近日，一家名为Echodyne的雷达初创公司刚刚获得2900万美元的B轮融资。此次B轮融资由美国全国教育协会领衔投资，盖茨基金会、艾伦的投资公司Vulcan Capital和西雅图风投公司Madrona Ventures参与投资。
据了解， Echodyne总部位于华盛顿州贝尔维尤，是高智公司与2014年分拆出来的初创公司，并由高智公司前驻留企业家艾登-弗兰克伯格担任CEO。该公司主要利用基于超材料的雷达技术建造小型雷达装置帮助无人机飞行，并希望能更广泛地替代目前用于许多自驾车原型的激光雷达中的短距离检测和测距防撞技术。
Echodyne是将喷气式飞机相同的雷达光束扫描技术收缩成小而轻的包装，用于无人机中。因为使用了轻质的超材料和合成复合材料，所以能承受强度并重量轻巧。Echodyne的优势在于区别于传统无人驾驶汽车中使用的传感器，在雨天或者其它不适宜天气条件下受影响较小。
Echodyne称美国国土安全局已开始在其边境巡逻无人机上使用它的雷达。Echodyne还表示，到目前为止，他们旗下的无人机专用单元雷达部件已全部售出。而该轮融资的目的也主要在于扩充产能，将雷达元件产量从年产数百台雷达提升到年产数千台。
其实，比尔盖茨对Echodyne可谓是情有独钟，早在2014年就参入了Echodyne 1500万美元的A轮融资。“Echodyne对于材料的创新使用将对许多全新雷达应用领域产生重大影响。我同弗兰克伯格已经共事了将近10年时间，我非常期待看到Echodyne在他领导下所取得的成就。”盖茨当时如此说道。
