自元宇宙概念诞生以来,硬件、软件、服务、内容和生态就是其不断成长完善的基石。目前,元宇宙和现实世界之间连接主要靠硬件,而游戏作为元宇宙概念最容易落地的场景,也让许多企业得以开辟一条新路。

Sensor Tower近日发布报告称,2022年上半年期间,全球元宇宙应用已获得1.7亿下载,其中游戏应用下载量高达1.1亿,占比67.3%。而在全球元宇宙应用总收入方面,上半年元宇宙应用共营收6.5亿美元,其中游戏应用收入占比高达94%。

腾讯就是游戏公司里较早盯上元宇宙概念并且积极投资布局的一家,全球为数不多的元宇宙企业很多都有腾讯投资的身影。然而随着由于国际游戏行业开始消化后疫情时代的影响,游戏市场收入下降在所难免;加上游戏监管政策密集出台,游戏版号发放减少,那么腾讯的元宇宙野心,还能得到满足吗?

硬件短板不足惧

硬件一向不是是腾讯的强项。在VR硬件交互领域,腾讯在2018年尝试发布一款TenVR设备,但水花不大,关注者寥寥。2021年,腾讯又与与字节跳动争购VR硬件公司Pico,因字节跳动用高溢价出手后选择放弃。

今年1月,曾有消息传出称,腾讯打算收购游戏手机公司黑鲨科技,后者估值30亿美元。收购后,黑鲨整体将并入腾讯公司首席运营官任宇昕主导的事业群旗下。这被外界普遍视为腾讯完善其在元宇宙领域产业链的布局。更有相关VR/AR硬件从业者表示,一旦交易完成,黑鲨科技将迎来业务转型,从游戏手机转向VR入口,并由腾讯提供内容。

在中信建投分析师杨艾莉看来,黑鲨拥有大量芯片和AI技术,同时积累了和高通合作、芯片后续调优经验;公司深耕游戏领域,亦积累了游戏用户数据和硬件适配经验,加上腾讯此前与黑鲨有较多的合作,选择收购合情合理。

作为连接现实世界与元宇宙的重要桥梁,VR/AR/XR设备已经得到了许多科技企业的关注。其中,2021年一季度,Oculus Quest 2的推出已经帮助Meta占据了75%以上的市场份额。微软也很早就推出了自家的设备HoloLens。苹果公司也不甘人后。2021年5月,苹果公司以1亿美元收购了虚拟现实公司NextVR,以增强其在娱乐和体育领域的VR实力。

智研咨询预测,全球VR头显出货量2024年有望达到2631万台。IDC的数据则表明,2021年中国VR出货量为138万台,随着中国市场潜力不断激发,2025年有望达到1162万台。因此硬件方面的助力显然是腾讯想要的,故此次针对黑鲨的收购计划在5月被传出失败后,外界又传出后续腾讯可能转向投资方面的合作。

腾讯逐渐求稳

马化腾曾表示:“随着VR等新技术、新的硬件和软件在各种不同场景的推动,又一场大洗牌即将开始,就像移动互联网转型一样,上不了船的人将逐渐落伍。”

作为一家内容公司,腾讯的业务横跨游戏、社交、音乐等诸多领域,下场参加元宇宙角逐,在硬件方面的收购折戟后,腾讯想凭借此前布局的一系列VR游戏作为突破口。

2019年4月,腾讯推出类似Pokemon Go的AR游戏“一起来捉妖”;2020年2月,腾讯在Roblox的G轮融资阶段已跟投,并独家代理它在中国区的产品发行。现阶段Roblox已经上市,开盘首日股价上涨54%;2021年9月,腾讯入股国内VR游戏开发公司威魔纪元,布局VR游戏工作室,就是看中其VR基因;2021年11月,腾讯入股专注于AR/VR元宇宙触觉模拟技术的英国厂商Ultraleap。

有从业者透露,VR作为当前消费端应用渗透率最高的领域,VR游戏是VR最有可能率先实现大规模应用的融合场景之一,在开发者、开发技术和产品矩阵的赋能之下,VR游戏有望成为打造元宇宙世界入口的行业主体,将元宇宙设想转变为现实。

安信证券分析师焦娟于研报中指出,元宇宙尚处于早期发展阶段,科技公司们的一举一动,既是为自身保持现有的行业地位添砖加瓦,也将透过自身努力共同塑造着元宇宙的最终形态。如今业界普遍认为XR可能成为元宇宙的入口。

从雄心勃勃的收购计划到对内容平台和技术的投资,腾讯以一种更加稳健的方式探索与开发元宇宙。精明如腾讯,无论元宇宙最终能否发展起来,腾讯这些投资都可以继续结合自身已有业务,怎么看都不会是赔本买卖。