灰姑娘?创业家?
灰姑娘故事中的仙杜瑞拉，和企业家有何相同之处？
同样辛勤工作，同样怀抱远大的梦想；然而，她(他)们都需要关键性地支持。仙杜瑞拉需要精灵的魔法；企业家需要创业基金的挹注。
仙杜瑞拉的梦想不会持久，直到她创立自己的企业。这是少数关注女性中小企业创业的天使基金 Astia成立的宗旨，帮助女性以独特的商业头脑，开始永续成长的事业。
Astia是一家非营利组织，长期辅导培育女性企业家，1999年于美国硅谷创立，鼓励女性参与并建立高获利的公司体系。
所有改变世界的公司，都是从中小企业开始，仅仅由数位核心团队组成的start-up(创业小组)，受到投资者独具慧眼的青睐，于是愿意将资金创投性地赞助(借贷)，并期待创业公司可以理想地成长，最後获得高收益的回馈。
在硅谷，这样的商业游戏多如牛毛。然而多数的创业仍然是男性的战场，年轻､大胆､冒险､名校毕(肄)业､电脑鬼才…成功例子如GOOGLE､FACEBOOK。女性角色仍然面对不平等的环境，直至2011年为止，愿意投资给女性创业者的比例只有12%。
为了提高创业的多元性，Astia不只提供资金，确保稳定的高获利，并致力培育女性领导人。目前在美国硅谷､纽约､欧洲和印度，成功发展女性创业市场。从2003年开始，受到资助的女性企业加入一年后有60%的营业成长；募得10亿美金的资金；其中有26家创业公司仍然存活，2家公司上市。
找到与男性市场差异化的新产业
不同于短期操作，大起大落的创业风险，Astia谨慎挑选具有高度成长的中小企业培育，经营方式也特别符合女性社群倾向。
在募款领域，目前有3000位专家，合力建造创业平台；而获选的团队也将接受导师顾问的辅导，目前有450位专家顾问，200位投资者，是专业的女性育成中心。
而不同于男性创业，女性创业领域也相对选择服务性､人性化､医疗领域。根据「女性是否可能创业成功」( Women at the Wheel: Do Female Executives Drive Start-up Success)一篇专业分析数据中显示，若是在科技､产品､金融､健康照顾产业，观察发现女性在金融､健康照顾产业大幅胜出，显示女性耐心､温柔的特质，也让女性与男性在主导市场上有明显的区隔。
2007年获奖的Efficas公司，利用科学自然疗法，研发出抗过敏疗法，以天然方式调节免疫技统；Corazonas公司推出对心脏有益的美味零食，让零食不再是罪恶的来源；MAGPIX公司研发一款可侦测蛋白质和核酸的科学仪器，不需要去医院在家也可以管理健康…
这些公司的共同性为创业者皆为女性。在家庭中，女性通常掌管重要采买，因此深具有家庭资本(Home capital)概念；而投资者也认为，女性在创业时更为谨慎保守，通常是经过深思熟虑后才会行动；而经营管理方式也多重视财务､员工心理及长期的发展性。
女性创业量少质精会赚钱
在网路发达的时代，任何好点子都有可能募集到可观的资金。身为非营利机构的Astia，已有14年辅导培育女性创业的经验，他们希望可以尽可能缩小男女创业的鸿沟，并发展商业市场多样性产业的生态。
目前Astia的执行长Sharon Vosmek，拥有丰富的管理经验，如美国运通银行，并受邀参加白宫女性企业会议。她认为看似两性平等的时代，其实背後还隐藏着许多的不平等。传统女性以家为重，离开职场被视为理所当然；创业更是从来没有过的梦想。女性在天生条件上有诸多适合管理与创意发想，柔性､谨慎的韧性与适应性不可小看。
根据商业研究道琼（Dow Jones）的调查发现，虽然只有7%的女性以创投资金加入创业行列，然而在创业成功的公司裡头，多数有由女性担任重要且资深的管理职位；而创业失败的公司则不注重女性的重要性。
2011年 Inc.报导了另一个有趣的现象，由女性主导创业的公司，其所投入每分钱的回收率在平均之上，高於男性创业的公司。主要是因为女性创业多遵循「量少质精会赚钱」的路线，也因此天使基金投资人慢慢注意到此高获利趋势。
全球最大的创意市集ESTY网站，上面有来自世界各地的业余设计师，多数为全职妈妈，因为选择留在家中照顾孩子，同时希望可以实现自己的梦想，及赚取额外的收入，凭着创意和零碎的时间，拼凑出一件件美丽动人的作品，成为一股强大的经济体，化虚拟世界为可能。
中小企业是梦想的开始，也是仙杜瑞拉变身公主的第一步。在全球经济一片不景气的环境下，女性也许可以发挥更大的创意，找到新的经济蓝海。
本文作者Simple，原文刊转于三十而憟。
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