可能很多人都以为折叠屏手机始于三星，但实际上是已经破产的柔宇科技（Royole），后者率先推出了商用折叠屏手机——“魅力十足却又糟糕透顶”的柔派（FlexPai）。
2019 年，三星推出了首款 Galaxy Fold，但这款手机问题重重，当时有媒体反馈评测样机甚至在几天内就损坏了。Galaxy Fold 的糟糕表现迫使华为将 Mate X 折叠屏手机的发布推迟了五个月。即便如此，Mate X 独特的折叠屏设计（屏幕环绕机身外侧）也未能赢得消费者的青睐。摩托罗拉随后带着其首款 Razr 折叠屏手机加入战局，三星类似设计的 Z Flip 也紧随其后。
要说折叠屏手机的头两年发展艰难，那真是轻描淡写了，不过情况确实在好转。三星后续几代的折叠屏手机不再像第一批那样容易损坏，并且他们也吸取了宝贵的教训：显示面板组件中不可或缺的部分，绝对不能做得像屏幕保护膜那样容易被撕下。
越来越多的制造商加入了这场战局，谷歌、一加、OPPO、vivo、小米、荣耀等品牌都推出了折叠屏手机，另一方面价格也越来越低。
在此期间，硬件也在不断进化。折叠屏手机变得更薄、更轻、更耐用；折痕变得更平坦、更不明显，一些屏幕也开始支持触控笔；相机性能开始赶上传统直板手机。也许最重要的是，手机的形态也开始发生转变。
直到最近，折叠屏手机的形态已基本稳定在两大类：一是紧凑的上下翻盖手机，如今它们已经配备了几乎覆盖整个手机外侧正面的方形外屏；二是较大的书本式折叠屏手机，闭合时十分轻薄，展开时则几乎呈方形。
这种情况已经开始慢慢发生改变。华为率先推动了新设计演进，从其 Mate XT 三折叠手机开始，接着推出了机身更宽的所谓阔折叠手机 Pura X，以及今年发布的宽度进一步增加的 Pura X Max。三星在去年年底推出了三折叠屏手机 Galaxy Z TriFold，并在上个月将 Galaxy Z Fold 8 的外观调整为与 Pura X Max 相同的那种略显宽胖的形态。
折叠屏手机的耐用性也得到了显著提升，谷歌 Pixel 10 Pro Fold 达到了 IP68 级防尘防水等级；而荣耀的 Magic V6 更是配备 IP68 + IP69 双防尘防水防护，它是横向大屏折叠品类中机身最薄、电池容量最大的量产折叠手机。这两项突破都得益于其刀片电池设计，这种能量密度更高的技术使得更小体积的电池能够拥有更大容量。最新的折叠屏手机在折叠状态下厚度仅比旗舰级直板手机略厚，展开后几乎与 USB-C 接口一样薄，而且每次充电后续航时间可达一到两天。
OPPO Find N6 在轻薄度和续航方面几乎与荣耀的不相上下，但它还有另一个杀手锏：几乎隐形的折痕。你依然可以看到和摸到内屏折叠的位置，但这只有在你刻意去寻找时才能察觉，即便如此，受光线角度的影响，很多时候也很难发现折痕的存在。
至于摄像头，这仍然是折叠屏手机有待提升的领域，但差距已经没那么大了。OPPO 和 vivo 近期推出的折叠屏手机配备了后置三摄，其画质令人惊艳，足以与部分直板旗舰机相媲美。然而，它们依然落后于最顶级的 Ultra 级手机，而且价格也高得多。不过，这或许是折叠屏手机永远无法完全赶上的一个领域——成本和设计上的限制可能意味着，在可预见的未来，最好的摄像头仍将局限于常规直板手机，折叠屏手机始终会落后一两拍。
尽管有了这些改进，折叠屏手机仍然是一种不折不扣的小众产品：根据 Counterpoint 的数据，折叠屏在 2025 年仅占整体智能手机市场的 1.6%。
折叠屏手机背后的技术如今已足够成熟，甚至苹果也开始信任之。外界普遍预计，首款折叠屏 iPhone 将于下个月与 iPhone 18 Pro 系列一同亮相。IDC 预测，苹果将在首年拿下折叠屏手机市场 34% 的销售份额，这款即将发布的手机将成为“折叠屏手机领域的一个转折点”。
目前仍有待观察的是，苹果是否具备做大折叠屏市场的号召力，以吸引那些至今仍持怀疑态度、或者只是在等待一款运行 iOS 系统的折叠屏手机消费者。这可能会是将折叠屏手机从小众推向主流的引爆点，不过，假设苹果的这款手机定价高昂，其受众范围仍将受到相当大的限制。
甚至在首次开售之前，折叠屏 iPhone 就已经产生了影响。还记得华为和三星那些机身更宽的阔折叠吗？它们在苹果折叠屏手机问世前几个月出现，这或许并不令人意外，因为有泄露消息表明，苹果的折叠屏手机也会采用类似宽体设计。未来可能会有更多公司跟风。爆料指出，OPPO 和荣耀也即将推出阔折叠机型。未来 12 个月将是对这种外形设计的一次考验，看看它是否真的更受用户欢迎，还是安卓厂商会后悔盲目追随苹果的步伐。
目前尚不清楚是否会有更多制造商制造三折叠手机，甚至不确定华为和三星是否会坚持这种形态。华为高调宣称其两款 Mate XT 手机取得了销售佳绩，因此我们有理由期待它们会坚持这一设计。另一方面，三星在不到三个月的时间里就将 TriFold 撤出市场，尽管尚不清楚这是因为销量惨淡，还是仅仅因为这只是一次小规模试产。卷轴屏以及其它实验性形态的手机，可能还需要再等上几年才能实现商业化。
对于折叠屏手机而言，这是一个重大变革时刻。标准折叠机型已经做得足够出色，以至于开始让人觉得有些无趣。除了新形态的探索，每年的新品发布已经进入了微幅迭代的节奏中，而价格现在成为了消费者拒绝它们的唯一真正原因。
毋庸置疑，如今的折叠屏手机已经足够优秀了，而苹果的入局要么会更广泛地打开市场，要么将一劳永逸地证明：大多数手机买家根本不在乎手机能不能折叠——或者至少可以说，他们不在乎这种高昂价位下的折叠屏手机。尤其是你还得考虑内存危机的影响。
