又一时代记忆落幕！
5月16日，微软Edge浏览器在微博正式公布称，微软IE浏览器将于6月16日正式退役。此后其功能将由Edge浏览器接棒，至此，这个诞生于1995年，有着27年历史的浏览器落下帷幕。
从千禧年之前全球市场份额第一的浏览器跌落至如今的吊车尾直至被小弟Edge接班，IE浏览器的发展史可以说是一把辛酸泪，而其所在的浏览器市场在过去近30年中已几经变迁，行业格局更称得上翻天覆地。
漫长的告别
微软Edge官方微博显示，1995年8月，微软历史上最成功的操作系统之一——Windows 95正式发布，IE(Internet Explorer)浏览器作为Windows 95的默认浏览器飞速占领市场，三年后成功成为全球市场份额第一的浏览器，更在2003年走上巅峰，占据全球市场95%份额。
1998年~2003年是IE浏览器的全盛期，作为80后的“启蒙浏览器”，这一时期的IE承载了一代人的青春。但随着时代的发展，IE浏览器却因为更新赶不上消费者的需求变化而饱受诟病。功能单一、反应迟钝、兼容性差是IE浏览器最为普遍的槽点。随着火狐、Chrome、Safari等更加快捷安全的浏览器先后问世，竞争优势愈发不明显的IE浏览器市场份额也渐渐流失。与此同时，“热心”网友为IE浏览器制作的梗图却强势出圈，比IE浏览器本身占据了更多的视线。
2015年，IE浏览器市场占有率跌破20%至15.71%并继续下滑。微软一面确认将放弃IE，一面推出了新品牌Edge。2016年，微软宣布停止对IE8、9、10的支持，并且建议用户升级到IE11或者改用Edge浏览器。
2020年8月，微软宣布其在线服务将告别IE浏览器。2020年11月30日起，Microsoft Teams停止对IE11的支援。微软给IE浏览器涉及的“退役计划”显示：自2021年8月17日起，IE11不再支持Microsoft365、OneDrive和Outlook。2022年6月15日，停止支持IE11桌面应用程序。
不过，由于HTML基本架构中IE架构的存在，IE浏览器的退役也给不少网站登录和使用带来影响。有网友表示，国内很多网站都只能通过IE才能打开登陆，比如网银、学校教务、考试报名系统、税务、社保政务系统等。对此，微软方面透露，仍会为Microsoft Edge的“IE 兼容模式”带来持续的改进。即使在IE停用后，Microsoft Edge中的IE模式仍可扩展旧应用程序的使用。
如今，这场酝酿了7年的退休终于进入了尾声。作为跨世纪的初代“探路者”，IE的使命已经完成。而带有“优势”含义的新名字也将讲述新的故事：相比于IE，Edge的界面更简洁，流畅度更高，并能支持更多功能插件。StatCounter数据显示，截至今年4月Edge浏览器桌面市场份额终于突破10%。作为浏览器与操作系统捆绑销售模式的坚定支持者，在充足的缓冲期过后，微软也得以用新旧浏览器的交替促进新版Windows系统的应用。
三次浏览器大战
除了上文中提及的微软的两款浏览器IE与Edge以外，目前市面上的几款主流浏览器几乎都诞生于2000年以后，其中，Safari诞生于2003年，火狐诞生于2004年，Chrome诞生于2008年。
提到火狐就不能不提其前身网景公司及其和微软的恩怨。鲜为人知的是，IE并不是第一款划时代意义的浏览器。
1994年，互联网兴起的初期，美国初创公司网景发布的浏览器Netscape Navigator 1.0在不到一年的时间以共享软件的形式卖出了几百万份，市占率高达90%。凭借浏览器的畅销，远景公司隔年就在纳斯达克挂牌并受到华尔街的热烈追捧。
这款通用网络浏览器的大获成功随即引起了微软的注意。微软很快有针对性地开发并推出了自己的浏览器IE，当更新至4.0版本后，IE的性能已经与Navigator不相上下。在微软操作系统与浏览器捆绑销售的攻势下，网景公司节节败退，最终在1998年被收购。第一次浏览器大战以IE后来居上，网景的惨淡收场告终。
