜索,从而进入了这一列表。这要么是苹果编辑手动输入的,要么就是应用发行商欺骗了系统。

即使“趋势”一词意味着,在某款应用进入应用排行榜之前会先先出现在这一列表中,但令人好奇的是,其中一些应用如何能独力获得足够多的流量,从而达到进入列表的标准。

img_0053

为了展示其中一些令人怀疑之处,Appnique的首席执行官杰伊·杰西玛(Jai Jaisimha)与我们分享了过去几天中App Store趋势应用的屏幕截图。

其中一个例子很明显地表明,应用发行商试图欺骗这一系统:这就是对关键词“turbo dismout”的搜索。这一关键词是对一款应用“Turbo Dismount”名称的错误拼写,因此表明这并非来自正常的搜索行为,而是一种具有目标性的营销活动。(或许是一种瞄准搜索结果页面,而不是具体的App Store应用的广告营销活动。)

我们可以猜测,他们瞄准了关键词“turbo dismount”,但希望确保,没有任何关联类似关键词的竞争对手应用会窃取他们的流量。这或许可以解释,为何他们选择了错误的拼写。

Appnique的App Store数据和关键词数据库表明,使用关键词“dimout”的两款应用都来自同一家发行商。而杰西玛指出,只有一款应用使用了这两个关键词的组合。

由于使用了错误的拼写,因此这样的例子很容易发现。这表明,我们可以人为操纵苹果这一算法的运转方式。如果你从iOS 8开放下载以来一直关注“趋势”列表,那么可能会注意到十余个值得怀疑的应用。你从未听说过这些应用,这些应用从未得到过媒体报道,排名很低,评论数量很少。这些应用怎么可能会成为趋势?

screen-shot-2014-09-29-at-12-58-19-pm

几乎每次去查看这一页面,你都会看到至少一款值得怀疑的应用。

例如,在今天撰写这篇报道时,我发现,趋势页面中存在多个看起来合理的搜索,例如美国橄榄球大联盟(NFL)应用(星期日晚间橄榄球节目),以及在香港抗议活动中被广泛使用的聊天应用FireChat。不过,很难理解,MyTopFans这样的应用为何会出现在这里。这款应用只获得了12次来自付费用户的评论,以及19次来自免费用户的评论。其中的第一条评论标题为“啊”,并对应用中的弹出广告表示了不满。另一条评论题为“垃圾”,并表示这款应用只是“试图销售其他应用”。

欺骗可能起到了作用,但带来的回报有所不同

更糟糕的是,这样的欺骗手段似乎起到了作用。在苹果没有推出这一功能之前,MyTopFans从未进入过美国App Store娱乐类应用的前500名。而目前,这款应用在社交网络类应用中排名第23。

(需要注意,应用可能没有直接欺骗趋势页面,而只是通过购买下载量实现了排名的上升。在这种情况下,应用出现在趋势页面中仅仅只是一个副作用。)

不过好消息在于,对其他一些应用来说,进入“趋势”页面带来的帮助似乎不大。例如,由于学生返校季的到来,一款Flash卡片和学习工具应用Quizlet自身已经取得了不错的表现。根据App Annie的数据,自9月23日进入App Store趋势列表以来,这款应用的下载量并未出现明显的上升。(不过杰西玛发现,这款应用获得的评论数量有所上升。自成为趋势应用以来,该应用每天能吸引6条评论,而该公司的两家竞争对手并未吸引到任何评论。)

试图欺骗这一系统的发行商很可能仍处于试验阶段。他们正在尝试,看看什么样的手段能发挥作用,并了解这样做是否值得。如果这样做对提升应用在App Store中的排名并没有太大帮助,那么他们可能会放弃这样做,这将使趋势页面显示的结果更自然、更合理。

本文摘自动点科技合作伙伴TechCrunch中国。阅读原文>>