试想一下，你可以把你的网络连接分享给周围的所有人，而不只是连接到你手机或热点的几个WIFI设备，这是件多么神奇的事情。今天在TechCrunch Disrupt大会上推出的Open Garden就能做到这一点。你可以创建一个网状网络（mesh network）将周围所有运行Open Garden的设备聚合组成一个大型网络，所有设备间就能自动共享网络访问以及带宽。简而言之，Open Garden致力于成为移动网络连接的众包平台。
目前，Open Garden可以运行于Android、Windows和Mac平台（今天在Disrupt大会上演示后就会在Google Play商店上架）。Open Garden的远期规划是推出可用的iOS应用程序。
这家位于旧金山的公司成立于2011年，创始团队个个履历亮眼。比如说联合创始人米沙·贝诺里尔（Micha Benoliel）自己开公司前曾在Skype工作，联合创始人斯坦尼斯拉夫·萨鲁诺夫（Stanislav Shalunov）在网络基础设施方面有着深厚的背景，曾参与了Internet 2和BitTorrent的开发。而该公司的第三位联合创始人格雷格·哈泽尔（Greg Hazel）曾经担任广受欢迎的BitTorrent客户端μTorrent的首席程序员。
这一项目尤为出彩的地方在于，Open Garden利用自己在网络和P2P方面的深厚造诣开发出了独特的发现机制（并申请了专利），运行其软件的设备能够很容易互相检测到。由于这一技术的专有性，该公司并没有在公开场合详细说明它的工作原理。
目前，Open Garden仅仅使用了一条网络通道（offramp）创建整个网状网络（尽管值得注意的是，它也是将大型网络分解多个包含大约十个节点的小型网络）。如果网络检测到多个通道，它就会选择最快的可用通道，如果节点离线或者变慢就会切换至另一个通道。
贝诺里尔表示，不久后该系统将支持多通道聚合，从而实现更高的数据吞吐能力。理想情况下，即使你的手机不在网状网络中也不要紧，它允许你并发地使用WiFi和3G或4G网络。不过就目前而言，该公司将重点放在把测试版应用推向市场，以及实现尽可能无缝的整体使用体验上面。
当然，对于这样的项目人们不禁会问，运营商会作何反应。贝诺里尔告诉我，他对此并不过于担心。他用VoIP来打比方，现在运营商们已经接受了这一技术。运营商终究会接受这样的概念，并找到利用它们的最佳方式。Open Garden团队相信，从长远角度看，运营商会明白他们作为Open Garden开放网络中的一部分也能从中获益。
当然，理想情况下，这样的ad-hoc网状网络也能帮运营商降低3G及4G网络的数据负载。尽管该公司不愿意透露任何细节，贝诺里尔告诉我，Open Garden已经和一家“高瞻远瞩的欧洲运营商”达成了合作协议。
这个项目恐怕会让其他一些公司如坐针毡——比如说Boingo或GoGo这样的付费WiFi网络。说到底，在机场登机厅甚至在允许开启Wi-Fi的飞机上，一台运行着Open Garden软件的手机可以给所有人提供基本的网络访问。
该公司可能是首批落户在旧金山金银岛的企业之一，在此前的种子融资中已经获得了一些投资，他们希望在本轮融资中再筹资金，或者不久后发起一轮规模更大的VC融资。
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Disrupt Q&A
Q：你们是不是打算卖应用赚钱？
A：我们想将它免费提供给大家。计划采取免费增值的模式，对于企业用户提供一些如VPN访问之类的额外功能。
Q：安全性和隐私性如何？
A：这一网状网络是经过加密的。你无法通过设备捕获到网络中传输的数据。
Q：对电池电量有何影响？
A：大部分的电量消耗都来自数据传输。当你数据卸载（offload）至WiFi模式时，Open Garden也能帮你省电，WiFi要比3G或4G连接耗电更低。
Q：如何解决免费蹭网的问题？
A：Open Garden一直在考虑加入一个信用系统。
Q：目前有没有竞争对手？
A：我们已经建立了许多的IP地址。我们有着很强的竞争优势。要说竞争对手，运营商的网络卸载（offload）业务算是一个。这也是许多硬件厂家在生产小型基站等设施的原因。
（译：顾秋实）
Open Garden Lets You Crowdsource Your Mobile Connectivity
