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11月30日,Apple Music做了两件大事,一是给用户把歌词加上了——虽然这歌词还不能随音乐滚动;二是推出了学生价,给大学生打出了的50%折扣——虽然学生还必须通过 UNiDAYS 验证。

不同于手机、电脑、手表等硬件产品销量的萎缩趋势,苹果公司的服务性业务收入却增长 24%,Apple Music 的收入也上涨了 22%,成为了苹果本财季的一大亮点。虽然苹果最新财报显示,公司收入和利润已连续第3个季度下滑,但其掌门人Tim Cook仍然对未来发展充满信心,并预估下一财季收入将为760亿至780亿美元。

Tim Cook的这一愿景是否过于乐观?Apple Music目前的成绩似乎给了他足够的自信心来立下一个美好的目标。截止 9 月份,Apple Music 的订阅用户数已经达到 1700 万,并且在以每月约 100 万的数量增长,所以保守估计 Apple Music 目前的订阅用户数在 1900 万-2000 万之间。假设订阅用户都选择 9.99 美元的个人套餐,那么就意味着 Apple Music 的月度收入大约在 1.898 亿-1.998 亿美元,年度收入大约在 22.8 亿-24 亿美元。

苹果公司在要求订阅 Apple Music 的用户每月支付费用之前会提供为期 3 个月的免费试用期,3个月后仍有意成为会员的用户需缴纳9.9美元每月的会费,经过验证身份的大学生可享五折优惠。此外,本月早些时候曾有外媒援引消息人士的话称,苹果正在认真考虑下调Apple Music的月费,且新资费会以“节日促销折扣”的名义在圣诞节前推出。

然而同时,在国际在线音乐市场上,几大巨头也没闲着。Apple Music竞争对手之一,源于谷歌的音乐服务 Play Music针锋相对地提出“4个月的免费试用期”与苹果叫板。事实上,苹果 Apple Music 和谷歌 Play Music 拥有许多共同点,这两项音乐流媒体服务的月费用都是 9.99 美元,并且都提供同样的家庭支付方案(14.99 美元/月,最多 6 人使用),都同时支持 iOS 和 Android 平台。不同的地方在于,Apple Music 拥有更多的独家内容,而 Play Music 有 YouTube Red 的帮助。

此外,还有在圈儿内浸淫了8年的“老牌”流媒体音乐服务提供商 Spotify。Spotify如今已拥有1 亿用户,业务覆盖 60 个国家或地区。虽然其付费订户仅有 4000 万,但这家公司仍然表示反对苹果的独家协议,并将继续向用户提供免费服务。除了价格差异外,有外媒指出,苹果和 Spotify 在理解用户喜好方面有着完全不一样的政策。Spotify 通过使用用户的数据来了解用户的喜恶,从而为用户打造专门的歌单。而苹果则一如既往地以保护用户数据为原则。在不使用用户数据的情况下,有媒体认为苹果在为用户提供合适的音乐这一方面可能会不敌 Spotify。

而另一位后起之秀,上个月登陆美国的音乐服务器Music Unlimited,目前已布局英国、德国和澳大利亚。这一亚马逊旗下的新款服务器目前可提供4000万首歌曲,其Unlimited Family计划最多支持6人享受该服务,每月收费14.99美元,这和Apple Music收费持平;如果按照一年来收费则是149美元,要比苹果的便宜30美元,但是用户需要成为Prime订阅用户才能享受这项优惠。虽然入行较晚,亚马逊的Music Unlimited却有很多让人眼前一亮的特殊功能,如用一行歌词查询歌曲,查询某一特定时期的音乐,以及通过播放记录定制个性化播放列表等。

避开国际上“出身名门”的竞争对手不谈,Apple Music能干得过中国市场上土生土长并且早已扎根多年的同类竞品吗?此前,咨询公司艾瑞的报告显示,2015年,国内在线音乐市场最活跃的几个软件是酷狗、酷我、天天动听、QQ音乐、百度音乐、虾米音乐、多米音乐、网易云音乐等。而BAT也早已完成了对国内在线音乐市场的分食,腾讯系的音乐应用包括QQ音乐、酷狗、酷我、多米等,阿里系有阿里星球(原天天动听)和虾米音乐,而百度系则有百度音乐。

而相关数据显示,约1/5的中国成年网民拥有iPhone,约1/4的中国iPhone用户上个月曾支付过音乐流服务。付费用户一定是稳定用户吗?未必。有Apple Music用户向笔者反应称,虽然有免费试用期,但试听开始之前,其ID会先行绑定用户的信用卡,3个月过后若不手动取消会直接自动扣费。“我一个月也就用(Apple Music)两三次,但我总是忘记在它自动扣费之前点击取消。”

关于Apple Music的使用体验问题,笔者听到了来自不同用户的各种龃龉。最主要的意见包括它之前不提供歌词,中文歌曲数量不够多以及在分享到朋友圈时直接显示歌曲链接不够美观等等。此外,过长的音乐加载时间,直接跳过曲目甚至是音乐突然消失等情况也严重影响了用户体验。看来若真想要符合中国用户的使用习惯,留住他们并让他们心甘情愿地付费,Apple Music还得多花些时间向那些土生土长的在线音乐软件学习学习。

Apple Music的优势到底在哪里?在于其软硬件的整合能力、完善的生态圈和苹果公司强大的品牌效应,说白了有几分“吃老本”的意思。然而若要用户真正心甘情愿地掏出那十美元,并且成为忠实的付费用户,Apple Music还有很长的路要走。