在全球初创生态版图中，巴基斯坦承载了太多的忽视。然而，随着近年来当地海内外投资者和创业人士的持续努力，这一状况也在不断发生改观。
当前，在这个拥有2.2亿人口的世界第五大国家中，其3G和4G用户已达1亿之多。而从投资的角度来看，在今年，巴基斯坦创投领域所吸引的投资规模更是比2016到2020这五年间的总和还要多。于此，不难发现巴基斯坦的初创生态已经开始走向了一个加速发展的阶段，这个国度正在释放出它的惊人潜力。
11月18日，在BEYOND国际科技创新博览会线上峰会上，Airlift联合创始人Ahmed Ayub、Fatima Gobi ventures创始人兼合伙人Ali MUKHTAR、COLABS首席运营官Fatima MAZHAR以及MENAbytes创始人Zubair Naeem PARACHA共同就《巴基斯坦：连接南亚和东南亚初创企业和创新生态的桥梁》这一话题展开了线上圆桌讨论。在Zubair Naeem PARACHA的主持下，我们将从上述几位当地优秀企业及机构代表的发言中近距离领略到巴基斯坦创投生态在现阶段所蕴含的独特魅力。
巴基斯坦的变与不变
Fatima Gobi Ventures是一家巴基斯坦风投机构。针对巴基斯坦创投热潮的出现原因，该机构创始人兼合伙人Ali MUKHTAR认为，当下风投资本正积极涌入这个国家，很大程度上是因为巴基斯坦进入3G和4G时代较晚，直到2013年才开始落地3G、4G网络。因此，结果也正如该机构在其他同类型市场观察到的一样，差不多5到7年之后会出现一个有大量资本涌入的节点，尤其是在网络消费行业。与此同时，当地的一亿多网络用户这给新行业的发展带来了大量的人口和技术。再加上大量西方成熟资本和大型科技公司开始积极为这个国家带来人才和资本，以及当地政府随着时间推移在不同的维度给予了相当大的支持，让这些投资高效地进入各个板块，这些共同构成了推动其发展的重要因素。
另一方面，巴基斯坦联合办公空间COLABS首席运营官Fatima MAZHAR也指出，就巴基斯坦当下所面临的新的机遇和挑战而言，这种变化出现的原因主要在于人们对巴基斯坦人才的认知发生了变化。“我经常谈到， 一家公司的成功靠的是人。有了2.2亿人口，再加上网络的普及，巴基斯坦市场自然会非常火爆。出国17年以后，我在2015年第一次回到巴基斯坦。和其他地方相比，我在巴基斯坦见到的人才让我觉得非常震惊，尤其是在工程学和数据分析这些在国外都被视作非常棘手的领域。现在，我认为大家意识到了人才的重要性。
此外，还有一个重要变化在于，那些出国留学的人开始陆续回国并创立自己的公司，其中大多数都表现得非常不错。所以，我认为巴基斯坦的人才正在日益显现。而基于上述内容，我认为这里的生态并没有改变，改变的是人们开始意识到巴基斯坦的人才储备和机遇。当然，这也会是因为最早来巴基斯坦投资的那批人都取得了不错的回报，然后各个行业就都来了。”
Airlift是一家致力于打造高效物流平台的巴基斯坦初创公司，该公司获得的2200万美元A轮融资曾是巴基斯坦最大的一笔A轮融资。Airlift起初是一家做搭车服务的公司，之后又转型到了电商以及现在的电商物流。Airlift联合创始人Ahmed Ayub看到，巴基斯坦消费者的行为习惯已经发生了很大的转变，而这是一个非常激动人心的进程。“回顾10年前，那时候Careem刚刚起步。但当他们想要扩大规模时发现了一些来自外地阻碍。从那以后，巴基斯坦掀起了一股接纳本土产品的热潮。我认为在初期Careem和Tiraj是为数不多真正做出了巴基斯坦本土产品的公司。正是这一点让人们开始为了购买本土产品去使用这些App。再加上优秀投资的涌入，这两者对巴基斯坦市场的影响也与日俱增。人们意识到，我们能做出本土的产品。然后这些产品在连通性和用户认可度方面做的比较好的地方在巴基斯坦收获了大量的市场和支持。
另一方面，人们也开始理解怎样才能做出好的产品。比如说10年前，在巴基斯坦几乎找不到一个优秀的云工程师，但现在已是遍地开花。现在。有很多人在谈论数据可视化等云服务。微软还有其他公司已经拓展了在巴基斯坦的平台，并且有越来越多的人才想要做出好的产品。最后，巴基斯坦还有一些孵化项目取得了一定的成果，给大学生们一种思考自我创业的思路。
不过这也绝非易事。你得找到对的人。虽然当下巴基斯坦正在受到新冠疫情的影响，但远程招聘也给不方便来到大城市的人创造了许多机会。我们有两位最顶级的工程师都来自Swabi，这就是充分利用网络连通性带来的真正便利。我们现在谈论的是数以千万计的网民，而我觉得爆发才刚开始，并且还会维持很久。”
被加速的机遇与挑战
今年以来，尽管发生了新冠疫情，巴基斯坦的经济表现却是超出了预期，其本财年的经济增长率达到了3.94%，而上一年修正后的增长率为负0.47%。最近，该国计划通过在全国范围内设立专门的科技区，在两年内将其IT产业规模提升一倍，以弥补在其邻国科技热潮中所错失的机遇。
Ali MUKHTAR表示，现在，各方对巴基斯坦市场所抱有的态度正在变得更加乐观。“2019年刚开始发行这支基金的时候，我们在巴基斯坦总共募集到了差不多3500万美元。2020年这个数字一跃成为了七千万美元。到了今年，这个数字即将突破两亿美元。这一数字增长背后真正的变化在于，大多数流入的资本其实是来自巴基斯坦海外的投资者。而每有一支新的基金入场，就会有更多的基金表现出兴趣。
