说到比特大陆,大部分人想到的都是区块链,据悉,全球 70% 的比特币矿机都是由这家公司生产的。然而,为很多人所不知的是,比特大陆也已经转入 AI 芯片领域,并面向市场开发了 BM1680 张量处理器。
总所周知,AI 与区块链都是如今创投圈内最为热门的话题。那么,区块链 + AI 能为行业带来哪些新的机遇?显然,两者皆有涉足的比特大陆最有话语权。
为此,在 7 月 3 日的 TechCrunch 国际创新峰会杭州 2018 活动上,我们特别邀请了比特大陆产品战略总监 汤炜伟 ,一起探讨区块链 + AI 的无限未来。
汤炜伟表示,大概在 2015 年左右,此前主做比特币矿机生意的比特大陆发现了另一大金山——人工智能。比特大陆首先意识到 AI 一定是未来的发展趋势,它将替代人类从事那些重复性的工作,并提高自动化水平,提高社会生产效率,它一定会改变世界,未来一定是 AI 的天下;而这就意味着 AI 具有无限市场潜力。
于是,比特大陆便已经开创了除“矿机”之外的第二条发展路径,即全面布局人工智能,到如今,光是人工智能芯片都已经出了第二代。
汤炜伟非常看好区块链 + AI 的前景,“我认为这两个是可以结合的,结合后会带来更多新的应用,从而造福人类。”具体来说,人工智能时代,大数据异常重要,没有大数据就不可能有人工智能,但大数据行业普遍面临的问题就是数据的隐私保护以及安全性,而这个问题正好可以用区块链技术解决。“AI 可以帮助区块链更加智能,而区块链能让 AI 更令人信服,成为更可信的 AI,这两者是相辅相成的。”汤炜伟如此表示。
如今,AI 已经成为比特大陆最重要的业务之一,不过要想做好 AI 却不是一件容易的事。
“首先,雇人就很不容易,人力资源是有限的,而 AI 芯片方面的人才则更加稀缺,尤其是在阿里巴巴、百度、腾讯、Google 在中国雇了很多人之后,想要找到合适的人才就更不容易了。”尽管如此,汤炜伟表示比特大陆目前已经招有员工超过 2000 人,“钱很重要,但我们吸引到这些人才的另一原因则是我们有着共同的梦想和愿景,我们都关注 AI,关注改变未来的科技。”
另外,AI 软件、框架还在不断变化,而且变化速度很快,如何让芯片兼容这些不断变化的软件和算法?这也是 AI 芯片的一个难点。对此,汤炜伟介绍他们正试图利用两套解决方案来解决这个问题,“首先,我们希望找出这些算法的共性,其次,我们也在开发一个框架,这个框架有很高的灵活性,它可以做一些声音、图像的分析。”
当然,对于一家商业公司而言,追求技术的领先性只是一方面,更重要的其实是要将技术落地。关于比特大陆将首先在哪些领域落地自己的 AI 设备,汤炜伟并没有直接回答,但他表示,比特大陆有一个营销团队,他们每天都在和不同的人交流,因此,这个团队不仅了解科技,了解应用,还了解市场,他们会评估自己的芯片是不是可以解决相关场景的问题,并估计投资回报是不是足够好,从而决定在哪些领域落地。
“大的市场,大的应用,而且这个应用可以给人类带来更好的价值,为什么不去做呢。”汤炜伟表示。