学汉语可不是一件容易的事情，那些并非母语的汉语学习者，必须想办法掌握这门语言路人皆知的音调难题，他也必须记住成千上万个非音标的字母，要适应范围广泛的口音，还有掌握一个实在是不能说很简单的语法系统。
与此同时，就算是最有天赋的语言学家，也不得不承认学汉语当中遇到的最大挑战，并不是实际语言的形成机制，而是要熟练精通的掌握这门语言的过程。要想在一本厚重的汉语字典当中寻找汉字需要花费很多步骤，如果你不熟练的话，需要花上几十分钟才能做到。同样，仅仅依赖一本单薄的汉英字典作为参考，只是让你自掘坟墓的办法。对于这样一种历史悠久并且快速进化的语言，你必须在手头有至少三本字典，来对一个特定的汉字得到大致的含义。即使是这样，你也需要一些脑力，才能够发现他是如何在日常会话当中正常使用。
所以，我们为您介绍可能是地球上最好的一份汉语字典应用——Pleco。 对于我们的一些读者来说，一个字典应用可能并不是非常令人激动的，但是那些知道和使用这款软件的用户明白，它对于一个人语言学习的过程是如何的至关重要。这个字典的品牌是极少数能够在同类产品当中被叫得响的牌子，它是一款提供25本字典的瑞士军刀型应用，几乎所有使用过它的人，都可能会回忆起一次有这本字典救他们的命的时刻。
有很多人都从这本字典当中获得了很大的好处，也有成为它的粉丝，但是很少有人注意到这本字典的革命性，而且这种性质还将延续下去。这本字典首先在2001年出现在Palm 掌上电脑上。在那个时候，汉语学习还并没有热起来，而且大多数人还没有手机。它开创了中文字典作为一份强有力的，并且随身携带工具的时代，到达了大量的学习者手中，同时也是首个跨平台的支持手写输入的汉语字典。比如说输入熊猫两个字，你可以知道它的定义，以及标注为罗马字音标的发音。
新的应用程序提供光学字符识别功能，也就是指向物体进行翻译；混合的汉字和拼音搜索——这确实是一项巨大的革新；语音输入；记忆卡，以及其他的一些附加功能，让学汉语对于重度学生来说变得更加容易。
我们所熟知的汉语字典当中的部首检字法，对于外国人来说是天方夜谭。要想知道熊猫这个字的中文，你必须知道熊字的笔画数量，以及它的部首，在一个表中检索，并且翻到正确的页数。Pleco 这款软件的推出，成为汉语学习历史上的一个主要的转折点。
不仅如此，自从十多年前Pleco 最早在Palm掌上电脑上推出以来，它一直是一个人单独的创作。32岁的Mike Love是在纽约的一位程序员，这是他一份全职的工作，更是一个兴趣爱好。很多在我们手机当中占据统治地位的应用程序，都是由那些硅谷的追梦人，以及他们精心编制的商业计划所推出的，Pleco 对语言学习者简单地做了一个更好的字典，给他们增加了大量的附加值。你可以把它理解为一位月下老人，牵起了汉语学习和移动电子设备长期等待的姻缘。Love 对于汉语学习迈入2.0时代是一位无可争议的英雄人物。
Tech in Asia 坐下来跟他采访了一下，问了他创造这款软件的过程，手机技术的进化过程，以及个人创业的甘苦。（待续）（译：dio）
