谷歌在自动驾驶汽车方面有着最强力的新闻曝光和网络流量，但现实是价格实在高得离谱以至于常人无法接受。这种使用先进的三维镭射感应器，以及在车内内置相应系统的构造，每套花费75000到85000美元，这比买车的钱还要多。
现在一个新加坡的团队成功的发明了他们自己的自动驾驶汽车原型，其造价只有谷歌的一半，只需要23500美元，有两款感应器和一个在车上的电脑植入一个相应的汽车当中，该方案和谷歌方案比起来，就好像丰田和奔驰的比较一样。
这个团队有12名研究者组成，他们来自新加坡国立大学（NUS）和新加坡-麻省理工研究和技术联盟（SMART），最终希望能够将整套设备的造价下降到7800美元。
SMART小组的未来城市交通小组首席调研员Emilio Frazzoli表示，“我们试着要做的就是忘掉在视野前面的感应器，来看一看什么是我们要做的最小可用的设备组合，同时还能保证汽车可以安全和可信赖的操作。”
如果不涉及所有可能的法律障碍，团队相信他们可以在两年之内把它们的原型车开到大众道路上。
这并不是第一次新加坡国立大学和SMART小组发布自动驾驶汽车。在2011年，他们在国立大学的操场上曾经测试过一款原型车。
根据Frazzoli的说法，学生们最开始感觉到非常新奇和吃惊，他们看到这款车在校园上来回行走，当有人挡路的时候车会发出很恼怒的声音，就像星球大战当中的那个机器人R2D2一样。
不过现在，这款车的外表就普通多了，以至于人们很难再看它第二眼。这是一种标志，意味着消费者很快就能够把没有驾驶员的汽车，看作是他们环境当中再正常不过的一部分。
行业潜力可能上千亿美元
自动汽车被人们推选为自动化科技领域下一个伟大的发明，有着对消费者无比众多的便利，这让人们从重度交通压力下全心全意的驾驶当中解放出来，意味着有了更多工作和游玩的时间。
人工智能驾驶同样比人力驾驶要安全，因为它们不会睡觉，不会受到感情冲动的影响，同时视野更加广阔。
汽车的所有者可以当他们不在的时候使用汽车赚钱——在90%的时间可以通过汽车共享服务把车租给别人。
理论上来说，这样的汽车可以把汽车所有者直接运送到工作领域，然后会继续把孩子放到学校。作为汽车分销网络的一部分，它可以接下来去搭载其他乘客，甚至为电商公司送货，然后再转回所有者那里，这时她已经下班要回家了。汽车所有者可能会为车付出一定的费用，其中包括给汽车共享公司的保险政策，来防止可能的破坏。
有一些创业公司已经提供了在新加坡类似的服务，比如iCarsClub和Smove，但是没有司机的汽车将会成为最终解决问题的方案，把这种业务发挥出他们最大的潜力。
它解决了“重新平衡”的问题，提供共享汽车原本是有限度的，因为让汽车到达下一位顾客，正好要等到上一位用户从汽车当中下来是很困难的。
自动驾驶的汽车也意味着城市的重新规划，因为这些汽车可以用更加聪明的形式，需要的停放空间也会下降。
有一些公众交通的形式比如轻轨，可能会变得没有用处。因为轻轨是固定的，而且没有弹性，有些站点可能会设计的不太人性化。拥有一个自驾车的网络，将会完全解决这个问题，因为他们的行动路线是动态规划的。
交通堵塞将会成为历史吗？
在由《麻省理工科技创业》杂志组织的一场EmTech新加坡论坛会议上，Frazzoli解释了一场他参与的研究所揭示的要点，他和一些同事，在自动汽车分享服务方面做了相关的研究。
根据新加坡汽车移动数据规律做相关的路线规划算法之后，通过一系列的模拟研究，他发现这有可能会有效地降低这个国家所拥有的汽车数量，不管是私家用车还是公共交通车辆。总数将有可能会从80万辆下降到30万辆。这是假设新加坡居民完全依靠自动驾驶汽车分享服务。他们平均的等待时间，即使在高峰时段也不多于15分钟。（待续）（译：纸团）
