作为Roomba智能扫地机器人的开发商，iRobot已经将注意力转向中国市场，在上海设立了办事处，还打算对当地企业进行投资。目前，iRobot正寻求借鉴小米（该公司已经打造了一个价值数十亿美元的“智能家居”帝国）的成功经验，努力降低旗下物联网家用清洁机器人的生产成本。
iRobot家用机器人业务执行副总裁格伦·温斯坦（Glen Weinstein）在接受动点科技采访时表示：“我们正通过当地大量孵化器，寻求与中国的机器人技术公司建立合作。我们不仅会向他们提供早期投资，而且还希望作为战略合作伙伴，与他们一起分享资源，降低生产成本。”
上个月，iRobot还将防务与安全机器人业务卖给了私募股权投资公司Arlington Capital Partners，从而完全专注于发展消费级机器人市场。
iRobot总部设在美国，但在香港和广州两地都设有分公司，如今又在上海建立了一个办事处，其销售与营销团队将完全专注于中国市场——在此之前，iRobot还从未在美国之外的市场尝试过这种模式。
温斯坦说：“提及中国的机器人技术，我看到了两种截然不同的趋势。一方面，政府正在积极推动机器人技术在制造车间的自动化，让人力不再成为生产流程中必不可少的一环，而且这种趋势正在加速发展。另一个趋势则是消费者机器人技术。中国正成为iRobot机器人的全球最大市场，在机器人的帮助下，人们可以在家里从事更多的工作。加强在中国市场的渗透，已成为iRobot全球扩张战略的核心组成部分。”
iRobot表示，按照销量计算，该公司方形硬地清洁机器人Braava在全球的市场份额达到10%，而圆形家用清洁机器人Roomba的市场份额更是达到90%。在中国，这些在美国设计的机器人产品，正通过中国热门电子商务网站（如京东商城和天猫）进行销售。由于没有实施本地化，这些产品的功能在全世界都是一样的。
温斯坦说：“现如今，我们正卷入一场机器人革命中，这场革命与以前的计算机和移动革命截然不同。机器人革命不是有关如何操作数据，而是有关技术如何在物理世界里操作物体。”
现阶段，中国家用机器人市场相当火爆，本土厂商也推出了大量产品，包括会跳舞的机器人Alpha2、蛋形机器人Rokid以及专门针对儿童开发的机器人Pudding。在用户家人的帮助下，这些机器人通常起到娱乐作用，教育孩子并充当整个家居的“保镖”。但是，温斯坦表示iRobot会坚持开发家居清洁机器人。
温斯坦说：“最终，家居将会自己照顾好自己。我们将专注于开发能从事实用任务的机器人，而不是带来娱乐价值的机器人。”
目前，iRobot旗舰扫地机器人Roomba 980可以通过安卓版和iOS版应用进行远程操作，但这款产品尚未在中国上市。
题图来源：iRobot