2003年，IE浏览器市场份额达到95%的巅峰。苹果也在这一年为Mac发布了一款“迄今为止打造的最快的网络浏览器”——Safari。
次年，凭借网景的遗产——Mozilla社区的Gecko引擎技术，Firefox浏览器得以正式推出，由此引爆了第二次浏览器大战。在随后的4年时间里，尽管IE的份额依然领先，Firefox也稳扎稳打，凭借几次大版本更新提升了浏览器的功能与先进性从IE手中夺下了近30%的市场份额。
而转折很快再次到来。2008年，Google Chrome的横空出世再度改变了市场格局，掀起了第三次浏览器大战。凭借其极简的界面、快速的加载、不易崩溃、安全性高等特点加速收获用户并击垮一众对手，在此后的10多年里，IE浏览器的份额从60%以上下滑至1%左右；风靡一时的火狐在2009年~2021年流失了4800万用户，市占率约为4%；曾经的老玩家中只有Safari的份额保持稳步增长态势，并在2020年4月达到20%左右。
StatCounter数据显示，截至2022年4月底，Google Chrome市场份额达到64.36%，是全球浏览器市场名副其实的霸主；凭借在Mac与苹果手机移动端两方面的布局，Safari在全球市场份额达到19.13%；而Edge虽然刚成为第二大受欢迎的桌面端浏览器，但其在总的浏览器市场占有率仅有4.07%，与火狐（3.41%）、三星（2.84%）、Opera（2.07%）的差距并不明显。
至此，Chrome、Safari、Edge及其他浏览器三分天下的格局基本确立。
细分市场之争
2015年4月，微软的Edge浏览器搭配Windows 10系统进入市场。最初的Edge是在EdgeHTML渲染引擎上构建的，性能不高，且由于开发环境薄弱和各种兼容性问题显得很鸡肋。
终于在2018年，微软下定决心放弃自家引擎，转而采用更成熟、使用人数更多的内核，即竞争对手谷歌的Chromium，并于2020 年1月15日发布了基于Chromium的新版Microsoft Edge。采用Chromium内核之后，Edge浏览器将直接兼容支持Chrome现有的所有扩展。
这一改变有了立竿见影的效果，使Edge在PC端取得了较快的用户增长，叠加Windows设备比MacOS 更显著的数量优势，Edge在今年4月的桌面端市场份额第一次超越Safari达到10.07%。
StatCounter数据显示，截至今年4月底，Chrome浏览器在桌面端的市占率为66.64%，Safari为9.61%，火狐以7.86%居于行业第四，而即将退役的IE仅剩0.97%。
第三次浏览器之争的背景已处于移动互联网时代，这一时期，浏览器的市场竞争从电脑桌面转向手机桌面。
Chrome浏览器上线的同时，苹果的Safari已成为Mac系统的默认浏览器以及iPhone与iPad和iPod touch的指定浏览器，凭借先发优势，Safari的份额在之后几年里一直领跑全球移动浏览器市场。
2012年底，Safari在全球移动浏览器市场占有率为61.5%。也就在这一年，谷歌发布了Chrome浏览器的移动版，提供IOS系统、安卓系统以及Windows Phone系统的Chrome浏览器，在保持浏览器原有特点的基础上，实现了多终端使用浏览器，具有共享收藏历史信息等功能，是手机浏览器的一次巨大突破。随着Android系统的份额不断扩大，Chrome在移动端的市场占有率也不断飙升并实现对Safari的终极反超。
截至今年4月底，在移动浏览器领域，Chrome以63.57%的市场份额继续保持无可争议的冠军地位，第二名Safari的市场份额为24.82%，与4.9%的三星、1.88%的Opera、1.41%的UC浏览器拉开显著的差距。
总的来说，Chrome、Safari已成为浏览器综合市场与移动端细分市场头两把交椅的固定人选，二者在移动端的差距比桌面端更小。而Edge若要在桌面端继续取得突破，仍是困难重重。但如今Windows在微软的总营收中占比仅为10%，已不再是微软的现金牛业务。将重心放在云业务上的微软，可能也无暇为一款浏览器的增长多费心神。
