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移动消息(mobile messaging)可以说是科技圈的年度热门话题。一直以来相当低调的加拿大创业公司Kik 如今正在大举进攻,试图赢得西方世界的移动通讯应用战争——该公司宣布拿到3830万美元的C 轮融资,并完成了首笔收购。

本轮融资由Valiant Capital Partners 领投,新加入投资的有Millennium Technology Value Partners 以及SV Angel。先前投资Kik 的Foundation Capital,RRE Ventures,Spark Capital以及Union Square Ventures 也参与了本轮融资。至此,声称拥有1.85亿注册用户的Kik 融资总额达到了7050万美元。

Kik 首席执行官兼联合创始人泰德·利文斯顿(Ted Livingston)告诉我说,本轮融资刚开始只是一次战略性融资机会,但是随着美国公司Tango 拿到了由中国商务巨头阿里巴巴领投的2.8亿美元巨额融资之后,事情发生了转变。这位Kik 首席执行官表示,该公司改变了策略,邀请其它投资者进行一轮完整融资,不过他们觉得没有必要像Tango 那样引进巨资。

“我们正在创造真正的收入,而且我甚至不确定是不是还有4000万美元现金可以用。我们本可以引入更多的融资满足自我,但是那将会分散我们注意力,这是我们目前不想看到的。”他解释道。

事情并没有结束。位于滑铁卢的Kik 还收购了GIF 通讯应用Relay。这家同样位于加拿大的公司声称其70万用户每月向其网站上传超过1000万张GIF 图片。iOS 和Android 版的Relay 应用将会在12月15日关闭,该团队称“将专注于把Relay 最优秀的体验带到Kik上。”

作为这笔未公开交易的一部分,Relay 创始人乔恩·麦基(Jon McGee)和乔·赖德奥特(Joe Rideout)将担任Kik 的“关键职位”,该公司的员工人数也上升到约60名。

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消息应用的三大核心要素

利文斯顿解释道,收购Relay 是继加入聊天内置网页浏览器之后,与该公司专注于核心消息体验相关的另一项举措。

“我们认为消息有三个核心要素:通讯,内容,以及商务。我们长期以来重点专注着内容这一项。我们基本上已经破解了其中的秘密,需要把大部分注意力转移到聊天体验上来。[收购]Relay 就是针对于此的一系列策略之一。”他评论道。

Facebook Messenger 准备引入支付功能Snapchat 本周推出了Snapcash 产品的情况下,Kik 关注支付也合情合理。然而,利文斯顿拒绝讨论该公司何时推出自己的相关产品以及可能会是怎样的使用体验。

接近盈利

其原因可能是Kik 仍在大力推动自身的货币化,本月早些时候该公司开放了Promoted Keywords(推广关键词)服务,品牌商可以借此与平台上的用户建立联系。利文斯顿表示目前为止这项服务“进展良好”,已有25家精心挑选的合作伙伴签订协议。Kik 还在低调地通过Kik Points(Kik 点数)进行创收,这个类似于虚拟货币的功能会在用户完成一定的任务时奖励点数。这些点数可以用来换购贴图之类的电子内容。

品牌商、内容创作者以及应用开发者正在以点数的形式向Kik 付费,从而为自己的产品导入流量及兴趣。利文斯顿表示,在这方面不存在统一定价,每一位合作伙伴的收费取决于他们需求的具体情况。

利文斯顿表示,这两大收入流也许能让Kik“很快”实现盈利。假如此言不虚,这将是2009年Kik 成立以来里程碑式的一刻,而且要知道,该公司从今年夏天才开始尝试创收。

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对于Kik 来说,一切似乎越来越好。该公司声称每天新增25万新用户,美国用户占用户总数的60%以上。另外,40%的美国用户年龄在13岁到25岁之间——因此Snapchat 理所当然地被该公司视作最直接的竞争对手。

“一切真的要在美国市场爆发。Kik 将和Snapchat 竞争,看谁能成为西方世界的微信,”利文斯顿以极具影响力的中国聊天应用打比方。微信拥有超过4亿的活跃用户,在中国占据绝对统治地位,不过在美国只是一个小玩家

桌面互联网之争的续篇

利文斯顿认为,许多年纪更大一些的互联网用户目前可能没有认识到消息的潜力,然而年轻受众——Kik 和Snapchat 双方争夺的目标——这块市场将会被消息深深影响。

但是Facebook 呢?

“就像第二次打响的互联网争夺战,”他说道,“微软应该赢得第一次战争,可它没能赢。这是为什么?

利文斯顿认为,Facebook 在桌面端的遗产反而会阻碍它在移动端的步伐,即便该公司已经从自家的应用中拆分出了Messenger 应用。

“Facebook 受到许多线下世界的拖累。假如我想联系你,我知道去用Snapchat 或者Kik,并不存在线下或是疑虑之说,完全是移动的、在线的,”他说道。

当然,Facebook 手里的消息武器不止Messenger 这一把。尽管WhatsApp 拥有超过6亿名活跃用户,利文斯顿认为这一平台的强大程度并不足以争夺美国的青少年市场,最终将会败下阵来。

“WhatsApp 并不是为商务及其它多媒体而涉及的。得益于基于用户名的策略,Kik 和Snapchat 在这方面拥有着更多的控制权。你无需担心别人玩游戏或者使用这两款聊天应用会发现你的电话号码,然而在WhatsApp上,用户与手机号码绑定,这会带来隐私问题,”他补充道。

除了谈到进军支付、加大力度吸引用户及品牌商、重点强化聊天及内容体验以外,利文斯顿还表示,Kik 可能会在未来推出网页版的服务。“我们希望有一天能覆盖所有平台,”他这样暗示。

(本文来自动点科技合作伙伴TechCrunch中国