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Uber已经宣布进军无人驾驶领域,并且希望在今后用自动驾驶车辆取代专车司机。而就在Uber才刚刚开始测试的时候,nuTonomy已经在新加坡开启了无人驾驶出租车服务,成为世界上首家提供此类服务的运营商。

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nuTonomy是一家新创公司,在今年早些时候,拿到了360万美元的融资。麻省理工学院航空航天工程系教授Emilio Frazzoli是nuTonomy联合创始人、CTO,该校博士生 Karl Iagnemma担任CEO,两个人均有超过十年的自动驾驶领域经验,所以确保了技术的稳定。官方宣称,借鉴了美军在协调无人机时采用的算法来管理无人驾驶汽车。

nuTonomy在早前已经在新加坡陆路交通管理局的允许下进行了多次测试,而这次正式提供服务是之前多次测试之后的成果。nuTonomy 公司初期营运规模仅 6 部车子,基于雷诺Zoe和三菱iMiEV电动汽车改造,预计年底会增至 12 部。

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虽然拿走了全球第一家运营的无人驾驶出租车服务商,但前期步子也不敢迈太大,还是有很多限制的:目前只在 2.5 平方英里的商业区里活动,包括了新加坡纬一科技城(One-North)内的住宅区,并且只在特定的停靠点让乘客上下车,第一批乘客是凭借 nuTonomy 的邀请函才能享受这项服务。

nuTonomy和Uber的远景一样,就是提升出租车运行的整体效率,降低排放。其首席运营官Doug Parker说,自动驾驶出租车将大幅度降低新加坡道路上的汽车数量,从90万降到30万。

但对于nuTonomy的挑战在于,虽然你跑在了前头,但是犯错的成本也比较大。另外,Uber有责更强的资金、人才和数据库实力,一定会在后期赶上。如何能够确保自己的方案一直在行业内跑在前面的位置,不被巨头所取代,是nuTonomy要做的。当然,做得好被收购是另当别论。