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市场调查机构NetMarketShare的最新统计数据表明,在2016年全年浏览器市场份额统计当中,IE浏览占比21.66%,较2015年同期的46.32%占有率来说,大幅下降了55%。与之对应的是微软的竞争对手Chrome和Firefox的快速增长,在2016年,他们的市场份额分别提升到了56.43%和12.22%。

在Chrome和Firefox开始蚕食IE的市场份额之前,微软并不太怎么重视浏览器的开发和更新,2001年发布的IE6.0是一款相当先进的浏览器,再加上捆绑销售的政策,IE的市场份额在2002年4月一度高达96.6%。但在那之后的四年时间里,微软都没有为IE提供过大的更新。直到2006年和2009年,微软才相继发布了IE7.0和IE8.0——之后被证明是两款并不成功的产品,在这期间,日后的新任霸主Chrome在2008年底问世,Firefox也更新到了3.0版本。

语音搜索、即搜即显示等多个技术让Chrome浏览器的市场份额逐年提高,到今天,它已经是全世界最受欢迎的浏览器(包括一些使用Chrome内核的其他浏览器),数据显示,Chrome的份额从去年的32.33%暴增至56.43%。去年4月,谷歌对外宣布,Chrome浏览器的月活跃用户已经超过了十亿人,其累计活跃装机量(即总用户人数)也超过了20亿人。到目前为止,谷歌已经拥有了七款活跃用户超过十亿人的互联网服务或软件产品,分别是Gmail、安卓操作系统、Chrome、谷歌地图、网页搜索、YouTube网络视频、软件商店Play。

移动互联网的到来也加速了IE的衰落,在PC时代,拿中国来说,商业银行、政府机构和一些高校的网站往往只对IE提供支持。但当用户开始用手机获取信息时,IE的劣势便被无限放大。在手机上,用户使用的大多是开发商提供的App而非浏览器,就算一定要用,他们一般也会选择随系统搭配的浏览器,比如Safari——数据显示,Chrome在iOS上的普及率只有10%。一些主攻移动端的浏览器也在这期间笼络了不少用户,一份2016年第三季度的统计数据显示,在中国,UC浏览器和QQ浏览器几乎瓜分了中国的手机用户。

在同一时期,Windows Phone也在低谷中蹒跚,在激烈的行业竞争中,Windows Phone的市场份额几乎就没有变过,这让消费者又少了一个使用IE的理由。

还有一个有意思的地方是,在中国,当年的XP系统中预装了IE6.0,但是大量的盗版系统关闭了自动更新,这就导致微软的新版本IE一直被用户忽视。之后,用户又把这种糟糕的体验莫名其妙的归咎给微软。同样在中国,QQ和360这样的浏览器改变了市场的竞争态势,除了产品品质,有个好爹也能让浏览器的普及程度获得快速的增长,比如大家熟悉的捆绑安装或是不同产品间的营销活动,这种方式到现在依然屡试不爽——不久前,腾讯就向旗下《使命召唤OL》的玩家宣布,只要下载QQ浏览器,就能获得游戏中的奖励。

微软也因为类似的举动被竞争对手抨击过——之前,微软自动将用户的默认浏览器设置为他们的新浏览器品牌Edge。随后,Firefox高管发出公开信,炮轰微软在系统升级中玩小伎俩,打击浏览器竞争对手。Firefox还表示微软还对系统升级进行了故意的设置,如果用户希望修改非微软的浏览器作为默认浏览器,过程更为麻烦,需要点击鼠标的次数比过去多了一倍。微软则回应称无论是在升级过程中还是安装完成之后,用户都可以“方便地”更换默认浏览器。

Edge是微软在2015年随Windows 10发布的新款浏览器,同时他们决定彻底放弃IE这个品牌。2016年1月12日,微软宣布于停止对IE8/9/10三个版本的技术支持,用户将不会再收到任何来自微软官方的IE安全更新;作为替代方案,微软建议用户升级到IE 11或者改用Edge浏览器。

到这个时候,微软多少才意识到Chrome已经领先了自己太多。就像他们在Surface广告里嘲讽MacBook一样,微软也喜欢在Edge广告里调侃Chrome,除过在Windows 10系统弹窗中表示Edge浏览器比Chrome浏览器更省电更安全之外,微软还会在Edge官方推特中嘲笑Chrome浏览器的安全问题。他们在推文中写道:“不要心存侥幸,现在就来保护自己的网络安全。使用比Google Chrome更安全的浏览器吧。”

不过数据显示,Edge浏览器的市场份额增长却十分缓慢,仅从去年同期的2.79%增长至5.33%,虽然增长了190%,但对比Windows10的增长趋势,这个数据并不算好——最新的数据表明,Windows 10的市场份额已经达到了24.5%,继续稳健增长,去年同期只有10%左右。

在Win10的十周年更新之际,微软为Edge浏览器提供了更多的功能,比如将渲染引擎升级为EdgeHTML14,支持扩展功能,可以直接从Windows Store商店中获取,而且正杂不断丰富之中,不知道这会不会改善Edge的颓势。

当然了,还有比IE更惨的。NetMarketShare的统计显示,其他浏览器方面,Opera依然稳定在1.33%,苹果Safari为0.14%。