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2015年那个春天,作为小米生态链公司的Ninebot(以下简称纳恩博)正式收购了平衡车鼻祖Segway,将一众自平衡车专利和17年的研发经验收纳于一身。此时此刻,纳恩博在北京发布了它2017款诚意之作:一台某种程度上实现了自动驾驶的平衡车——九号Plus

这或许是Segway诞生后无人代步车技术上前行的一大步,该车首次利用了用于消费级产品的无线电定位技术,配合新增的物理遥控器,可以启用跟随功能;全新的平衡算法系统,可以在用户使用的过程中,不断学习进化,以适应多样化的需求。另外,它还支持云台相机拓展,后续还可以选购小米云台相机跟随拍摄,从新的角度记录世界。

而就在一个星期前,距离该发布会一千公里外的祖国另一端——深圳蛇口,我们还在TechCrunch国际创新峰会遇见了纳恩博公司的联合创始人兼总裁王野先生,他在我们的专访当中表示对这次发布的新品抱有十足的期待和信心。除此之外,我们还在谈话中聊到了这家公司未来的愿景以及共享出行方式的繁荣给Ninebot带来的挑战和思考。

关于新品发布,当时的王野并未作更多剧透,但他承认是和英特尔公司做AI方面的合作。他认为,AI是每家寻求创新的科技公司的突破点。

他讲了一个能够代替美团外卖的送餐机器人方案,“我们举一个例子——中午12点五道口的小明点了十份万达商城五楼的某家餐食,外卖小哥可能需要爬楼加排队14分钟才可以完成他的需求,但这时候出现10台机器人代替排队并且将这10份餐食自动导航到商场门口供外卖小哥挨个交接。这样每一个快递单是一个需求量,对外卖效率增长的潜力是无限的。”

王野顿了顿,接着说道:“到这个时候,原来送餐员的取餐效率可能就会从一中午送十分变成一百份。”

与此类似的还有安防机器人——王野认为,很多场馆的保安其实就是巡逻走走看看,起一个移动摄像头的作用,但如果换成高频移动的平衡车,每一台装一个摄像头就可以通过这个Wi-Fi传到中控室,那么一个园区里面如果部署一百台的话,至少可以替代50个保安。

不难看出,这样的平衡车机器人是未来这家公司在2B业务开展的核心场景。

技术创新是一个硬件公司的灵魂,但安全同样是平衡车厂商们绕不过去的话题,这点在消费者对平衡车行业认识逐渐增多后更是如此。作为国内市场的领军者,王野和他的团队是怎么看待在那个消费者认知提升上伴随而来的挑战呢?

王野表示,Ninebot这些年在性能的追求上一直很谨慎,“曾经有段时间,我们有一个开放给发烧用户的性能很高的固件版本,那个固件版本刷完之后对新手而言可能会出现一些危险,因为车辆的速度太快了就刹不住车,操控转弯方面它会有飘逸,所以后来紧急把这个版本给撤换下去了。”

在安全性上,Ninebot通过机器换人的策略,提高代工厂的自动化程度,“大量有风险或者对人依赖性过强的工作,我们是用机器来完成,比如说上面有一些传感器的布置,就是为了降低人操作收益率。”与此同时,Ninebot在确保安全性方面的硬件打磨也做了提升,比如小到电机的功率、轮胎的直径等。

“现在整体来讲,我们的平衡车一年内的电子系统不良率低于20个CPM,我认为这应该是在民用领域里面一个标杆了,我们现在要求机构给我们不良率真实性评估,他们听了都觉得不可思议!”

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王野和他的合伙人曾经表示过要将这个东西做成老百姓都消费得起的玩具,那么王野是如何是如何持续带领团队实现这一美好愿景的?

王野举了个例子,“我们有一个新手教程,一个像互动游戏一样的基础教程可以用手机APP来完成教学,教学过程之后还可以给它评分,而最近新出的一个版本会有一个安全驾驶分,用户可以通过这个安全得分来评估自己的驾驶习惯是不是足够安全和熟练了。”用户体验是一方面,但归结起来采取该手段是为降低“人”参与其中。包括依托线上销售渠道(小米商城),完全避免了销售人员和店面的工作人员的劳动成本。

第二点是通过技术创新降低成本——王野告诉动点科技,团队前段时间通过算法消灭掉了几个原本必不可少的传感器,这对单车成本的控制大有改观。“我们团队里面有两个专家发了两篇专业论文——《如何用模式管理基层电阻来替代掉电流传感器》,我们搞了一个算法让它自动校准就可以当做一个精确的传感器使用,这样一组几百块钱的传感器就干掉了。东西少了功能不变,性价比自然上去了。”

最后是关于共享服务的话题,对于共享出行的兴起,王野和他的公司没有流露出更多兴趣,相反他个人在很多合作伙伴的邀约下持审慎的态度:我觉得平衡车共享出行的方式可能会是一个伪需求。国内还是以销售为主,但统一运营的商业租聘是国外一直在做的。

据介绍,Ninebot在国外和度假区酒店合作,部署了1800个有桩停车点,超过1万台Segway和自家品牌平衡车在运营,主要赢利点在收取使用费的分成和帮助旅游网站导流上。

“最近我们也在计划做一个APP统一二维码结算的功能,基本上要30-50块钱一小时,由驻地的商家定价。”

值得一提的是,Ninebot 在北京现代的工厂园区中投放了相当多的平衡车供员工免费试用,这也许是一道颇有极客范儿的风景。