科幻电影中虚拟人那种炫酷的情景，我们将很快有机会亲身体验了。
人工智能初创企业ObEN面向消费者和明星客户，它能基于一个人的自拍（图片）和声音，即时创造3D个人虚拟形象，帮助用户在数字世界构建自己的虚拟身份，而且这个“形象”可以学习本体的声音、动作和表情，拥有更多本体的特点，变得和用户自身越来越相似。
具体而言，ObEN通过独特的算法，利用大量的2D照片以及对应的3D形象训练机器进行学习，从而基于用户的照片产生3D形象。当然如果用户愿意提供正面、侧面等多角度的照片，它的效果也会更完美；而它的声音技术由 UCLA 的声学研究所所长 Abeer Alwan 和 CalTech 的高级计算机科学家 Julian Bunn 指导开发。
除了虚拟形象，ObEN的声音技术还可以用来捕捉每个人独有的“声纹”。在智能音箱等语音交互设备中添加声纹后可以实现更多的功能，比如免密码语音购物。
“此前在科幻电影中就有虚拟人的需求和应用，但是设备和技术的成本很高，而追求完美的电影可以不计成本。人工智能发展的今天，降低了计算成本，ObEN的解决方案成为可能。”这家公司的联合创始人郑毅（Adam Zheng）向动点科技介绍。
据了解，与ObEN类似的企业包括Wolfprint 3D，它基于自己的3D全自动扫描技术创建用户的3D模型，然后用于视频游戏或者VR；上市公司数字王国在专业级和消费级市场都推出了虚拟人技术，这家老牌特效公司为数部好莱坞电影和演唱会制作虚拟形象，包括周杰伦演唱会上的邓丽君形象等，但这种专业级虚拟人的特点是技术和资金成本高，不过上个月这家公司针对消费级市场公布了“数字替身”技术，可以基于消费级摄像产品拍摄的用户形象帮用户制作数字替身；而ObEN的技术可以基于一张自拍照来建立用户的虚拟形象，比起繁杂耗时的深度摄像头设备更加简单易用，这样的解决方案可以降低虚拟人物的生成成本。
“消费者不可能接触非常昂贵的技术，为他们提供虚拟形象也只能使用AI。”郑毅告诉动点科技。
在场景方面，与很多在工业行业落地的AI公司不同的是，ObEN选择在社交和泛娱乐领域落地，它首先瞄准了明星和粉丝经济。
郑毅认为，人工智能要落地，在娱乐行业会更快。自动驾驶、医疗当然是很大的产业，但是这些领域容错率极低，对于人工智能的准确度要求极其严格。
具体来讲，ObEN将会帮助明星生成虚拟形象，由虚拟明星和粉丝进行聊天互动，回答明星的个人喜好，当然，这些数据会由明星官方提供。“相比Siri这样的广义的聊天机器人，我们的产品则聚焦更细分的领域。”
郑毅向动点科技介绍，虚拟明星的发行渠道将包括三个方面：智能音箱以及联网汽车等硬件产品；游戏等手机App；VR和AR平台，其中他预测由于苹果iPhone8的上市AR将更早到来。
围绕上述三个方面，这家公司已经进行布局。
ObEN 成立于 2014 年，位于美国加州著名的孵化器 IdeaLab，而后入选 HTC Vive X 加速器项目。去年 11 月，ObEN 完成了 770 万美元的 A 轮融资；今年3月，ObEN获得了SB Next Media Innovation Fund未透露金额的投资；而且在上个月，ObEN又获得了500万美元的A+轮战略投资，由腾讯领投，CMC 董事长黎瑞刚及峰尚资本跟投。郑毅希望这家公司的AI产品能跟腾讯的QQ、微信、游戏等社交平台结合。（SB Next Media Innovation Fund是软银旗下专注人工智能领域早期投资的风投，并且它的一个重要的LP是日本社交巨头Line的母公司Naver。）
同时，ObEN在上个月还宣布与韩国 SM 娱乐成立合资公司幻星有限公司（AI Stars）。韩国 SM 娱乐是亚洲最大的娱乐公司之一，其旗下明星包括韩国现象级艺人及组合 EXO、Super Junior、少女时代、NCT 127 及东方神起等等。AI Stars 将 ObEN 的个性化人工智能技术与 SM 娱乐的全球艺人及顶级内容相结合，能够带来包含了明星 IP 及人工智能科技的全新产品与服务。
下一步，ObEN将上线自己的App，并与国内一家非常有影响力的选秀节目合作。
“我们要一直打造把AI 应用到文化娱乐最好的公司。”郑毅说。
