在东京涩谷时尚区的一个知名联合办公空间Creative Lounge Mov中，空中飘荡着键盘敲击声，大部分是20多岁的程序员和设计师正试图打造下一个大事件。尽管日本初创公司文化缺乏奉承，但年轻的创业者们纷纷涌向Mov。Mov按月收费，收费范围从约200美元的不保留休息座位到1200美元的私人工位不等，而这些位置都卖完了。
日本有时候会被批评没有一个本土谷歌或Facebook，但如果日本真的要产生这样规模的企业的话，那很可能就会从Mov中诞生。当然，连续创业者威廉·斋藤(William Hiroyuki Saito)希望如此。Mov是这位美日电脑高手创办、投资和帮助的逾25家企业之一。斋藤在14岁时就创办了其第一家计算机软件公司。
斋藤出生在美国加州，父母都是日本人，在20世纪80年代的泡沫时期，他在日本一些最大的科技公司实习过。通过这些早期联系，他得以与富士通、NEC、索尼和东芝等公司签订合同。在经历了年轻时的一些失败后，他在生物安全上找到了真正的使命。他获得了安永会计师事务所1998年的年度创业者称号。
在2004年将公司出售给微软后，他来到日本，希望能回馈下一代回馈，并让日本的创业精神觉醒。他在回到日本的第二年创立了风险投资和科技咨询公司InTecur。此后，斋藤担任过大学教席，并在许多试图拓展日本市场和想要扩展至全球的日本公司担任董事。2013年，他被任命为首相安倍晋三的特别顾问，这使得他成为日本实际上的“网络沙皇”，也是安倍经济学的英语代言人。
Tech in Asia最近采访了斋藤先生，询问他对于日本的创业生态系统的看法。是什么让日本创业生态系统举步不前？最终它又该如何繁荣？
现在有越来越多的年轻人加入初创公司吗？
斋藤：嗯，这取决于你往哪里看。Mov的联合办公空间已经售罄，无法接受任何新成员，这显示出对于这类地方的兴趣和渴望程度。我们的影响日本基金会（IMPACT Japan Foundation，IJF）正在合作，在街对面建造下一代建筑，将拥有4倍多的空间。IJF也在自行建设，以支持仙台市的创业者们，仙台市的建筑要到12月才完工。
在遭受过灾难的地方，人们更适合创业。从历史上看，日本一直就是这样。[灾难]一直是很多公司的催化剂。比如索尼和本田都是战后崛起的。乐天是在阪神大地震之后崛起。我在仙台市下注是因为，我认为事情不能变得更糟了，自然会看到很多创业者从那里出来。
当你还是少年时，一些日本最大的科技公司在你身上下注。如今却没有这样的事情发生。为什么呢？
斋藤：我认为现在的企业与泡沫年代的企业相比，更不愿意失败。它们有刚刚加入创业，却没有实际领导经验的上班族，所以它们不想去独树一帜。大家都在削减成本，尤其是在通货紧缩的环境下。
我真的相信一个公司的估价与其花在酒上面的钱成对应关系，因为日本人能真正进行交流的少数渠道之一就是五点后的酒吧，加上啤酒。当你削减预算，更多的人不互相沟通，所以你看到大公司缺乏沟通，变得保守和内向。
承担风险和在你挑出胜者之前承受几次失败的能力也大大减弱。自1971年以来，日本有11个行业的领军企业发生了变化，这其中出了问题。原因要么出在这些日本公司身上，要么是因为没有真正的竞争，我认为是后者。你看不到大公司被规模较小的公司取代，因此这些大企业倾向于随着时间的推移而退化。
你提到了日本对于失败的消极态度。为什么这种心态如此普遍呢？
斋藤：人们如此厌恶失败，他们会告诉你创办一家公司简直是疯了，因为如果你失败，你可能会失去你的房子，搞砸你的家庭，这相当危险。
银行家们说，随着安倍经济学和奥运会的到来，他们需要改变，于是问我他们能做些什么。我告诉他们，他们就是问题的一部分。有风险投资部门的人说他们在做风投，我告诉他们，他们的VC是“very cowardly”（非常胆怯）或“very conservative”（非常保守）的代名词。你做的风投很少，还要求他们抵押，这不是投资。照我来说，这是贷款。
人们失败了，但他们不能宣布失败或破产，因为他们的住宅会被拿走，所以他们就维持原样，同时为了让事情不走样，他们值夜班，做一些琐碎的工作。这很可悲，所以我告诉银行业协会要改变他们做生意的方式。他们需要弄清楚如何处理所有这些坏账，然后让这些人能建立新的创业公司。
