就在几天前，VR 直播公司 NextVR宣布完成总额达8000万美元的B轮融资。让人眼前一亮的是，网易、中信国安、华人文化等中国面孔的投资者赫然在列，而且还是本轮融资的主要投资方。据悉，网易与中信国安的投资额均在2000万左右。NextVR，这家成立于2009年科技公司竟如此受中国投资者众星捧月般的待遇， VR 直播真的成熟了？
据了解，2016年的中国互联网，有三个领域最为热门，VR、直播、区块链。有机构预测，2016年全球VR软硬件的产值将达67亿美元，2020年将增长到700亿美元;直播也是一个有接近200余家企业正在角逐的新兴市场,而VR直播则将VR与直播这两大最热门领域强强结合，似乎是一个毫无悬念的蓝海市场。根据高盛最新研究报告预测，2020年VR直播用户数将达到2800万，市场营收规模为7.5亿美元，到了2025年则更是高达41亿美元。
VR直播，营销噱头而已？
目前，国内外的直播平台都在积极布局VR直播。除了NextVR，美国游戏直播巨头Twitch也已经宣布推出VR直播平台，国内的花椒直播、易直播、龙珠等都推出了VR直播频道和VR直播间。
这其中，花椒直播是号称国内第一家VR直播平台，其甚至请来柳岩通过VR直播与花椒员工大玩寻“男神”游戏。期间，柳岩不仅直播了给程序员喂饭、按摩，还搞了次“间接接吻”。但在30分钟的直播过程中，大部分时间皆与传统直播毫无区别，只在极短的时间内出现了双眼全景观看模式，但却不能通过滑动屏幕改变视角，毫无沉浸感可言。
为此，有媒体评论，国内VR直播的普遍是炒作大于本质，只为提前占坑，抢夺营销点罢了。
VR直播，不是一件简单的事情
事实上，VR直播并没有人们想象的简单，其主要包括拍摄、拼接、传输、分发、播放等多个环节，而且每一步都充满了巨大的挑战。知乎网友羌人彧曾具体分析：
- 现场全景拍摄：需要把360度的影像全部采集到，这需要多个镜头的组合，目前组合方案有双目鱼眼镜头、四目鱼眼镜头、或者用普通镜头环绕一周并上下各加1个镜头等等。这个环节如何保持不同镜头之间清晰度一致，哪个位置才是摆放设备的最佳位置等等，对前端信号采集人员提出了非常高的要求。
- 拼接：需要把采集到的影像拼接成全景的图像，如何做到质量无损的拼接，因为是直播如何才能保证拼接的实时性等等都需要不断的技术优化。
- 编码推流：需要用H264（视频）+AAC（音频）格式对拼接好的影像进行编码压缩，再以RTMP实时直播流协议将影像推送到源站服务器。如何在压缩率与清晰度之间做好平衡，如何保证上传网络的稳定不丢包等等。
- 传输分发：由于看直播的人非常多，单台或者数十台服务器根本扛不住，所以只要是视频直播都需要CDN网络（专门的一个商业领域）来把直播信号传输分发到每一个观众的播放器里面。该环节是目前VR直播最大的难题，也是成本最高的环节。VR的直播流所需的带宽是我们看到的普通直播的4-6倍，带宽成本相应也提高4-6倍，而我国的公网要承载大于4M的VR直播传输说实话还十分困难，很难保证观看体验。所以，如何才能保证这么大码率的VR直播流不卡？又怎么能将带宽支出成本降下来？至少目前还没看到很好的方案。
- 终端播放：最后这个播放环节，专门的VR播放器负责将拿到的VR直播流还原成全角度的影像，怎么还原才比较稳定，才不会让人感到眩晕、不抖动，怎样才能用眼球控制播放器按钮，怎样才能支持更多的协议和视频格式？这些都是让人非常头疼的问题。
另外，VR直播也是一个非常土豪的事情。微鲸科技李怀宇曾对媒体表示，VR直播带宽的成本来自两方面：一是现场信号上传到服务器需要申请运营商专线，单次直播成本区间大概在1万到5万，和具体节目时长、用户数等无关，另外一个是CDN出口带宽的成本，即从服务器到观看用户直接的带宽成本，如果保证较好的VR观看体验，单用户的带宽需求会是传统视频的10倍左右，未来一定是成本的大头 。
网心科技CEO陈磊也对媒体算了一笔简单的账：以1080p、20多兆来计算，今天的VR体验360度传输，单位用户成本是今天电视用户成本的10倍、手机用户成本的100倍。爱奇艺手机有付费用户，15元或者30元钱/月，而要保持同样的利润率，会员需要付费3000元/月来观看VR。
VR直播如何实现互动？
直播过程中最重要的互动，目前VR直播也无法实现。国外科技网站CNET的记者Scott Stein戴着VR头戴设备观看了一场CNN直播的民主党辩论，并记录了他的真实体验，他表示VR头盔将观众拉到了直播间，但却感受不到现场的真实气氛。进入VR世界后，根本无法集中精力倾听辩论内容，也不知道周围人对辩论的反应如何，更无法与观众交流，你会感觉异常孤独，就被抛到了一个孤岛，一点存在感都没有。
另外，一般的直播通过评论以及打赏的方式进行互动已经非常成熟。但是在VR领域，由于画面问题，通过对话框输入文字发送弹幕并不适用，更别说实时打赏了。
融资8000万的NextVR能为我们带来多少希望？
NextVR已经成长为VR直播领域的第一个独角兽，其也创造过多项记录。去年9月，其全球首次VR直播NBA比赛，并在今年4月，直播科比谢幕战;去年10月，美国有线电视新闻网(CNN)与NextVR合作，首次直播民主党电视辩论。
今年2月，NextVR与福克斯体育签订了5年期合作协议，后者拥有世界职业棒球大赛、代托纳500汽车赛，以及2017年超级碗等体育赛事的转播权，这意味着在获取众多版权后，NextVR将进一步对VR直播领域实施“垄断”。
NextVR的成功刺激了国内众多创业者投身于VR直播的热情；而NextVR通过压缩技术仅需要4M至6M的网速就能传播每秒60帧的图像，而这或许也说明在技术上其仍有进一步压缩的可能，以及利用VR广播卡车对赛事进行实时转播，或也给创业者们指明了方向；而NextVR获得的巨额融资也说明了投资人对VR直播的看好，起到了定心丸的作用。
但NextVR与众多VR直播企业一样，面临着类似的技术难题。因此，VR的直播的成熟还需一段时日的等待。