值得一提的是，那些在2019和2020年已经投资过的基金看到它们扶持的公司在很多领域开始取得预期成效，甚至对其他生态系统产生更好的影响，所以它们开始了后续的二轮、三轮投资。所以无论是在吸引本土投资还是海外投资方面，我们必将迎来投资资本和海外资本的双重增长。我认为，随着初创企业开始日益影响当地国内产业以及人们的生活方式，这一点也在给本国人增加了很多投资信心。所以在未来也许还会看到更多没有在2018和2019年进行投资的巴基斯坦传统资本展开投资，通过直接投资或者通过基金来扶持创业公司。”
“谈到巴基斯坦的发展机遇，这里的界限正在变得更加模糊，无论是公司发展还是业务拓展方面而言。所以巴基斯坦有很多公司一开始就把自己定位为超级app，然后再去提升相应的能力。因为他们已经见到了在中国、东南亚、MENA等其他类似市场发生的改变。与此同时，该地区吸引资本的核心维度与其他新兴市场也非常类似，无论是B2C还是B2B 电商都有很高的占比。所以在这一领域有很多令人兴奋的机会。
而随着电商的迅速扩张，其“最后一公里”的物流环节也在持续发展我们认为这仅仅是个开始···如果和其他新兴市场做一个基准的对比，我们现在落后的地方将来都会赶上。”
当然，不难发现挑战往往也会随着机遇的出现而到来。在这个过程中，Fatima MAZHAR看到，对当地创业者来说，他们缺少的是能够把公司一些复杂业务外包出去的服务。因此他们不得承担太多的部分。
“此外，留给他们的合作空间也不是太多。他们刚崭露头角，而一些老公司已经占据行业多年。对与我合作过的创业者来说，政府在建立公司的净成本和建立公司的便捷程度这些方面帮不到什么。成立公司需要很长时间，给公司开银行账户又得花好几个星期，有时候开个对公户就得花上几个月，还有很多人们不太了解的法律合规事项···应该成立什么样的公司、在哪个领域成立公司、该投资谁···关于这类问题在我参与的会议讨论中，我了解到政府都想要尝试解决。然而，在去年成立的公司数量比以往五年内还要多。所以我认为政府应该给予创业者更多的优待，提供税务减免而不要征过高的税。政府应该扶持并鼓励这些公司的成立。随着越来越多的资本涌入我们国家，我相信创业者团体能够与政府协商并得到妥当安排。
总结来说就是，他们本来应该专注于自己的产品，怎样让自己的产品变得更好。但现在却不得不关心他们要交多少税、要在哪个领域成立公司。这些不应该是他们操心的问题，他们应该专注于技术。”
而针对巴基斯坦初创公司当下所遇到的种种问题，作为一位来自创业公司的代表，Ahmed Ayub表示，“我觉得需要努力的地方在于这些企业资产净值方面的意识还寥寥无几。大多数公司在服务层面还没有深入用户。所以首要问题是，人们还没有理解这一个问题。因此我们还需继续努力来让人们理解资产净值真正意味着什么。
“Careem的入场以及退场帮助人们了解了很多东西，这是一个好的现象。但你也必须在货币价值方面保持竞争力，所以你得留心这一点。此外，是否能够吸引越来越多的人才并且让更多的人留下来也取决于你营造的企业文化。我们在这一方面非常的努力。我很庆幸Airlift现在的人才留存率很高——对于引进的人才精挑细选，对于人才的流失也十分警惕。
在一个好的企业文化背景下，人们会自发地持续学习。他们要具有学习的能力，要创造一个为集体贡献的氛围。尤其是在工程技术领域始终要快人一步，不能走被动和补救的路线。”
前途光明，道阻且长
如上所述，巴基斯坦现阶段所展示出的巨大机遇正在日益吸引国内外投资者的关注。但对于国外投资者来说，他们此前并未在这片土地上有过太多的涉足。因此，尽管面对的是同样的机遇，但他们所要承载的挑战却更加严峻。对此，Ali发表了自己的看法。
Ali表示，目前，巴基斯坦相对于一些周边国家和平行市场仍显得较为落后。但在风险收益比方面，“这种风险绝对是值得一试的。因为在风险方面，这里比其他国家早些年的情况要好得多。回顾一下印尼在2009年到2011年之间的状态，我觉得那就是巴基斯坦现在所处的阶段——2.2亿人vs2.6亿人。
事实上，无论在印尼还是巴基斯坦，最早的发生的案例都非常相似。阿里巴巴进军巴基斯坦收购了Daraz。而该公司巴基斯坦也采取了同样的策略，在印尼收购了Lazada。所以我们在今天的巴基斯坦能看到类似的发展轨迹和潜力。虽然来日方长，但随着生态持续发展，我们即将一步步抵达每个发展阶段的必要里程碑。”
Ahmed则进一步指出，现在，在巴基斯坦，这里机遇遍布。“当然我们基本上也是在复制印度好几年前的模式。我们的问题和解决方法，以及为创业者吸引投资的潜力都非常的相似。有很多家创业公司非常值得我们关注——尽管我们无法确定他们未来会达到什么高度，但这个数字却正在不断增加。”
最后，如Ali所总结称，“我们在众多其他市场已经见证了很多成功，巴基斯坦的发展机遇肯定也不会是一段歧途。它已步入正轨，并即将成为下一个大型创业生态。毫无疑问，我们已经见证了巴基斯坦创业生态的发展轨迹，正在一步步从一亿、两亿再到数十亿迈进。”
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