坦率地说，我只对失败过的人投资，因为如果你研究过日本所有的知名公司，如索尼、日立、NEC和本田，在这些公司的创始人创办它们之前，他们之前也创办了公司并失败了。照我说，所有人都要失败一次，这也是我的投资标准，除非他失败过，否则我不投资，因为我知道一些人会失败。如果我知道他们一开始会失败，我希望他们是用别人的钱去失败。我想成为他们的第二个投资者，这种方式效果非常好，因为当日本人失败时，他们会感到很惭愧，并努力尝试从中汲取教训，他们知道如果他们有第二次机会，他们一定能成功，但日本社会没人给他们第二次机会。所以我来做这件事，大批的人在等着我。
你在关注和投资哪些科技领域，为什么？
斋藤：日本是有史以来第一个同时遇到经济萎缩和人口老龄化问题的国家。一切都颠倒了，现在是每3.3个成人供养一个老人。 这3.3人很辛苦，他们可能不得不延长上班时间或退休。在30年内，这个数字可能会达到一比一。要让这一切平稳进行，日本有许多东西都要改变，而这将依靠于大量的技术，无论是机器人还是传感器。我在这些领域看到了很多发展。
为什么这很重要？从欧洲、韩国、中国和美国开始，在13年到16年内，它们都会变得和我们一样。所以日本这一领先的国家最好现在就找到答案。如果它注定会发生，能发生在日本就是件好事，因为我们不会把老人扔到街头上去。当我们弄清楚时，世界上其他国家也会和我们一样，而到时我们就可以销售这些经验了。
我做的所有投资都基于该假设。无论是材料、机器人还是电池，你需要所有这些东西来维持一个老龄化的人口。目前来说，这对日本非常重要，而在15年后对世界上其他地区也会很重要。你知道他们会到日本来取经，并要求购买这些技术。
你接受的是双语教育。对于一名日本创业者而言，会讲英语有多重要？
斋藤：懂英语是必须技能，但全球语言并不是英语，而是蹩脚的英语。当日本人不能完美地说出来时，他们就不会说。人们需要认识到，沟通必不可少，遗憾的是日本学校不教沟通，他们只教你如何通过考试。
沟通不是你知道什么或记得什么，而是为什么以及如何沟通。日本教育缺乏这一点。一般的日本人要接受7年的英语教育，但我不知道这一切的结果在哪。每当我与教育部长对话时，我都会提这个问题。
你参与了Code.org基金会。它在日本的接受程度如何？
斋藤：有一个很大的问题，就是谁会作为我们日本的代言人。如果你看过Code.org在美国的宣传片，从史蒂夫·乔布斯到盖茨到马克·扎克伯格都出现了。日本有哪些对应的人呢？仔细想想，没有一个。日本没有杰出的程序员能让人们说“哇，我知道那个人，编程很酷。”一个都没有。很悲哀吧？
你在生物识别技术上花了很多功夫。我们的手机中甚至内置了指纹扫描仪。我们正处于生物识别热潮的风口浪尖吗？
斋藤：所有的技术都在接近一个奇点。如今，你口袋里的智能手机比12年前的超级计算机更强大。你的PlayStation 3比最后一台Cray超级计算机还强大。生物识别技术要的就是处理速度。
七、八年前在美国国土安全部时，我们对10米外跑步的人进行虹膜检测。试想一下，我们现在能做到什么事情。如果你有传感器可以检测奶奶是否在她的房间里而且还活着，我觉得这就有很多用途。
人们也想知道你会如何兜售日本的安全和保障“感觉”。土生土长的安全行业可以包装和兜售这一感觉。
会出现“亚洲硅谷”吗？日本能否创造它？
斋藤：达不到美国的程度，也不会出现在日本，因为它与国家的多样性，公开讨论的量，以及对失败的接受程度有着直接的关系。即使开设经济特区和改变政策，你不能突然改变多样性。
令人惊叹的是，40％的硅谷创业公司由印度人创办。我在日本没有看到很多印度人。多样性非常、非常重要。美国唯一也是最大的优势就是多样性，正是多样性让美国如此特别。美国是地球上多样化最大的国家。不幸的是，日本是地球上多样化第二差的国家。
我们也因为不利用妇女而丧失了16%的GDP。我投资的19个企业中有15个由女性运营。从内部收益率上看，她们做的要比男人好约20％。每当有公司找我帮忙寻找区域经理时，我几乎总是推荐女性。
如果多样性是美国最大的优势，日本最大的优势是什么？
斋藤：日本对教育水平有一定的期望。日本是唯一一个在你投票时需要写候选人名字的国家。这是一个了不起的壮举，因为它假定了所有日本人都会写字。
你在美国取得了很大的成功。你为什么不留在加州？
斋藤：日本是我退休选择生活的地方。我觉得我应该回馈所有帮助我起步的日本企业。但更重要的是，知道如何讲日语在美国没什么用，但在日本知道怎么讲英语其实非常有用。
在短短几年内，亚洲将占到全球GDP的50％，所以为什么不呆在日本呢？
