编者注:本文来自王元的投稿。他是北交大通信工程学士,拥有中科大软件工程硕士与美国克莱姆森计算机硕士双学位,现任美国Google任软件工程师,一直专注于虚拟现实与手势捕捉领域的动态。
在微软宣布将以3000美元的价格发售Hololens之后不到一周,SONY宣布收购比利时传感器技术提供商SoftKinetic。在官方博客上的说法是,“Softkinetic Systems SA的应用可帮助公司提升虚拟现实(VR)方面的控制体验”。这表现出了SONY增强VR和AR体验的决心,而且几乎在同一时间宣布PlayStation 4降价12.5%。SONY这一连串动作向微软传达了一个清晰的信号:SONY将在下一代虚拟现实游戏主机以及相关的VR和AR技术上,和微软展开全面竞争。
今天,我就借SONY收购SoftKinetic这件事,从宏观角度谈一谈目前VR技术的标准问题。这里要特别提一句,SoftKinetic目前只能提供Kinect的功能,但是SoftKinetic为SONY在未来实现手势控制提供了可能性。
VR+AR+移动平台+3D手势交互是必须标准
微软在去年宣布Hololens的时候向人们描述了一幅令人期待的未来场景:深度结合VR和AR技术的Hololens,配合精确的手势识别技术,让你已然分不清现实世界和虚拟世界的界限了。
我在这里不评价售价3000美元的Hololens是否可以达到消费者的期待这一问题,但是Hololens的几个重要特点,的确为这个行业树立了标准,那就是:
- 移动便携
- 沉浸式VR体验必须结合交互式AR
- 无需辅助设备的手势交互与控制
为什么这三个条件是如今的标准,逻辑也很简单:想想智能平板替代笔记本,移动app替代桌面浏览器的原因,就不难明白人们为何希望拥有移动的VR体验;AR不仅仅是对VR的重要补充和拓展,而且没有AR技术,用户根本无法“移动”起来,试想如果你只能看到虚拟世界而没有现实世界的信息,如何在现实世界移动呢?不摔跤、撞墙才有鬼呢!既然要和立体的VR/AR内容交互,实现操作和控制,而传统的鼠标、手柄、触控板都无法胜任这一任务,那么手势3D控制自然成为不二选择。
手势之争
不提Oculus,2014年到2015年初是VR硬件爆炸式发展的一段时间,以微软宣布Hololens为开端,Sumsung、Valve、SONY、Razer都迅速推出了自己的VR产品(如果你参加了今年的E3展会,你就能清晰的体会到这个发展有多快,就差把VR甩到你脸上了)。
首先我带大家回顾一下这一段时间的大事记:
- 14年10月,Google向AR创业公司Magic Leap投资5亿美元
- Samsung首先就仰仗自己显示技术上的优势,逼迫Oculus在14年12月迅速推出了移动版的VR产品GearVR,率先在移动端发力
- 14年12月,Oculus收购硅谷手势识别创业公司Nimble VR
- 15年6月,Oculus宣布了与微软的合作关系
- 15年7月,Oculus又收购了以色列手势识别公司Pebbles Interfaces
- 15年10月,SONY宣布收购比利时体感控制技术提供商SoftKinetic
如此一来,我想大家就不难明白SONY此举的含义了吧?微软本来就有Kinect的基础,在与Oculus合作以后,又间接的拥有了Nimble VR和Pebbles Interfaces两家手势技术公司的支持,SONY在这一方面就大大的落后了,如此一来,收购SoftKinetic就成为了必然之选。
一体化解决方案
微软的Hololens为行业树立了一个高标准,以至于目前还没有一家大公司可以提供一体化解决方案,只能通过收购来重新消化吸收新技术,将其整合在自己的产品中:
- 微软缺乏手势控制技术,Hololens的视场和亮度问题存在隐患
- 三星仰仗自己优秀的显示技术,依靠Oculus进入移动VR市场
- Oculus针对Hardcore游戏玩家,在移动方面仰仗三星的支持
- LeapMotion在手势识别方面非常知名,但是还无法移植到移动设备上,也没有自己的VR/AR技术
- SONY目前已经处于劣势,不仅在移动端没有表现,甚至在主机平台都落后于竞争对手
但是唯独一家在硅谷创立近三年的公司uSens(编者注:这家公司将亮相11月TechCrunch国际创新峰会北京站,点击购票),在公司创立之初便先知先觉的确立了自己的技术目标:
- 移动
- VR结合AR
- 3D手势交互
据了解,uSens计划在明年正式推出其产品,对于产品细节我们还不得而知,但是uSens是目前仅有的一体化解决方案提供商,新产品令人期待。