来自菲律宾的菲瑞·吴(Pharrell Wu)从一岁开始做数学题，三岁就进了股市。后来，他上了学以后，觉得学校的数学课程太无聊，于是他开始在家里用父母的电脑，在网上搜索各种各样的数学难题来解闷。有一次他无意中搜到了，最近刚上线的旨在挑战和汇集解题高手，以分析和解决数学问题的在线社区Brilliant.org。于是，他被迷住了，并解决了社区上的各种数学难题。

Brilliant的创始人苏·钦（Sue Khim）发现，菲瑞·吴在一些测试中甚至打败了在校大学生。于是苏·钦立即把这个天才小男孩，引介给了密歇根大学的一位数学教授，让他参加该教授的私人辅导课程，以学习本科层次的线性代数。用菲瑞·吴现在的导师的话来说，菲瑞·吴已经达到了数学专业杰出学生的水平，该教授在大学中所有学生的考试成绩都没有菲瑞·吴的成绩好。

说起这个故事，苏·钦表示，像菲瑞·吴这样的优秀人才分布在世界各地，但是互联网能够把这些人才聚集在一起。而Brilliant.org就希望成为这些优秀人才的社区，为这些人才提供（无论老少）走到一起挑战自我的机会，帮助他们找到志同道合的人，并为他们提供利用他们的技能的机会。

另外，苏·钦还透露，他之所创办Brilliant是因为，他意识到现有的寻找技术人才，发现科学、医学和技术领域的未来的领导者的方法已经行不通了。在许多国家，学校鼓励学生们专注于一个全国性的考试，并通过这一次考试来决定他们上什么样的大学。在大学中，考察的也只是这些学生死记硬背的学习技能，但是这种技能与他们未来将如何使用所学的技能，解决实际问题毫无关系。苏·钦介绍，在这些国家，“最优秀的学生在培养知识技能上所花费的时间与他们在教育系统中获得成功明显不匹配。但是不幸的是，如果你没有在这个系统中获得一定成功，你是很难会被注意到的。”

因此，苏·钦决定创建一个社区，让这些优秀的学生能够挑战自我，发挥他们真正的潜力，取得真正的成功。目前，她已经邀请了一批数学教授、科学家和其他领域的技术人才，在社区网站上创建各种问题。Brilliant还会每周精选出一些奥林匹克式的数学和物理习题集。用户不仅可以解决问题，同时还可以分享自己的解决方法和解题过程。

今年3月份，苏·钦在一个名为 Launch Festival的活动上介绍了Brilliant项目，并引起了投资机构Social+Capital的创始人卡马斯·帕里哈毕提亚(Chamath Palihapitiya)的注意。帕里哈毕提亚特别喜欢投资教育领域的创业公司，他认为苏·钦所做的项目具有巨大潜力。

虽然当时该网站只有几千名用户，但帕里哈毕提亚对苏·钦表示，他相信有一天Brilliant的用户会达到几百万。此外，帕里哈毕提亚还与Kapor Capital、500 Startups、Learn Capital、RTA Capital和Hyde Park Angels一道参与了Brilliant的种子轮融资，以助力其发展。在不到一年的时间里，Brilliant就收获了来自135个国家的10万名用户，而且现在用户的数量每两个月就翻一番。苏·钦认为，该网站的用户数量有可能会在一年之内突破一百万。据介绍，Brilliant的用户年龄最小的才13岁，还有一部分是老年人。

如果用户是首次使用该网站，用户需要参加一个简短的摸底考试，系统会根据用户的表现给其数学或解决问题的能力评一个等级（1-5）。每个星期，用户都会拿到一个根据他们的能力和知识水平设计的题集。这些题集中的题目，往往会比他们学校的考试题目要更具有挑战性和趣味性。每个问题，用户有三次尝试机会。如果他们正确的解决了问题，他们就会获得相应的积分，用户可以使用这些积分换取相应的奖品，甚至获得到其它地方深入学习的机会。如果一个用户连续2个星期在其当前的水平中表现优秀，Brilliant就会让他们进入到一个新的水平，给他们一些更具有挑战性的习题集。

据苏·钦介绍，最初Brilliant是聘用物理和数学领域的专业人士来设计题目，后来参加解题的用户越来越多，有一些专业人士开始自愿出题，因为他们很享受那种设计出一个题目来挑战别人的感觉。例如，Brilliant当前正在举办名为 “饥饿游戏”（The Hunger Games）的博弈论编程技术比赛。用户需要写一个算法与其他用户的算法进行对抗。

说到比赛，网上有许多解题比赛的网站（比如Art of Problem Solving、Project Euler、TopCoder、Kaggle、IXL和北大的Peking online judge，以及其他类似的网站），但是这些网站都没有Brilliant社区这么活跃。Reddit、Quora、Stack Overflow和其它论坛形式的网站都有数学/科学社区，但这些网站的目标都与Brilliant有着明显的区别。苏·钦认为，要说相似性，Brilliant社区与线下的数学俱乐部、竞赛和科学俱乐部更加类似。

尽管该网站才刚刚起步，但是苏·钦和投资人帕里哈毕提亚已经为其想好了的商业模式。据介绍，最终Brilliant将与高校以及需要优秀人才的公司和组织合作，为他们提供优秀的数学与技术人才，事实上，他们已经在这么做了，比如他们把菲瑞·吴介绍给大学。社会对数学、科学和工程方面的人才的需求从来没有像现在这么大过，因此苏·钦相信她们的服务一定会有市场，而且她还表示，“Brilliant不会成为另一个职位公告板，而是会扮演一个获取机会的渠道。”

苏·钦收获了不少东西。除了吴的故事，还有很多类似的故事，Brilliant帮助那些优秀的人才获得了进一步发展的机会，如果没有Brilliant这些人才很有可能就被忽略了。正如苏·钦所言，这些优秀的人才未来将在世界金融、科学和医学领域解决各种重大问题。

至于菲瑞·吴，如果他没有被苏·钦和她的团队注意到，我们不知道他会经历怎样的人生。不过，他现在正通过Google Hangouts每周与数学教授学习研究生水平的数学课程，并计划过几年来美国读大学。据说，他希望成为一个投资银行家。不知道他会去哪家研究机构或大学，但是谁知道哪家研究机构或大学或科技巨头会在将来击败高盛呢？

（本文来自TechCrunch中国）

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