2012年,对于AR 行业而言异常重要,因为就在这一年的4月份,Google 发布了极具历史意义的 Google Glass,从而开启了影响至今的 AR 浪潮。也就是在这一年,廖春元成立了他的 AR 创业公司——亮风台。

对于一般的消费者而言,“亮风台”其实是陌生而又熟悉的,“陌生”在于普通人可能很少听说这家公司,而“熟悉”则是因为这家公司的技术你可能早就已经体验过了——2016年,巴西里约奥运会期间,腾讯发起了“QQ-AR火炬”活动,参与人数超1亿,该活动的技术提供商便是亮风台;今年春节期间,星巴克联合支付宝上线扫 logo 领AR宠物以及礼包和代金券的新春活动,累积参入人数也达400多万,而该活动的技术供应商依旧是亮风台。此外,亮风台还发布了极具潜在价值的 AR 眼镜 HiAR G100。

技术基因

据了解,亮风台创始人廖春元从事图像识别和人机交互长达20余年,是中央和上海“千人计划(创业)”国家特聘专家。他于上世纪90年代末期毕业于清华大学,获硕士学位,后又赴美在马里兰大学读了7年,拿到计算机博士学位。他曾任富士施乐硅谷研究院科学家,领导移动AR核心技术研发,三获杰出成就奖,两获ACM顶级国际会议奖,并发表40余篇国际期刊和会议论文,获14项美国专利。

2012年,廖春元感觉到图像识别技术已相对成熟,同时智能手机计算功能不断加强,加上中国13亿人口潜在的市场需求,于是廖春元便创立了这家以家乡小山“凉风台”命名的AR公司。

值得一提的是,除了廖春元外,亮风台的联合创始人唐荣兴同样不简单,唐荣兴先后就职于英华达(Inventec)、清华同方、盛大创新院等名企,而且他也是鱼游网络联合创始人兼CTO,有十余年产品研发经验。

唐荣兴的强项是产品研发,而首席科学家凌海滨则擅长于技术,凌海滨是美国天普大学计算机系副教授,前西门子美国研究院研究员、微软亚研院助理研究员,发表过140多便论文,任权威会议IEEE PAMI编委等,同时也是美国NSF Career Award获得者。

“可以说,我们的积淀不输给国际上任何一个团队。”廖春元表示。

HiAR SDK,亮风台的舞台初亮相

2015年6月,国际AR引擎界的支柱,Metaio被苹果收购并随后宣布关停了相关云服务。随着压在国内AR引擎界头上的大山移除,国内一批诸如亮风台HiAR 、Easy AR、太虚等在内AR引擎公司开始崛起。

据了解,HiAR是亮风台于当年8月正式推出的,打包整理了亮风台前几年做定制开发时所积累的技术,可为相关企业提供 AR 核心引擎、云识别、内容管理和前端浏览 App 等一系列服务。

当时,随着 Metaio 被收购,国内一大批AR应用开发者面临“断炊”的危险,而包括 HiAR 等国内AR引擎的出现则解决了国内开发者的燃眉之急, “HiAR 增强现实开发平台的发布,将弥补中国在 AR 产业核心技术的严重不足,并推动 AR 在深度和广度上的发展。”亮风台 CEO 廖春元如此表示。

据了解,HiAR具有多目标识别跟踪、云端本地混合识别、远距离、大角度识别、抗背景干扰等特点,这款 AR 引擎发布两周之内就收到了诸多业内开发者的试用申请。而现在,基于HiAR SDK的服务已经广泛地运用在了腾讯、苏宁易购、阿里的产品中。

HiAR Glasses,突破AR引擎的天花板

而在其他AR企业都在专注做AR引擎时,亮风台却又特立独行地做起了硬件。实际上,就在HiAR SDK发布之后的第三个月,也就是2015年11月,亮风台便正式对外公布了HiAR Glasses增强现实智能眼镜原型机。2016年11月,亮风台又发布了HiAR Glasses 2代;2018年1月,其最新的 HiAR G100正式发售,售价 16998 元。

一家底层技术见长的公司为什么不安安心心做AR引擎,却要跨界做AR眼镜?

对此,廖春元解释随着科技与市场认可度的进步,AR技术也由边缘位置逐步被推向热点,而技术服务商角色的发展前景和空间却反而将受到限制;另外,廖春元认为AR的三大特性应该是突破屏幕、虚实融合、自然交互,而这些正是传统手机所无法实现的,只有AR眼镜等更智能的终端才足以支持理想中的AR,AR时代需要自己的终端。

因此,亮风台开启了AR眼镜的研发。

而现在看来,亮风台的这次“冒险”显然是对的:随着2017年,苹果 ARKit 与谷歌 ARCore 的横空出世,其他国产AR引擎企业已经明显感受到了寒意,廖春元的预言已不幸言中。而亮风台却因为有硬件方面的布局,避免了“冻害”。

另外,技术公司做硬件,这种软硬结合其实也是亮风台的独特优势,“中国AR公司很多,主要是硬件团队,自己并不掌握核心技术。”廖春元说到。

HiLeia,AR眼镜暂时还得看2B

亮风台做AR眼镜其实是盯上了AR眼镜 2C 市场的巨大前景,但由于市场以及技术成熟度的原因,C端市场的具体爆发期其实还未可知。因此,跟Google Glass等众多AR企业一样,亮风台目前也将重点放在了2B业务上,这家公司希望利用自己的 AR 技术助力中国制造2025。为此,亮风台今年又在今年年初发售 HiAR G100时同期发布了AR应用:HiLeia。

据了解,HiLeia 是为 AR 眼镜打造的实时通讯与协作产品,将搭载于 HiAR G100 之上,作为基础应用面向企业用户提供服务,支持第一视角屏幕共享、多人多终端实时协作、多类型文件传输等功能,可改变员工寻求远程专家协助、产品供应商为客户提供售后服务、相关人员协同作业、新员工培训的方式,让优质人力资源得到最大化释放,加快事件处理的效率,从而降低企业成本。

关于AR在工业领域到底能够起到多大的作用,亮风台为动点科技提供了以下数据:

  • 装配一个包括30个部件的飞机机翼,有50个步骤,在AR的帮助下,受训人员学习时间减少了35%,零基础学员的培训成功率提高了90%。 —— 波音公司
  • 在制造过程末端使用AR来检查船只,替代2D图纸和实物对比的传统方式,使检查从36小时减少到90分钟,效率提升达96%。—— 美国纽波特纽斯造船厂
  • AR眼镜在装配组装作业中的运用,使作业时间缩短25%,出错率降低50%,效率提高8%-12%。—— 通用电气
  • 利用AR技术将现场工程师和专家联系起来,使工程师解决问题的平均时间减少2个小时,人员需求下降。此外,客户自主解决技术问 题的速度提高了76%,满意度上升到95%。—— 施乐

据介绍,亮风台目前已经与上汽、华帝、格力、美的、工信部、国家电网等企业在工业领域达成了合作。具体应用包括AR培训、巡检检测、操作指导等。

当然,亮风台已经在入局AR、开发SDK、研发AR眼镜方面即使找到并抓住了风口,而AR的工业应用是否是风口,亮风台在工业领域究竟能翻起多大的浪,我们拭目以待。