一见面，我就为自己的迟到道歉，好在，刘元似乎并不在意。“刚刚采过一家做睡眠监测的智能硬件公司，感兴趣么？”“嗯，可以介绍聊一聊啊。”他的语速很快，虽然已有多份社会实践以及工作经历，但和89年生的大多同龄人一样，说话时眉宇间会透着些许稚气和清澈。
刘元是一名地道的学霸，初三通过英语四级，数学、物理和英语竞赛获得全国一等奖，去美国读大学时获得16万元的全奖，甚至还被母校拉横幅表扬。
“因为是走学霸路线，老师都很惯着我，所以，在同学们准备高考我做SAT的书时，并没有被质疑。”在国贸附近的一家星巴克里，坐在我对面的刘元笑着说。刘元长发微卷，穿一件深色T恤、牛仔裤，戴一副黑框眼镜，身旁是一个鼓起的黑色双肩包。
“如果考了第二，我就会去找卷子，老师一定是批改错了。”
“有一次，确实发现了这样的错误。”卷子错误修正后，刘元重回“榜首”。喜欢沉浸在书本中的他，有时会产生强烈的孤独感，很多个晚上是在看电影还是看书的选择焦虑中度过。初中快要结束时，他尝试了新的东西，做“文青”弹起了吉他。
到美国文理学院华盛顿和李大学读书时，刘元依然把学习排的满满当当。最多的一个学期，他选了9门课，“反正选修课不要钱，就拼命的学习。”此外，他还申请到了弗吉尼亚军校的学习资质。他的观点是，“什么都学一点对提升人格、技能的完整很有帮助，我学天文、地理、政治正是如此。”
学生时期的刘元还去越南做志愿者、日本做交换生、证劵咨询公司做分析员，甚至还找了份美国参议院的全职工作。“在参议院时，我除了接听访问电话，还要做立法方面的助手，查文献、处理邮件。”聊到这些时，刘元显得有些兴奋，这让他想起曾经在电话里出现的那些怒气冲冲状告政府的声音。
小时候没有太多追求，读书的标准就是考试。到了后来，做出正确的选择往往就意味着成功，比如创业。
去年10月份加入真格基金前，刘元曾在一家美国风险投资基金公司Greenspring Associates作高级分析师，负责风险投资基金母基金投资，及成长期公司的直接投资。他还看过不少C轮、D轮项目，并以1500万美金左右的规模直接投资。“从社交的角度来看，那时已经到了一个至高点了，认识的都是市值几亿美金公司的CEO。”他很感激Greenspring能让刚刚20岁出头的自己就拥有这样的体验。
刘元初次见到徐小平（真格创始人）是想请徐以LP的身份注资Greenspring，但由于某些原因并未谈妥。不过，正是这样的机会让他结识了真格以及安娜（真格总经理）。
“这么牛逼的人我们非要投，虽然看不懂他在做什么。”
刘元很喜欢真格展现出的平等、民主和开放。“徐老师和安娜就像父亲母亲一样，也是我们的真Dad、真Mom，”刘元突然放慢了语速，顺势喝了一口果汁，“徐老师看到某个人的办公室，就会去聊半个小时，或1个小时。看到做财务的同事由于工作原因无法外出，徐老师会说，我可以做些什么才能让大家更兴奋呢？”刘元经常因为备投公司和徐小平争的面红耳赤，而这也正是真格倡导的平等，即上下级间并无等级区别。
刘元入职真格半年间，共主导了8家公司的投资。在投资理念上，他认为“人”更为重要。“有一个88年毕业的北大女孩，去了7个国家打工学沙拉，回国后在上海陆续开了3家沙拉店。我们联系见面当天就敲定了，”他说，这个女孩基因里面对沙拉的热爱、意志的坚定是投资的主要原因。
“在中国吃沙拉的人还是少数吧。”我问。“不能这样理解。比如我们现在是3%的人吃，未来只要到了8%，就是在人口基数上的一次大的提升。”他说，沙拉店在上海已人满为患，需求确实存在，但不知道这种需求在北京、郑州等城市是否一样存在，“我们投了很多吃的公司。我认为，在中产阶级消费升级的过程中，这些公司是有机会的。”
“孙天齐是一位获得过多次NOI冠军（全国青少年信息学奥林匹克竞赛），并拥有在微软亚洲研究院、清华教书等经验的创业者。”刘元把孙介绍给徐小平时，徐说，“我看到你翻译了《图灵传》，你英语一定很好。”“英语好不重要，翻译这个的关键是要中文好。”孙的回答让徐有些震撼。
孙的创业项目当时只有设计手稿，想要达成的愿景是，机器人头上顶着的一棵菜，遇见阳光会自动吸收，遇见水会自动浇水。“看过这个项目后，我们团队普遍表示它太虚幻，没什么用，我是没看懂，所以后来决定不投了。”刘元说。但在第二天，徐主张跟进，徐说，“这么牛逼的人我们非要投，虽然看不懂他在做什么。”
创业的终极目的，是对短暂人生的恐惧
“如果你去创业，会瞄准哪些方向？”我问刘元。他笑着称自己身无长物，最大的优势就是什么都懂一点，但不精，“如果没有进入投资行业的话，会去报班充电，或者做名记者、作家或者老师。”
有关创业这个名词本身，刘元的看法与我类似，开办公司只是狭义的理解，广义的理解或许更为准确，即突破自身，找到未知的自己，“如果你想做到财务自由，只能选择创业。但如果想要赚钱，创业很不靠谱。创业的终极目的，是对短暂人生的恐惧，是想要在世界上留下自己的印记。”
