小猪、途家相继出征日本，Airbnb对中国市场发起猛烈冲击，共享经济的思维不光火了街头单车，还点着了民宿短租市场。更与共享单车的竞争模式类似，一家独大的局面在短期内未能达成，诸多竞争对手却争先恐后地涌入，给这个硝烟弥漫的战场贡献了又一方神秘力量。
艾瑞数据显示，中国在线短租市场的起步是在2012年，当年市场规模为1.4亿元， 2015年市场交易额则达到42.6亿元，而2017年预计整体规模将达到103亿元。
2016年，时任铂涛集团简约生活事业群总裁的苏同民，向董事会递交了辞呈，随后创立了一个名为“Locals路客”的精品民宿预订平台。路客将自己定位为精品民宿互联网分享平台，致力于打造最具当地特色和当地文化的精品民宿。“我们的房源多以特色别墅、历史建筑、四合院、骑楼和高档小区住宅为主，路客希望能够通过这些精品房源和房东，为消费者打造一种像当地人一样旅行并与当地人交朋友的独特旅行体验。”苏同民说。
“人们的旅行居住观念发生了巨大改变，用户不再只关注到达，而更在乎体验，千篇一律的标准酒店不再是第一选择，短租民宿为游客们提供了一种个性化的服务，其性价比更受青睐。”苏同民回忆自己第一次入住民宿，那是上海外滩一座古典小洋房的顶层阁楼，虽然不算宽敞甚至有些古旧，但是他获得的却是和一街之隔的五星级酒店完全不同的体验。时任7天酒店事业部CEO的他开始反思7天酒店与民宿小宅的不同——前者会关注消费者干净卫生的基本需求，而后者更关注房客的感受与差异体验。
相比目前国际国内市场上的几家巨头，苏同民在路客成立之初就明确了自己的差异化优势——从传统酒店出来的他比任何人都更“接地气”，更懂得如何把产品端做好。“相比酒店，民宿是更有情怀、更有新鲜感的一种住宿方式，但不仅要有好的入住品质，也必须确保做好干净卫生。这些事情不能仅仅靠房东自己，更需要平台的监督和引导。”路客制作了多达九页的《Locals路客平台房东承诺》及《精品民宿产品规范》，规定了装修水准、床品质量、洗漱用品质量、保洁标准、服务内容以及待客之道等项目。
除了设定标准，路客还会向房东导入供应链服务，包括土建修缮（极少）、软装设计、保洁、运营等核心环节，既降低房东的时间成本和投入，又保证房源品质。此外，路客在每个入驻城市都设有“助理房东”团队，帮助房东进行房源的运营与管理，“大约每一个助理会对应5个房东”。另一边，路客也向用户收取保证金，并提供保险，以保证房东利益。
在“建立门槛标准—导入供应体系—协助运营—线上销售”的模式之下，路客不仅保留了民宿的民俗风情，也确保了房间能够达到客房的硬性标准，同时以平台的力量进行干预，降低了房东打理房间的难度，也保证了双方的安全。
成立七个月左右，在用户端，路客目前只推出了公众号，积累了超3万种子用户。目前，路客民宿在全国打造了1000多套精品民宿，分布在19个大城市，累积交易额超过2000万，入住率超85%，平均单价超过450元。路客的品牌理念是，Travel like a local，we are locals(像当地人一样旅行，我们都是路客）。
路客的创业团队成员主要来自酒店和互联网行业。创始人苏同民为原铂涛集团高级副总裁，简约生活事业群总裁兼7天酒店事业部CEO，有十年以上酒店工作经验。其各个核心城市的区域总经理，多数拥有多年酒店拓展和运营经验，团队成员目前已超60人。
不久前，Locals路客获5000万人民币的Pre-A轮融资，由徐小平的真格基金领投、广东省委宣传部旗下广东文投跟投。去年6月，他们完成了天使轮1000万的融资。路客的目标是，在2017年将房源扩张到10000套，2018年达到50000套。
