前情提要：上期《科技奥德赛》，我们去看了一家只有17人的公司Sound Particles，如何把声音做进《沙丘》和《奥本海默》这样的作品里。这一次，我们来到Omniflow，看看一根路灯杆，怎么被做成一套带有充电、通信和传感功能的城市设备。
城市里，路灯是最容易被忽略的一类基础设施。白天很少有人注意它，到了晚上，它的任务也很明确：把路照亮。
但在Omniflow创始人兼CEO Pedro Ruão这里，一根路灯杆显然还能做更多事情。
在《科技奥德赛》第五期里，我们走进了Omniflow，也见到了Pedro本人。采访一开始，他就把我们带到了一组产品前，介绍他们的智能路灯系统。
它由风能和太阳能供电，可以直接加装在现有灯杆上。按照Pedro的说法，这套系统一方面可以将电网电力消耗降低90%以上，另一方面又尽量被做成了一个标准化部件：拆掉原来的灯，装上新的系统，整个过程最快15分钟左右就可以完成。
不过，Omniflow做的并不只是照明。
按照Pedro的介绍，这套系统内部还可以集成5G、在边缘端运行视频分析的人工智能、电动汽车充电和通信模块。所有部件都连接到互联网，后台可以实时监控设备参数，也可以根据传感器数据建立数字孪生。温度、风速、太阳辐射，这些信息都能被持续记录下来。
现场看到的其中一个型号直径大约1.2米，通常安装在8米到10米高的灯杆上。放在地面看，它是个不小的部件；但真装到杆子顶部，视觉上又会被明显缩小。Pedro提到，这个版本还带有电动汽车充电功能，设备外部会通过状态灯显示当前情况：空闲时是绿色，开始充电后会变成蓝色并闪烁，远远就能看出来它现在是不是可用。
他还给我们看了一个更小的版本。这个版本同样带有状态指示灯，也带有语音提示功能。车辆接入开始充电时，设备会直接发出语音提示。Pedro说，这套语音能力后来也被他们放进了更多场景里，比如智能公交站。通过摄像头和算法，系统可以识别现场有多少人在等车，再配合语音播报，提示下一班公交车还有多久到站。除此之外，他们也在看无人机充电之类的使用场景。
Pedro介绍产品的时候，语速很快，但思路一直很清楚。他会不断把话题从一个部件带到一个场景，再从一个场景带回安装方式。对他来说，产品本身当然重要，但它怎么被更快装上去、怎么在不同地方被复用，显然同样重要。
说到这里，他也讲起了公司最早是怎么开始的。
Omniflow成立于2011年。Pedro说，自己起初并没有明确打算创业。当时他还在另一家公司做产品开发。后来有一天，他看到一个和清洁技术相关的创新奖宣传，那个周末骑车回家时，又正好看见山顶上的风力发电机，于是突然开始想：如果把风能设备换一种结构来做，既保留功能，又降低视觉冲击，会是什么样子？
第二天回到办公室，他就把这个想法做成了原型，并开始测试。结果可行。公司也就这样慢慢有了最初的雏形。
Pedro回头看这段经历时，并没有把它说得很戏剧化。他更在意的是，自己原本并不是做空气动力学、电气工程或材料工程出身，真正开始做这件事之后，很多东西都得一边做一边学。从空气动力学到电子学，再到怎么建立团队、管理公司，很多事情都是后来补上的。
Omniflow后来的产品迭代，也和这个过程有关系。
Pedro提到，最初的产品同样结合了风能和太阳能，但安装起来更复杂，需要布线，也要做更多现场集成。后来他们逐渐意识到，如果想把产品带到更多国家，安装必须先变简单。现在这代产品的思路，就是尽量把复杂度收进设备本身，把现场动作压缩到最低。这样一来，不需要很大的团队，也不需要在每个市场都长期派驻安装人员，客户或者合作伙伴就能自己完成部署。
目前，Omniflow的产品已经进入四十多个国家。Pedro说，刚开始时他并没有特别强地把它当成一个“高度国际化”的产品去设计，但随着产品越来越标准化、越来越容易安装，它自然也就更容易被带到不同市场。
聊到中国市场时，他的态度也很直接。他说，中国市场的潜力当然很大，自己也希望未来能正式回到中国市场。围绕无人机相关场景，Omniflow已经做过一些试验，也签署了有效的合作协议。在Pedro看来，中国在这部分技术上有很强的领先优势，这也是他很期待未来继续推进合作的原因。
聊到葡萄牙本身时，Pedro也提到，现在在当地创业已经比十年前容易得多。融资工具更多了，支持体系更成熟了，除了本地渠道，也能接触到欧盟层面的资金。与此同时，如果公司想在欧洲做制造、做落地，葡萄牙在成本上也有自己的现实优势。
Pedro还提到，Omniflow不少复合材料部件本身就在波尔图一带制造，一方面是为了控制环境影响，另一方面也是为了降低产品在制造环节里的碳足迹。
有意思的是，他还专门讲到自己后来去中国找供应商的经历。按照他的说法，很多人会默认中国制造的优势主要来自价格，但他实际接触后发现，事情并不只是这样。至少在某些特定部件上，价格未必比葡萄牙低很多，真正的差别远不止成本本身。
采访过程中，Pedro有带我们去看了正在工作的Omniflow设备。
和展示部件相比，真正装上灯杆之后，它在城市环境里并不会显得夸张，但状态灯、充电功能、太阳能板、风力结构和传感系统，都已经被收进了同一个装置里。
站在现场去看，这家公司做的并不是一个单独的“灯”，而是一套被装进灯杆里的城市设备。
下期预告：创业公司之外，接下来，我们将把目光转向葡萄牙创新体系中的另外两块重要拼图——INESC TEC和UPTEC。
