据英国媒体 WIRED 报道，帝国理工大学和绿色能源慈善组织的最新研究发现，太阳能能够为英国直流电供能的轨道列车提供 10% 的能源需求。
该报告提出，太阳能能够绕开国家电网并且避免额外的能量损失，这让列车使用太阳能时比使用正常的电能时花费更少。据《Riding Sunbeams》报道，肯特郡、东萨西克斯郡和西萨西克斯郡的列车网络有 15% 能够由连接轨道的太阳能光伏电池提供能量。此外，6% 伦敦地铁能源需求也可由太阳能供电支持。在英格兰北部的利物浦，20% 的铁路网络将借助太阳能供能，而靠近赤道附近的铁路网络能够完全借助太阳能电池组提供电能。
“这项研究集中在确认一个标准的太阳能电厂的电力可以与火车能源使用的模式相匹配，”该项目的监督者——帝国学院的研究员纳撒尼尔·巴特雷尔（ Nathaniel Bottrell ）说。“好消息是，这在技术上是可行的，在经济上也很有大吸引力。”
铁路系统使用的是直流电，太阳能产生的也是直流电，他们之间不需要转换成交流电的系统，这样每年可节省约 450 万英镑。该项目负责人 Leo Murray 说：“太阳光线正好能够产生直流电。铁路需要 750 伏的直流电，而太阳能产生的电压在 600 到 800 伏之间。这是一种非常令人欣喜的巧合，太阳能系统产生的电流类型和电压完全与铁路的需求一致。”
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