[今天早上收到Yahoo发来的MyBlogLog将被正式停止服务的邮件。虽然在中国创业公司被收购的例子并不多,但是读完下面的文字,也许会对梦想被收购的朋友们一点提醒吧。]

不管是Flickr,Delicious,MyBlogLog,还是Upcoming,被Yahoo并购后的故事都是一样的。在开始合并时,双方都在宣扬合作将是多么美好。但事实是,他们都被合并后的那一系列的事务所困,他们需要为整合清除障碍,需要开无尽的会议,需要面对让人窒息的官僚主义。以至于产品开发缓慢,甚至完全停滞不前。当过了两年的合同期限,他们可以自由离去的时候,那些发起者们就匆匆离去。留下一堆烂摊子苦苦挣扎甚至无果而终,用户们也空欢喜一场。

2005年3月Flickr被Yahoo以3500万美元收购

Flickr方面宣布了这次交易,“与我们合作的是一些非常理解Flickr的人,他们希望维持这个社区并非常喜欢这里的氛围。我们将会发展并改进,但在相当长的一段时间里,我们的管理层和团队都不会改变。”

但是在2008年,合作创立者Caterina Fake和Stewart Butterfield都离开了公司。在2009年,这个项目的很多工程师都被辞退或者自己辞职了。

与此同时,Facebook在图片共享服务上保持了很快的增长。Yahoo的高曾执行官几乎从不在公开场合提到Flickr(事实上,他们很少有人有公开的Flickr账户)。由于官僚主义的存在,Flickr的决策总是非常慢人一步。“我们只是错过了一些机会,但如果我们还是独立的公司,我们就可以抓住那些机会,并自己募集资金,”Butterfield说,“谁能预料那又将会发生什么呢?”他说那些让重大的新闻图片更具视觉效果的点子和那些国际扩张的计划全都夭折了。

Flickr的前任构架师Kellan Elliott-McCre也谴责Yahoo的官僚主义阻碍了Flickr团队的发展。他说:“在过去几年里他们(我们?)进行的所有项目(国际化,视频,各种发展策略,等等)里大约有15%的精力用来开发功能,却有85%的精力都花费在了和Yahoo打交道上。”根据他在2008-2009年里他所记载的工作日志,9个月的时间里有18个会议列入了时间表,这些会议讨论了Flickr的API为什么设计的那么不合理,当他们被关闭后从新改用了YOS网络服务标准。他说:“这些事务拖累了进度。尤其是当你及其缺乏资源的时候。”

从积极的一面看来,Yahoo表示它仍然绝对忠于对Flickr的承诺。Butterfield说尽管Facebook抓住了主流的图片共享业务,但Flickr在图片爱好者看来依然是领头羊。

2005年12月Delicious被Yahoo以1500-2000万美元收购

Delicious的Joshua Schacher宣布了这次交易,“与Yahoo合作,通过加强社区的力量,我们将会不断的让用户能更好的发现,记住并在网上分享。我们非常高兴能和Yahoo一起合作!搜索团队——他们肯定理解社交系统,他们有潜力改变网络。”同时Yahoo承诺“给予Delicious需要的资源,支持和空间来让它的服务和社区不断增长。”

但是实际上项目进展却几乎停滞不前。访问量也很快下跌。Schachter宣称在并购的一年后他就被剥夺了监管权。他说:“我的老板不同意我的技术设计和产品方向。言下之意好像是‘你就这水平了,我们会找到其他人来取代你的;’那个他认为合适的人选实际上是他自己。尽管,他把所有精力都花在了Answers上而对Delicious几乎不闻不问,所以那里更像是没有主管。”

2008年6月Schacter在合同到期后就离开了Yahoo。他离开后说:“管理层的决策几乎完全将我架空,那真是一段难以置信的糟糕经历。”

最近,从Yahoo泄露出来的幻灯片表明Yahoo可能计划终止这个项目。Schacter抱怨道:“Yahoo扼杀了很多创业者,浪费了很多工程师的时间,等等。也许我在那个腊肠工厂带了太长时间。我真希望当初没有把公司出售给Yahoo。金钱和自由从来都是不能共存的;我宁愿开发一个大的流行的产品。”

