“不为自动驾驶做准备的公司将面临失败甚至关张的风险。”英特尔在2017年的一份自动驾驶相关报告中这样说。

同时,其当时还预测自动驾驶行业将带来每年 7 万亿美元的收入。这只是2017年的分析数据,而后两年人工智能持续火热,自动驾驶市场的增长形式也持续飙升。据前瞻产业研究院发布的报告显示,仅2018年,该领域融资事件数就达到203起,融资总额超过1297亿元。相关政策也在不断推动,全国近20个城市已经发放自动驾驶道路测试牌照200余张。自动驾驶逐渐在呼声与质疑声中走向落地,从传感层如激光雷达、毫米波雷达、感知摄像头等、到高精度地图芯片、算法、行业解决方案、以及整车解决方案,产业链上的玩家发展迎来了历史性机遇。

不过,对于底层设施研发厂商来说,庞大的市场带来了机会的同时,还有巨大的压力,如激光雷达研发企业。众所周知,激光雷达是自动驾驶比较理想的感知方式,但是由于成本、性能等多方面因素影响,目前尚未大规模运用在自动驾驶车辆。如何突破这个市场发展的围城?在第二届中以人工智能及物联网高峰论坛中,以色列激光雷达公司Innoviz的中国区总经理苏淑萍,与动点科技分享了她的观点。

Innoviz是一家高性能固态激光雷达传感器和感知软件的制造商,今年6月,其获得了1.7亿美元C轮融资。

“以Gartner技术成熟曲线图来说,激光雷达行业还处在启动爬坡之前,贴着横轴线的位置。”苏淑萍直言,尽管自动驾驶的庞大市场将激光雷达市场放大,但是就该细分领域本身来说,激光雷达行业目前属于起步阶段,且无法满足市场需求。她认为主要有几个原因:

  • 一是目前的市场装载量非常小。“以一个车上至少有一个激光雷达的一个目标来看,现在的规模实在太小了,可能还不到理想的百万分之一。”她表示,未来一个车上一个激光雷达是底线,会有更多不同型号的激光雷达,不同功能的激光雷达。
  • 二是从技术本身来看,目前的车用激光雷达需要用什么样的技术,还是众说纷纭的状态,尚未有固定的技术路线。“别的传感器可能会有2到3种选择,但激光雷达领域的选择会更多。一个行业的技术一直没有定下来,我不认为它到了成熟阶段。”她说。
  • 三是从标准、车规层面来看,目前市场上能满足车规要求的激光雷达屈指可数。“关于激光雷达的性能,行业标准目前也还没有。在车上任何的器件都要满足一定的车规要求,这是最基本的底层的一些要求,比如满足高低温,冲击实验,多少年的寿命等等。”她解释道。

如果想要更快地满足自动驾驶市场的需求,激光雷达必须跟毫米波雷达、摄像头一样做到:价格和成本可被客户接受。这也是困扰行业的一大问题。“成本不是省出来的,而是靠创新做出来的。”苏淑萍表示,当在技术上有创新的时候,企业才能够做到兼顾满足客户的性能需求和价格需求。“所有的从业者都在努力往这个方向发展。对于价格和性能的期望值,也是压在从业者身上的挑战。”她说。

如果说价格主要靠创新、靠自我研发能力,那么,产品性能需求的满足则离不开客户。显然,如激光雷达等企业,想做一些突破和落地,最理想的状态是去抱一个像大车厂的大腿。“他们会给你严格的需求和标准,企业不用拍脑袋做东西。”苏淑萍说。2018年,Innoviz就迎来了非常难得的一次机会——与加拿大汽车零部件供应商麦格纳合作,为宝马即将推出的自动驾驶汽车提供固态激光雷达。

“宝马用最严格的要求来要求我们做符合车厂需求的产品,不管是从性能、价格、车规、可靠性、质量等层面,我们都不会走弯路,目标很明确。”她表示,有一个很明确的目标以后,研发企业就可以对指标非常明确,然后选择相应的部件。如果市场上没有现成的部件,企业可以自己研发。这既是创新资源最大化合理利用,可提高效率。

据悉,Innoviz目前已经有研发出的产品,如:其旗下产品InnovizPro是一款固态激光雷达,能满足汽车和其他应用的需求。InnovizOne是一款车规级固态激光雷达,可为3级到5级自动驾驶提供卓越的3D感知能力。固态激光雷达将能在2021年按照整车厂和一级供应商要求的量产规模按时交付。2021年,Innoviz将为宝马推出自动驾驶汽车提供固态激光雷达。

此外,Innoviz也创造了一套全栈的感知层解决方案,将感知软件与固态激光雷达相结合。值得一提的是,Innoviz选择通过与整车厂和一级供应商(包括麦格纳,哈曼,恒润科技和安波福)合作开发产品和感知软件,以确保产品能够完全符合最高的汽车级生产标准。

不过,苏淑萍指出,大车厂一般要求非常可靠稳定的产品,与初创企业合作需要冒非常大的风险。那么,如果无法与一线车厂合作,企业如何避免走弯路?她分享了三个层面的方法:

第一,需要去跟大量的客户去交流。即使客户不给订单,但企业至少可以知道客户的需求。“而且不要跟一个客户、只绑定一个客户,了解越多客户,你对市场的需求就会越清晰。”她强调。

第二,了解现有技术路线。企业要对整个激光雷达产业链很清楚,如果选择了错误的路线,即使知道客户需求,结果也可能南辕北辙,做出的产品并不是客户要的。

第三,从微观的角度来说,创业企业需要踏踏实实的去做一件事情。“不要想着急功近利走各种的捷径,世界上没有捷径,就是踏踏实实地把一款产品做出来。激光雷达我觉得不存在模式创新,基本上还是靠技术创新,少说多做。”她说道。如华为最近宣布将研发激光雷达,苏淑萍认为这会是一个好事。因为华为是技术创新驱动,也认真做研发的企业。“良性的竞争者对这个行业绝对是好事。”她认为,如果市场上只有一个玩家,市场无法做大,玩家越多越好,但需要是正常有序,而不是泡沫或者劣币驱逐良币。

“前途是非常光明的,但是道路是极其曲折的。”苏淑萍认为这一句话非常适合形容目前激光雷达行业的发展。