自动驾驶汽车无疑是近来科技行业最为热门的领域之一,谷歌作为行业翘楚一直引领着行业发展,而此后,包括大众、奔驰、Tesla、Faraday、百度、Uber等多家公司纷纷入局。当然,一度成为全球市值最高的苹果自然也不甘落后,虽然苹果从未证实,但在两年前,苹果就已经被传出要做苹果汽车(即Project Titan 项目)了。
然而,两年时间过去了,除了各种传言,我们仍然没有见到苹果汽车的半点影子。早在今年7月末,黑莓公司前汽车软件部门高管丹·道奇(Dan Dodge)加盟苹果。分析人士就认为,这也预示着苹果的汽车项目的重点正转向开发无人驾驶技术,而不是无人驾驶汽车本身。而就在这几天,据《纽约时报》报道,目前苹果已经关闭了自动驾驶汽车项目的部分部门,并且解聘了不少员工。或证实了上述观点。
据了解,苹果汽车项目始于2014年左右,苹果此前已经雇佣了来自特斯拉、福特、GM 和其他汽车公司的数百位工程师参与 Project Titan 项目,其中包括众多电池技术和机器视觉领域的专家以及汽车业的资深人士,而且,在公司内部也有不少部门的员工被调配到汽车项目中,苹果汽车团队人数已经接近1000人。
然而,今年1月份,苹果汽车项目的主管 Steve Zadesky 因个人原因离开了苹果,传言他的离开导致苹果汽车项目被推迟,从最初的2020年推迟到了2021年。
此后曾任苹果高级副总裁的Bob Mansfield开始负责Titan项目。Mansfield负责过iPone、iPod、Macbook air、iMac的硬件工程,但其上任后并没有加大对苹果汽车硬件的开发。据彭博社的报道,Bob Mansfield上任之后,苹果的研究中心也从设计生产汽车变成了为自动驾驶汽车提供软件技术支持。
消息称苹果在无人驾驶方面并不是没有进展,其已经有了一些可以测试的自动驾驶汽车。不过,苹果自动驾驶技术还不够成熟,只能在封闭环境下进行测试。但如果传言属实,人们对苹果汽车或许就白期待了。