约翰·沙希迪(John Shahidi)的创业公司RockLive只有五名雇员，他们没想到全世界跑得最快的人会打来电话。
去年奥运会之前的夏天，乌塞恩·博尔特(Usain Bolt)的经理人希望这家应用程序开发商帮忙扩大这位牙买加短跑运动员对于伦敦奥运会的品牌影响。人们当时预计博尔特会赢得数枚金牌（他最终拿了三枚），因此他的管理团队希望对他的网络追随者群体加以利用，从而增加他对于佳得乐(Gatorade)、彪马(Puma)和宇舶(Hublot)瑞士手表等赞助商的商业价值。
沙希迪的团队打造了一款简单的动作游戏《Bolt!》，博尔特在游戏中为了保住自己的金子大战海盗，不时获得佳得乐的能量补充。如今这款免费应用程序已经被下载了300多万次。
从老虎伍兹(Tiger Woods)到终极格斗锦标赛(Ultimate Fighting Championship)拳王乔治·圣-皮埃尔(Georges StPierre)，新老体育明星们纷纷与软件开发商签下合约，发布自己的品牌应用，扩大市场影响力。
“很多运动员都找过我们。”沙希迪说。他开发的第一个应用RunPee根据电影情节的起伏，告诉观影者什么时候最适合去上厕所。他还为皇家马德里队(Real Madrid)前锋克里斯蒂亚诺·罗纳尔多(Cristiano Ronaldo)和拳王迈克·泰森(Mike Tyson)分别打造了一款足球应用和一款拳击应用。“随着他们在社交媒体上的粉丝越来越多，他们能打造更有价值的应用，而不仅仅是通过授权协议让人家使用自己的名字。”他说。
苹果App Store和谷歌Play应用商店中摆着不计其数的应用程序，但运动员可以轻轻松松地在众多应用中脱颖而出。“目前应用程序开发者存在很大的识别问题，而名人效应对此有帮助，”沙希迪说，“名人品牌的应用程序具有优势。”
一些运动员的应用程序与他们从事的运动有关，其他一些应用程序则是一般的健身工具。市场研究公司Yankee Group的分析师卡尔·豪(Carl Howe)说，虽然这些程序都不太可能赢得任何设计奖项，但一些运动员愿意给予支持，这是智能手机和平板电脑应用程序这个行业发展的里程碑，预计该行业经济规模今年将达到845亿美元。
曾四次赢得“超级碗”(Super Bowl)橄榄球赛冠军的乔·蒙坦纳(Joe Montana)花费10万美元开发了梦幻橄榄球应用iMFL。豪说：“当运动员也涌入移动领域时，就表明移动经济已经成了非常主流的事物。”
蒙坦纳与一名跟他住在旧金山同一幢大楼的软件开发者联手，他一直没能忘怀自己20年前昙花一现的世嘉(Sega)控制台橄榄球游戏。“这个地方令人兴奋。”蒙坦纳说，他目前正帮助改进其梦幻橄榄球应用的测试版，比如建议对游戏的时间间隔进行限制，等等。
运动员和软件开发商之间达成应用程序交易的方式有很多，但通常都涉及共同所有权，双方分享下载和广告带来的收入。运动明星的代理人和经理人通常主导交易。洛杉矶的创新艺人经纪公司(Creative Artists Agency)为亚特兰大猎鹰队边锋冈萨雷斯和社交网站Digg前首席策略官迈克·马泽尔(Mike Maser)牵线搭桥。他们合作开发的锻炼应用程序定于本月发布。
马泽尔说，冈萨雷斯密切参与了开发过程，改进了锻炼，还录制了几天的锻炼方案，这些都被整合到软件中。这款程序显得很有前景，马泽尔有意推出其他以运动员和名人为卖点的健身应用。“应用程序这个生态系统正趋于成熟，成为一种可行的介质，吸引了运动员和名人参与进来。”他说。
对于无法接触大牌运动明星、资源不足的开发者来说，要想成功并不容易。“现在的情况跟App Store早期不同了，”应用程序拍卖商店Apptopia联合创始人埃利朗·萨皮尔(Eliran Sapir)说，“很多开发人员觉得疲惫不堪，因为他们意识到在这个行业没有未来。”随着有明星支持和高额营销预算的企业数量越来越多，没有可借以取利的人脉的无名之辈可能受到排挤。“车库开发者的时代可能已经结束。”扬基集团的豪说。
总之 专业运动员正推动品牌应用程序的发展，作为广告代言的补充，排挤了很多中小开发团队制作的应用程序。
（本文来自彭博商业周刊APP，经授权转载）
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