2007年1月MyBlogLog被Yahoo以1000万美元收购

在收购时,Yahoo的网络开发的高级主管Chad Dickerson表示:“我们不会对MyBlogLog的网站,分布或者带宽做任何直接的改变。我们希望鼓励但不打扰MyBlogLog社区的持续发展,我们希望继续培育让MyBlogLog成为用户生活不可缺少的一部分的那种创新精神。”

但是ReadWriteWeb表明Yahoo”让这项服务低迷了几年”直到最终关闭。RWW的Marshall Kirkpatrick写到,“想想那个服务能给出版商和开发商带来网站读者的个人信息,人数统计,品位等有效的数据——但这些服务最终还是消失了——那真是太疯狂了。想象一下获得关系网内的所有读者的工作闲暇的反馈,再把这些反馈呈现给博客广告者。从分析和经济的角度看起来,MyBloglog都有巨大的潜力。”

这里有一份评论,合作创始人Eric Marcroulier指责缺乏执行支持。他说,“当你的公司被收购后,你的公司长远的成功很大程度上依赖于他能获得有多少执行的活力。能否生存下去并繁荣发展要看你是否有一个从本质上支持你并富有执行力的牵头人。在被收购后,很快我们就被调离了,新的管理者对MyBloglog的想法和我们不一样。在这样的环境里,进展总是做得很慢。”

“那些赚钱后出局的创业公司并没有让我们改变主意,你要记住3个月之内你就会被重新安排,新的人会取代你。早先已经画好的图片,你的产品推介人可以在瞬间改掉它,而在面对协议条款时考虑到这些对企业家来说是很重要的。”在其他方面,Marcoulier补充道,“看到Yahoo关闭MyBlogLog非常难受,我为所有的消费者和用户们感到难过。”

2005年10月Upcoming被Yahoo以100万美元收购

交易完成后,合作创始人Gordon Luk写道,“我们非常高兴成为Yahoo有价值的一员。相信这里的团队可以把我们业余时想法和不完备的想法都转化成现实而且充实的产品。这次成为Yahoo一员的机会最终表明我们对在一个繁荣发展的社区基础上,开发一个有用并有趣的项目的那些真挚的兴趣能够自然的发展。”

但是Luk和另一个合作创始人Andy Baio都在几年后离开了。在他退出时,Baio警告当时的翻转心态:“永远不要想着收购。创建人们喜欢的东西,挣得回报维持其运行。在那之后,出售他的想法很自私。”他接着说,“对Upcoming来卓,加入Yahoo是我们能够改进网站促进社区发展最好的选择了,所以我们做了那个决定。但是如果你只是创建一个违背它的东西,那么你就已经失败了。”

在2008年6月的PDX网络创新大会上的一次讲话里,Baio给了创业者们他的建议:“为你自己创业,创建你喜欢的东西,和最小的团队一起创造,做到自力更生。”在报告里,他也回顾了他在Yahoo的 时光。积极的一面包括“能够和聪明人呆在一起”还有那里的技术平台能够支持地理位置的开放接口。也有不好的一面:官僚作风,整合障碍,各种复杂的问题,都让网站慢慢消沉了。

Upcoming的前工程师Neil Kandalgaonkar说像Upcoming这样被收购的公司“被分解到了Yahoo的几个部门,成为其他管理部门的下属去做其他的各项事务了。”他还认为那就是一种失败的样子。“Yahoo模式只想着他们的媒介属性即他们是拥有用户的网站,像社交网络这样重要的想法从来没有被重视,”他说道。“即使最高执行官希望看到Yahoo的改革,大部分部门却在处理普瑞纳小狗议员,他们甚至咨询Flickr是否希望为小狗们的照片专门开设一个网站。”

Upcoming在11月宣布了新的面貌。但是,他也还是出现在了泄露的Yahoo公司内部的幻灯片中‘整合部门’的一栏里。

回顾

全部算起来,Yahoo在这四家公司上花费了6100万美元。下面是一个自2005年以来Yahoo的收购列表。有多少算的上成功呢?

这是否就是大部分被并购的技术公司未来的命运呢?对那些不得不看着自己创办的公司慢慢消沉的创始人们来说,那些钱值得吗?自由比创建一个强大流行的产品更有价值吗?当一家公司被收购时,是值得庆贺呢,还是需要哀悼呢?

[source: 37signals.com]