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增强现实技术(Augmented Reality,简称 AR),是一种通过计算机将真实的环境和虚拟的物体实时地叠加到同一个画面或空间的技术,从而扩展人对现实的认知能力。这种技术始于1957年,主要运用在军事领域。直到2012年谷歌glass问世,AR终于开始了新一轮的民用化进程。本文就来盘点一下,AR普及路上的那些重要事件。

1、2012年4月5日 Google Glass发布

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当时,谷歌公司宣布了Google Glass项目,并将外公布了这款眼镜的设计原理和图纸。在google glass的设计稿中,这枚眼镜中包括了一块微小的屏幕,以及蓝牙、WiFi、扬声器、MIC、陀螺仪和SOC芯片等超小硬件于一身。系统中预设有谷歌的语音助手,佩戴者可以通过语音来控制眼镜实现拍照、接听或拨打电话、回复信息、地图导航等手机伴侣的功能。

Google Glass的横空出世,让沉寂多年的增强现实满血复活,此后一大批旨在解放双手的AR Glass问世。虽然最后google glass因为技术原因停止了C端销售,但其仍然是AR普及路上最重要的事件之一。

2、2014年6月1日,中国邮政总局发布《动画——〈大闹天宫〉》特种邮票

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《动画——〈大闹天宫〉》邮票1套6枚,图案名称分别为龙宫夺宝、官封弼马温、自封齐天大圣、大闹蟠桃园、恶斗天兵天将、打上灵霄殿,同时发行小本票1册。

特别引人注目的是,这套邮票是中国邮政第一套AR邮票。通过手机等终端下载安装应用程序后,扫描邮票即可观赏《大闹天宫》动画片的片段;还可开启软件中的互动游戏,和孙悟空一起拍照,装扮孙悟空随心留念。

3、2015年1月,微软发布HoloLens

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HoloLens的宗旨是把用户带入一个真正的虚拟世界,并且提供一种更加深入的全息体验。HoloLens可以渲染出各种可以完美融入真实生活场景的全息影像,并能和用户互动,影像会随着人视角的移动、手势的操控而发生相应的改变,看起来就好像真实存在的实体一样。

而实现这一切主要依靠于两大技术:双目立体视觉与SLAM技术。双目立体视觉是指HoloLens会在眼镜上基于人眼视差显示出稍有差异的两张图片,从而使人能够看见三维的影像。而SLAM技术则是一种此前广泛运用于机器人室内导航与定位的技术,在AR领域,它使得虚拟影像可以固定在某一位置,并允许佩戴者围绕该虚拟影像观看。

HoloLens的发布标志着AR眼镜产业从Google Glass的单目形态集体向双目SLAM形态演进。

4、2015年5月29日,苹果收购德国Metaio并关闭其服务

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在被苹果收购之前,Metaio是全球最大的AR开源引擎之一,与Vuforia一起被看作AR引擎界的两大支柱,它们可以让开发者快速开发出基于iPad等现有设备的AR互动体验。Metaio在被苹果收购之前已有14万开发者。

苹果在收购Metaio之后,变开源为闭源,寻求新的AR引擎成为开发者的当务之急(尤其是在有17.5万注册开发者、支持2万余个APP的Vuforia于之后的10月售卖给PTC之后),AR SDK市场也空缺出来了一大块。

正是该事件的催化,国内崛起了诸如EasyAR SDK、HiAR、太虚之类的数个自主AR引擎。国内引擎因为较好的本土化与价格优势,对国内AR的发展或起到越来越重要的作用。

5、2016年2月,Magic Leap在新一轮融资中获7.935亿美元的投资,阿里、谷歌都参与本轮融资

Magic Leap

Magic Leap是一家“神秘”的增强现实公司,成立于2011年,该公司在此之前一直处于隐形状态,除了发布了几则产品演示视频之外,并无太多新闻,似乎在刻意保持神秘低调。

有消息称Magic Leap采用光导纤维投影仪,基于激光在光导纤维中传播后从纤维的端口射出时输出方向和纤维相切的原理,Magic Leap通过改变纤维在三维空间中的形状,特别是改变纤维端口处的切方向,控制激光射出的方向,直接将光场图像投射到视网膜。使得用户可以看见三维图像中不同焦点的景象。

Magic Leap让大家看到了视觉交互的终极形态,并且是技术可行的。“AR将取代手机成为下一代计算平台”的观点也因为Magic Leap成为巨头共识。

6、2016年7月, 《Pokémon GO》发布并风靡全球

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《Pokémon GO》是一款“前沿AR元素+成熟的LBS技术+超级IP”的宠物养成对战类RPG手游。自2016年7月7日在澳大利亚新西兰区域首发以来,其迅速开始全球刷屏,现在营收已达5亿美金以上。

《Pokémon GO》快速教育了全球消费者,同时也开辟了AR游戏的市场新大陆,并且让库克等巨头纷纷表态更看好AR,AR超越VR获得更多关注。

注:题图来自123rf 。