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2015年5月,一款名为Lily的无人机发布了一条宣传视频,视频中无人机的随手抛飞、跟随拍摄、环绕飞行、防水和自动回收等特性对于当时的无人机行业来说,简直是当仁不让的爆炸性新闻。除了这些把使用门槛降为零的酷炫功能,这台巴掌大的无人机还配备了1200万像素的高品质摄像头,能够录制60fps的1080p视频,另外,厂商还为Lily提供了一款配套的iOS应用和一只能戴在手腕上的、带防水外壳的追踪装置。

两年间,这家励志“重新定义相机(Camera Reinvented)”的无人机公司几经波折、三度跳票,最终在1月12日向参与众筹的用户宣布:我们倒闭了。

在公开信中,创始人Antoine和Henry表示,在过去的三年中,整个团队尽了自身最大的努力,但依旧无法解决部分硬件问题,同时由于研发资金愈来愈少,无法完成首批产品的生产以及交付,因而决定宣告停产。即便公司Twitter最近还表示要在本月底向用户发货,但由于资金紧张,他们的第一批订单始终无法完成,克服种种技术难题带来的跳票也让预订用户逐渐丧失了耐心,不过Lily还是强调自己会“把钱退坏给客户”。

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Lily无人机在2015年5月12日开启预订(在当年六月,还有消息称乐视与Lily建立了合作关系,谋求体育行业“生态化反”),他们并没有选择Indiegogo和Kickstarter这两家最大的众筹平台,而是直接在官网开启预订。Lily早鸟价为499美元,预定价格799美元,正式出售价格则是999美元,尽管定价并不算便宜,但还是让这个看起来比大疆厉害一百倍的无人机收获了3400万的预售额。

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但在当年12月,Lily就宣布跳票。到了2016 年 2 月,无人机再度跳票,并且没有公布明确的发货日期,只是说货时间将推迟到2016年夏季。事实上,在那条宣传片公布之时,就有从业者暗示产品存在跳票的可能性。在业内看来,直接抛飞、自动回收等功能在技术上有相当大的难度。另外,Lily的螺旋桨没有任何保护装置,很容易伤人,如果不在功能和技术上作出一些妥协,产品很难如期交付。在2016年夏天快要过去的时候,Lily再度宣布交付日期延迟至2016年12月份至17年1月之间。

在同一时期,似乎是为了消除预购用户的担忧,Lily还对外公布过一笔1400万美金的融资,投资人中包括早期参与Twitter投资的基金Spark Capital。去年10月,Lily还在博客上表示预订通道已经关闭,产品已经进入到物流阶段。紧接着,预购用户等来了公司破产的消息。

去年年底,Lily就浮现出了一些破产的端倪,用户发现这家公司的网站已经很长时间没有更新。几乎是同时间,还有Snapchat收购Lily的消息传出,传闻Snapchat已与Lily进行了多方面的私下沟通,但似乎最终没有谈拢。当然,Lily的倒闭并不算太意外。在他们蹒跚的这短时间里,别的无人机厂商活得也不怎么样。

最先嗝屁的是另一个网红无人机Zano,这款在2014年公布的无人机只有55克重,可以飞到30米高空,还能在空中定点停留。当时Zano在Kickstarter上创造了340万美元的欧洲项目筹款记录,但在距离发货只有两个月时,Arstechnica的记者拜访了Zano,发现整个公司只有12架不能飞的无人机。到了2015年年底,只发出了600架无人机的Zano宣布倒闭

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另一家美国公司3D Robotics也在2016年初宣布大量裁员,关闭了在美国多个办公室,停止消费无人机业务。在中国,刚刚拿到巨额融资的亿航也曾传出过大规模裁员的新闻。据Venture Pulse风投报告显示,无人机行业在2016年第二季度共进行了13笔融资,总计约1.06亿美元。但在第三季度,无人机行业却仅获得共计8笔的5500万美元投资。2015年第三季度共有12家无人机相关企业获得1.34亿美元的投资。相比之下,2016年第三季度无人机行业的资金规模比去年同期下降了59%。

Lily的倒闭不外乎目标定得太高,一回头发现自己其实是玩具厂,但市场对于别的公司似乎也并不友好。市场咨询公司IDC在去年12月2日发布的报告显示,2016年第三季度,大疆在中国航拍无人机市场的份额为52%。尽管以零度智控口袋无人机为代表的小型航拍无人机的首批大规模出货,侵蚀了大疆的一部分市场份额,但在全球消费级无人机市场,大疆仍然保持着70%以上的市场占有率。考虑到专利技术、营销渠道和品牌知名度等综合实力,和大疆去抢蛋糕可能会越来越困难。

业内认为,就目前来看,消费级无人机的确存在很多隐患,比如客户群体狭窄、失去的空中管制等。专业级无人机市场则进入了成熟期,有良好的盈利模式。IDC预测,到2019年全球无人机年销量将达民用到393万架,其中消费级300万台,复合年增长率达到60%;专业级无人机销量将达到93万台,复合年增长率45%。艾瑞咨询则预测,2025年国内无人机750亿元的市场规模中有半数以上来自专业级应用市场的贡献。