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据外媒报道,载人火星任务一直面临很多的问题。而这其中,载人飞船的抵达目的地所花费的时间问题便是其中之一。据目前的估算,载人飞船大约需要用6个月的时间才能从地球飞到火星。不过最近,美国航天局(NASA)正在开展一个实验性项目,认为可以把时间缩短到几天之内抵达火星。

美国《纽约邮报》网站称,在NASA最近公布的一段视频中,科学家菲利普·卢宾谈到了一种缩短登陆火星时间的可能性,即制造激光推进系统。他表示该系统可在3天内将100千克的飞船送到火星,同时花1个月的时间便可以将载人飞船送到火星。

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据悉,这种计划中的推进系统,核心加速依靠的是电磁,而不是目前的化学加速(即火箭通过燃烧燃料推动自身前进)。这些大量的火箭助推燃料供应一定程度上加重了飞船的负担,使得远距离太空旅行非常低效。反之,电磁加速则没有这类负担。

与此同时,菲利普·卢宾最近在一篇谈及该技术的论文中说:“电磁加速仅受到光速的限制,而化学加速系统则受限于化学燃烧过程释放的能量。”

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卢宾表示,制造这样一种激光推进系统需要用非常强烈的光源来加速物质。虽然这听起来很简单,但设计这种系统将是极大的挑战。ScienceAlert网站解释说,建设这个系统可能需要“大量复杂且昂贵的设备,比如组成大型强子对撞机的环形超导磁铁”。因此,想要将其扩大到可进行太空旅行的大小并非易事。

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终归看来,在太空旅行的速度上这个设想又进了一步。说到登陆火星,不得不说到有钢铁侠之称的埃隆·马斯克。作为特斯拉和Space X的掌舵人,他曾明确表示明年年底会用太空飞船将宇航员送上空间站,他本人也许在4-5年内去一次太空站。而最能表达他夙愿的是,埃隆·马斯克计划的第一次火星航行定在了2025年左右。

比较闹心的事,SpaceX 原定于2月25日7时46分(北京时间)发射的猎鹰9号火箭连续2天发射计划有变,SpaceX最后取消了这个发射计划。不过值得考虑的是,不知菲利普·卢宾的电磁加速原理会不会一定程度上也助推埃隆·马斯克的愿景。