本周三，据华尔街日报报道，Verizon正在寻求售出媒体部门Verizon Media Group中的部分业务，这其中包括雅虎和AOL两大媒体品牌。Verizon目前正在和Apollo Global Management进行谈判，后者为这笔交易给到的价格在40亿到50亿美元之间。据悉，该谈判尚未结束，Apollo也未就这一价格进行压价。但有消息人士指出，这一交易仍存在阻碍。
Verizon曾于2015年和2017年分别斥资44亿美元和44.8亿美元收购了AOL及雅虎（互联网业务），并在2017年将收购的二者合并到一家名为Oath的子公司中。到了2019年，Oath被Verizon正式更名为Verizon Media Group，AOL（旗下媒体品牌包含赫芬顿邮报/HuffPost、TechCrunch、Engadget、Autoblog、Cambio）与雅虎各自保持品牌独立。
近年来，Verizon一直在消减其媒体业务。2018年，由于Oath在数字广告领域的表现并未达到Verizon预期，Verizon对这两笔近90亿美元的收购资产进行了46亿美元的资产减记，并裁掉了Oath 10%的员工。当然，Oath在此之后的价值并非为44亿美元，而仅仅只是2亿美元——在本次减记之前，Verizon对Oath的品牌评估价为48亿美元。在此之后，2019年，Verizon以不到300万美元的价格将轻博客平台Tumblr卖给WordPress母公司Automattic（Tumblr在2013年被雅虎以11亿美元收购）。到了2020年，赫芬顿邮报被Verizon以股票交易的形式卖给美国新闻聚合网站BuzzFeed，价格未知（AOL收购HuffPost时的价格为3.15亿美元）。
据了解，Verizon Media Group在2020年的营收为70亿美元，较上年下降了5.6%，而这与Verizon为其定下的100亿美元目标而言有着不小的距离。有人士指出，出现这种状况是因为疫情的出现使得部分广告主撤销了广告投放计划。相比之下，在今年第一季度，Verizon的营收达到19亿美元，同比增长10.4%。
而根据互联网数据调研机构comScore的数据显示，基于全美地区的PC和移动设备数据统计，在今年二月份和三月份期间，Verizon Media的媒体流量分别位于全美第四（前三分别为谷歌、Facebook、微软）和全美第二（次于谷歌）。
尽管媒体业务出现了反弹，但如华尔街日报所述，Verizon的主要业务方向仍为与流媒体视频服务商的合作上面，因为这可以帮助其宽带业务的发展。而CNBC也有指出，Verizon在首席执行官Hans Vestberg的领导下，已经把5G网络业务作为未来发展重点，而这可能会导致某一个或者某一些不符合这一战略的业务被售出。
据报道指出，在今年二月份时，Verizon曾出价近455亿美元参与FCC的5G重要频段许可竞拍，另外两家电信运营商AT&T和T-Mobile则分别出价234亿美元和93亿美元。另一方面，华尔街日报称，Verizon高管最近有向其投资者表示，Verizon今年在网络设备和光纤电缆等上的资本支出可能会达到215亿美元。
值得一提的是，就在本次出售消息传出的一个月前，Verizon高管曾向AXIOS透露，Verizon Media正在对旗下媒体业务进行整合重塑，计划将大部分媒体产品围绕Yahoo命名，并面向其300万付费订阅用户推出一套名为“Yahoo Plus”的订阅产品组合。根据AXIOS的报道，Yahoo Plus将包含Yahoo Fantasy Plus（游戏数据分析工具）、Yahoo Finance Plus（前身为Finance Premium，面向投资者的参考工具）、Yahoo Mail Plus（主打无广告和自定义的邮箱服务）、Yahoo Plus Protect（与Asurion一起推出的家用电子设备维修服务计划）、TechCrunch（其订阅付费产品为ExtraCrunch）。目前来看，这一计划的推进可能会因出售遭受阻力。
把镜头回归到本文的主角雅虎和AOL和身上。尽管这两位诞生于互联网早期的门户巨头一度风光一时，但这种景象并未持续下来。从1996年到2006年，雅虎的营业额十年间增长了260倍。2008年，微软曾计划宣布斥资446亿美元收购雅虎，但后者认为该金额远远低估了自己的价值，并转向与谷歌达成一项长达十年的合作，最终使得这一收购告吹。到了2011年，雅虎市值仅剩222亿美元，直至2015年被Verizon以近45亿美元收购其核心业务互联网业务（拥有雅虎日本和阿里巴巴股份的部分独立为一家名为Altaba的控股公司）。
另一方面，同样的事情也在AOL身上得以发生。作为Web 1.0时代的开拓者，AOL曾被誉为美国网络上最受认可的品牌。在其2000年鼎盛时期，AOL以超过1800亿美元的价格收购时代华纳，两家公司合并后的总价值更是高达3600亿美元。然而，仅在2年的时间内，新的合并公司便跌去了990亿美元的价值。2009年，AOL被从合并公司中拆分出去，并在此后专注发展媒体和广告业务，一直到2017年被Verizon以44亿美元的价格收购。
接下来，对于本次出售，CNBC表示，该过程中的购买方很有可能会收购Verizon Media Group的全部股份，并将其中的部分资产变现。这其中最具价值的部分是雅虎财经（Yahoo Finance），大约占据总出价的一半，另外一些会被出售的部分则可能为Yahoo Fantasy、Verizon Media的广告平台、雅虎邮件（Yahoo Mail）以及Engadget和TechCrunch。鉴于今年以来数字媒体公司的抱团SPAC上市倾向在不断加剧，Engadget和TechCrunch或许会被某家SPAC合并，从而加入到这个阵营当中。
