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在“VR元年”的沸水里煮过,在“VR寒冬”的冷水里淬过,小派科技在国产VR设备纷纷跳水的如今仍然坚守在一线。

“国产VR内容比VR硬件更有希望。因为最核心的技术不在中国人手里。”

“在前沿科技的诸多领域中,中国与欧美一直存在差距,VR的出现只会放大这种差距而不会缩小。”

“妄想在VR硬件领域快速胜出是不可能的,VR技术的成熟至少还需要5到10年。”

类似论调自“VR热”退潮后就甚嚣尘上,人工智能和共享经济将这一阵儿风口的接力棒越传越远,不少曾借着风力高歌猛进的VR企业瞬间坠地,湮没无闻。

然而小派并不是那一批借着科技媒体的关注度大做文章的VR企业之一——它成立于大部分科技记者还只听说过“3D眼镜”的2005年。

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从2005到2016,从“3D眼镜”到VR元年

“2016年,VR这个词突然就火了,这给我们带来了好处,也带来了麻烦。”小派创始人翁志彬回忆,媒体、创业者和投资人的一场狂欢让他们告别了旷日持久的“向每一个人解释什么是VR”的日子,却迎来了更多关注和质疑。

“一开始没人知道VR是什么,跟很多客户沟通时我们真的只能把它比作3D眼镜来方便他们理解,而其实我们内心都知道这些完全是两码事。”翁志彬说,小派一开始不叫这个名字,这支团队此前一直在做2B端的VR医疗解决方案。“VR医疗如今已经为不少人所熟知,它的特殊之处在于,对分辨率和交互性的要求格外高,因为医疗设备普遍对精准性和清晰度有非常高的要求。”

翁志彬感叹在当年的高标准下,小派的团队花费了巨大的成本去学习和研发最好的技术,才能保证不落后于医疗产业的严格准绳。“在我们埋头做了很多年之后,决定从B端走向C端。”翁志彬说。

关于行业内那些不看好国产VR硬件的声音,翁志彬身为创业者表示有话要说。“因为一些历史原因,美国的VR技术起步早,资金足,确实占得了先机。”翁志彬说,虚拟现实技术的诞生源于美国军方的作战需求,耗资大,设备沉,不适合民用。“直到2016年,智能手机发已经足够发达,手机设备降低了VR对屏幕和传感器的成本要求,而同时游戏行业的发展又遇到了瓶颈,不少急于寻找出口的网游、手游制作者成为了VR游戏诞生的第一推动者。”翁志彬说,VR由此从部队走向民间,成为了一批科技爱好者的新宠。

欧美巨头入局,国产品牌胜算几何?

但是谷歌、HTC等大巨头的入局似乎让这个新战场早早地就没得玩了。国产品牌真的如大多数人所想的那样,眩晕、沉重、颗粒感强吗?

“Oculus的首席科学家Abrash在去年十月的开发者大会上表示,未来3到5年,VR设备的总体发展目标是,分辨率达单眼4K,FOV达150度。”翁志彬说,当时全球大多数设备的分辨率大约为单眼2K,FOV100-110度左右。

当年十一月份,小派的第二代C端产品问世。2017年1月,翁志彬带着这款还是demo版的产品参加了美国的CES展。这款分辨率单眼4K,双眼8k,FOV达200度的产品被分到了一个不大的展位,与Oculus、索尼、三星等耳熟能详的品牌处在同一个展区。“很多奔着大品牌去的人离开他们的展位后来体验小派的产品,都表现得非常吃惊。”

翁志彬相信国际间一开始的技术差距可以通过后天的努力补足,就像华为、小米赶上苹果一样,中国的VR硬件也会逐步跟上、甚至超越国际水平。

面对HTC Vive降价,微软兼容Steam等这些巨头新的动作,翁志彬也显得丝毫不怵。“作为VR创业者,我们是欢迎巨头加入的,因为市场需要更多力量去开拓,也需要更多的关注和投入,微软的入局如果能让VR的操作门槛整体降低,对各个PC VR厂商来讲都是有利的。”翁志彬说到。

但是,翁志彬认为小派不会担心降价或PC巨头的终端入口抢夺。“因为我们走的是差异化的路线,4K和8K的分辨率是我们一段时间内的绝对优势,能不能消除像素点是对一个硬件最基本的要求,也用户最直观的体验,我们的团队会在硬件研发上不断突破,保证在VR头显方面永远提供给用户‘一个更好的选择’,这是在微软搭好台之后,我们相比于OEM厂商的核心优势。”

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软硬兼备,一个完整VR产品的诞生

当然,小派科技的产品不仅硬件而已。翁志彬相信,一个成功的产品必须软硬结合。“这也正是iOS胜于安卓的原因。软硬件的深度绑定,有利于为用户提供最优秀的产品体验。”翁志彬说,针对VR设备,小派的研发团队开发了新的UI,并对原有Windows和安卓 系统做了有利于VR设备运行的优化。

另外,虽然小派一般不会做2C端的内容,但他们会和专注于VR内容领域的公司进行合作,为开发者提供简单有效的工具,生产出适配小派设备的内容,而小派VR也将扮演一个类似于App Store这样的内容选购平台的角色。

目前,小派在C端内容方面的合作伙伴已有上百家,他们来自于海内外各个垂直领域,以游戏与影视居多。另外,小派也保留了一部分2B端的业务,他们为来自教育、医疗、影视和设计等行业的B端企业提供包含硬件和内容的整体解决方案。

最后,和很多人的看法一样,翁志彬认为VR不会一夕之间爆发,虚拟现实技术还需要更多时间的耐心打磨。虽然目前国内的设备普及率还很低,但翁志彬显得比较乐观:“很多人回想在2011年自己为什么会买第一个智能手机,可能都会想起一个叫水果忍者的游戏。”就像当年很多人为了体验在大屏幕上“切西瓜”的快感而去买智能手机一样,翁志彬认为,未来也会有更多的人为了体验VR内容而去尝试购买VR硬件。“而这有赖于更多更优质内容的产生。我们需要更多的时间。”

小派的第一代产品在去年6月面市,售价1999元,新产品小派8K还在定价之中,预计九月在Kickstarter上开始预售。翁志彬透露说,这款新产品的定价将参考目前国际上旗舰产品的价位。

小派由一群对虚拟现实技术有狂热爱好的设计师、工程师组成。其创始人团队是国内最早一批从事VR行业的技术专家,团队目前有近百人分布在上海和硅谷两个办公室,研发和用户体验人员占到了90%

2016年,小派科技曾获得投资机构常春藤的数千万元 Pre-A 轮融资。