9月8日,初创公司景驰科技的自动驾驶汽车完成通勤高峰路况测试,在车海中行驶顺利。
单单这句话可能听起来没什么,但是如果你也看过数家全球一线自动驾驶创业公司的演示视频,而他们几乎全部是在交通顺畅的条件下,你就会知道高峰路况测试是市场上领先的技术。
除此之外,这家公司今年4月才成立。
说服创始人开始创业
目前的自动驾驶还是一个技术驱动的行业,领先的创业公司往往拥有杰出的科学家和研究团队。
景驰科技也不例外。创始人、CEO王劲博士在2010年加入百度,他联合创立了百度的人工智能研究机构百度研究院,之后创立了百度自动驾驶事业部。有趣的是最初的创业想法来自景驰CFO吕庆,他不断鼓励王劲去创业。
今年3月底,王劲公开表示即将离职创业。4月初,他从百度高级副总裁、无人车事业部总经理的职位离任,在旧金山湾区创立景驰科技。
除了创始人,景驰科技团队其他关键职位上也是该领域的顶尖人才。吕庆加入景驰前是硅谷公司Velodyne公司的CFO,这家公司旗下有一个激光雷达公司,其 64 线激光雷达产品被谷歌、百度、Uber的无人车使用。
在王劲看来,景驰的核心技术团队需要包括三个方面的顶尖人才:科学家、工程师、程序员。科学家包括联合创始人、CTO韩旭和副总裁杨庆雄。韩旭此前是百度自动驾驶事业部首席科学家,而杨庆雄曾任滴滴出行无人驾驶高级总监。前神州租车无人驾驶负责人李岩则在景驰负责系统工程师的工作,他的职位是景驰联合创始人。这家公司的顶级程序员代表是陈世熹,王劲在谈起他时非常自豪,他提到陈曾经以一己之力战胜一个一线团队。
“到人工智能的时候,我发现单单工程师不行,所以我去招聘大量的教授、科学家。并且你要把Top-coder还有工程师和教授们结合在一起。”王劲告诉动点科技。
快速开发
除了一个“顶配”团队,关于景驰科技无法忽视的一点是它的开发速度,王劲称景驰是“全世界最快的无人车公司”。
从4月到9月,景驰依次完成了无人车封闭道路测试、获得美国加州自动驾驶汽车测试牌照、完成开放道路测试、实现在通勤高峰路况下顺利行驶。这家公司专注L4级别自动驾驶,按照L1-L5的标准, L4 级别下车辆实现完全自动驾驶。
显然,在高峰时段交通状况更加复杂,无人车要处理更多的其他车辆信息,动点科技也问王劲景驰科技如何完成了这个挑战。
王劲透露说,景驰科技同时使用了基于规则的“专家系统”以及人工智能,其中人工智能可以帮助车辆在不可预知的环境中进行决策。
王劲将景驰的速度归结为四个方面原因:团队、车队、资金、专注。
团队在前面我们已经有介绍。王劲认为,景驰拥有初创公司最大规模车队,而稀缺的高端 64 线激光雷达景驰拥有多达 10 个,关于这款激光雷达谷歌无人车部门曾在今年1月透露将其成本降低了90%,单价约为7500美元(5万元)。融资方面,景驰在天使轮获得 3000 万美元融资,而且王劲透露景驰将启动 A 轮融资,额度锁定一亿美元。此外,景驰专注于乘用车的自动驾驶解决方案,王劲透露他曾拒绝了企业客户开发商用以及货车自动驾驶技术的请求。
在自动驾驶领域,与景驰相似的创业公司还有位于北京的Momenta以及深圳的Roadstar.ai。
无人驾驶的突破口
那么,依靠技术生产出无人车之后呢,这些车卖给谁?
王劲相信无人驾驶的突破口“一定是共享出行而不是卖给私家车”。因为“无人车=车+机器人司机”,对于只需要一辆车的人来说,无人车在价格上没有吸引力,而只有对那些拥有司机的人的来说,无人车才是更具性价比的选择。
他接着问了一个问题:广大民众什么时候有司机?就是在坐出租车的时候,约车的时候。
根据王劲的测算,把各个时段、不同距离的行程考虑在内,北京出租车的价格平均是3.2元每公里。他还指出无人驾驶的成本如果达到1.6元/公里,那么一家无人车公司只要有3万辆车,它就是一个盈利性非常好的出行公司了。
接下来,按照计划,景驰科技将在明年第二个季度景弛总部搬回中国。
在他看来,中国的共享模式,包括自行车,汽车共享模式都会较美国来得快。王劲提供的一个数据是中国的出租车有150万辆,远远超过美国。
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